不用顾小青细说，顾荷就明白两人身份，“是她娘跟妹妹，她们说了什么？”

“那妇人说郑小姐拿的钱少了，还打了小姑娘一巴掌，小姑娘蹲在地上哭，郑小姐哄。”

“原来如此，”顾荷大约明白发生了什么，“等她回来我跟她谈谈。”

“姐，”薛绛眼神里充满怜悯，“怎么你们村里都是这样的人？”

母不慈，却要求子女孝。他还没忘记上次顾家骗顾荷回村，却在路上埋伏她这件事儿。

“不止咱们村，这个世道都是如此，尤其是贫困的乡村。”

顾荷话落，郑茵便从门口走进，面上依旧若无其事，直奔楼上。

她示意几人不要说话，悄悄跟在身后，看着郑茵魂不守舍地收拾衣服、裤子、鞋子。

“你是打算收拾行李，偷偷离开吗？”

“啊？”郑茵吓了一跳，见是顾荷，强撑起笑容，“家里给找了门婚事，催着我回去成亲。”

顾荷垂眸，“别编了。抱歉，我刚让顾小青跟去看了情况。”

“没，没事。”

顾荷眨了眨眼睛:“她们找你要钱？”

“嗯。”

“你给了，他们嫌少不满意，开始变本加厉？直到你拿不出钱，就用名誉威胁你？”

这样的套路她在赵氏身上见多了。

郑茵点头如捣蒜，“是。”

既然顾荷已经猜出来，她也不再瞒着，将最近发生的事儿，事无巨细说出来。

原来前几天郑茵出门买菜，遇到了弟弟和妹妹。两个小孩儿穿得破破烂烂，站在街上看着包子咽口水，被老板撵着到处跑。

逃跑间两人正好撞到郑茵，一见姐姐就跟见着救命恩人似的。

郑茵见他们鞋子不知去向，脏兮兮瘦弱的可怜，便买了包子和鞋给二人，又将他们送到了胡大郎的马车上。

本以为事情到这里就算了，谁知第二天，两个人直接来医馆门口要钱。

郑茵从小生活在乡野，看过不少女子凄惨下场，知道这钱给不得。借口没钱而拒绝，哪知下午弟弟就请来了大刘氏。

大刘氏一边拿养育之恩道德绑架，一边恐吓要将十岁的妹妹嫁给鳏夫。郑茵心疼妹妹，给了些铜板。拿到钱的大刘氏从此一发不可收拾。

如此三日后，大刘氏想方设法打听顾荷赚了多少银子，给她发多少工钱等等。然后脸色一变，让她把工作让给堂哥，她回去跟郑家人说情，郑二麻那事就一笔勾销。

郑茵自是不肯，她曾摸黑独走半夜，求得顾荷收留，才有了如今的日子。现在让她放弃工作回村里，比杀了她还难受。

她把想法告诉大刘氏，只得到一个巴掌，和威胁的话语:“如果不愿意，就把你不光彩的事儿告诉县里的人，到时候不只你活不下去，连顾家医馆也别想开下去。”

“我怕连累你们，又不愿回去，所以想趁着家里没反应过来时，离开县城。”

郑茵看着胆小，其实一直倔强有主见，顾荷毫不怀疑她能干出这事儿。

“她如果只是要一点钱，我省省就算了，可她要堂哥替代我，还拿我威胁你们。”

她那堂哥跟当初的郑二麻一样，也是个不成器的。漫说她没权利决定他去留，便是有，也不会让他进来。

而且郑茵身上没多少钱，涨薪是最近的事，之前她每天五文工钱，一个月才一百五六。她深知感恩，将大部分都寄给了曾经帮助她的小刘氏。

顾荷一直知道她的处境，所以每次买菜啥的，都刻意多给。偏她老实，一分都不私藏。

“你别担心，这个位置是你的，别的谁来我都不要。”顾荷接过她手中行囊，冷笑道，“自己门口雪都没扫干净，还敢威胁我。”

这个时代看重女子名声，她一个寡妇之身本就受到非议，再加一个郑茵，被有心人添油加醋宣传，弄坏了名声，别想在城里开下去。

但她也绝计不会放郑茵走，小事上都保不住自己的人，他日怎么保护自己？

她想了想，心里有了主意:“这事儿你告诉小刘氏了吗？”

郑茵摇了摇头，“我没告诉嫂子，免得她两面为难。她已经为了我做了很多。”

“嗯，”顾荷点头，平静道:“你请胡大郎带个信儿，让小刘氏去你家摸底，看他们到底怎么想，这个主意是谁出的。”

小刘氏既然没给郑茵带信，就说明她也被蒙在鼓里。

“好。”

郑茵答应，走了几步又回来，“如果不行，也别勉强。我跟你学了