限太短暂，他们必须找借口，着急忙慌地去凑齐进宫觐见所需的队伍规制，服装饰品……”

见他们毫无反应，泰尔斯不得不刻意瞥向他们身上简朴粗糙的旅行猎装：

“我猜，到底是没凑齐嘛。”

哗啦！

这一秒，艾奇森伯爵愤而起立，怒发冲冠！

“纵然您是殿下，也不能如此侮辱我们！”

艾迪紧跟着起立，面色严肃：

“正是！”

但他帮完父亲的腔，随即按住对方的肩膀：

“没关系的，父亲，坐下。”

艾奇森伯爵胸膛起伏，他面色难看，瞥了一眼长子后摇晃着坐下，颇有些失魂落魄。

泰尔斯没有回应，只是眯起眼睛继续观察。

伯爵长子回过头来，言辞得体，语气却冷酷：

“裘兰兹先知有言：节俭是美德，不应以此为耻。”

“我同意，”泰尔斯点点头，“但节俭是主动的选择，可困窘却是被逼无奈。”

眼看艾奇森伯爵又有要发作的趋势，泰尔斯连忙退让：

“请原谅，我不是刻意揭短，也无意看轻贵家族，更没有以贫富贵贱量人高低的恶习。”

他轻叹一声：

“但我猜这些年来——也许不止这些年——南岸领作为王国全境最火热的一隅，在数代统治者的看护下，因时应势急剧转变：工商发展，移民汇聚，平民跃升，新贵丛生，土地流转，资源开发，海贸火热，财税翻番，作为主城的翡翠城则更是飞速前进，富庶宽裕百倍于过往。”

泰尔斯停顿一下，看向两位客人：

“然而位居翡翠城西南，却地势复杂丛林密布，偏乡僻壤资源贫瘠，天然封闭保守的泽地，相较之下却原地踏步，乃至步步衰落，风光不再。”

此言一出，拉西亚父子都沉默不语。

“没错，审判厅之前审的那件案子里，那位基业没落家徒四壁，沦落到因几个同铜板同自家属地的农户们打官司，却只落得两败俱伤的的特伦特男爵……”

泰尔斯把公证书塞回抽屉：

“只不过是你们拉西亚家族投射在底层贵族们身上的，最浅显也是最典型的缩影罢了。”

咚！

泰尔斯重重地合上抽屉。

仿佛也合上了这一回合的话题。

话已至此，艾奇森伯爵怆然闭眼。

伯爵长子则紧咬下唇，一语不发。

“但你们毕竟是十三望族之一：沼泽中的四翼巨蜥可以蛰伏爪牙，但绝不殁于窒息。”

泰尔斯见火候已足，立刻话锋一转：

“于是十一年前，当索纳子爵代表着他身后的老贵族、旧势力，向他的公爵长兄悍然开战的时候，你们也蠢蠢欲动。”

拉西亚伯爵父子齐齐抬头，一个眼神警惕，一个表情复杂。

“我想，伦斯特老公爵和他兄弟索纳的斗争，放在鸢尾花家族里是悲凉的兄弟阋墙，可放在翡翠城乃至南岸领，却是不同团体不同阶层之间，一场血淋淋的权力对决。”

泰尔斯肯定地道。

更是南岸领极速前进的背景下，渐行渐远的不同掌权者之间，为了各自利益的一次残酷淘汰。

“但相比起在当年那场斗争中没落的家族，四翼巨蜥谨慎小心。你们从不正面出击，只在暗中使力，途中更是左右权衡反复思量，甚至在老公爵亡故之后及时摇身一变，改换门庭，总归是站对了位置。虽然未曾全胜，但总算没跟最后的赢家结仇，不至于被新公爵事后清算。”

泰尔斯缓缓摇头，摇掉方才的插科打诨，也摇掉拉西亚家族最后的尊严：

“可惜的是，不知是詹恩看穿了你们的摇摆不定首鼠两端，还是泽地领主们落后的统治与生活方式确实跟不上时代前进的步伐，抑或是拉西亚家族对新公爵执政的预测有误——你们没喝到詹恩上台的庆功酒。”

或者说，喝下之后，才发现消化不良。

药不对症。

“连沃拉领都在逐渐转变，卡拉比扬家在年轻掌权人的坚持下，慢慢乘着翡翠城的便利富庶起来。可泽地却依然如故：也许外人不知，但每况愈下的你们，早就成了王国最富庶的南岸领里，最穷困也是最刺眼的那一部分，其贫富高下之差，更胜北境、崖地、刀锋等出了名的穷旮沓或边境地。”

话到此处，艾迪突然轻哼一声，不知意味。

“所以，当费德里科带着目标归来，特别是得知他背后还站着我父亲时