千岁爷平日那乔装刺探的本事，只怕发挥不出两成。

和公公叹气。

苍乔没将他的话放在心上，走出门外，接过和公公递来的茶：“明日，进宫一趟。”

和公公只得点点头：“是。”

他忽然想起什么，有些感慨地看着苍乔：“明日又是净事院检查宫中众人净身情况的日子了。”

苍乔端茶的手，略一顿，淡淡地道：“当年如果不是老和你上下打点净事院的人，这一年一检倒是不容易瞒过去。”

宫中所有的太监都要一年检查一次净身的情况，避免有男子混进宫里，污染皇家血脉。

和公公苦笑：“您就别折煞老奴了，您为了掩盖身份，练的魔功硬生生将身体折损成常年如几岁幼儿和天阉之身，不知受了多少罪，老奴去打点那些，只是做个双重保障罢了。”

也亏得爷幸运，遇到了明大小姐和唐老大夫，如今还能恢复正常，而且……

别看爷身子骨是属于结实劲瘦又修长皙白那一挂的，可那里的尺寸恢复正常之后，倒是相当值得骄傲。

宦官有两种人，一种是正常人阉割，一种是天生发育异常，一辈子男子象征都永远如幼儿一般。

后者很少见，可宫里的主子爷和娘娘们更喜欢后者那样的太监贴身伺候，主子们认为后者天生就不是男人，更“干净”且聪明。

所以宫里负责采买太监的大宦官，总要四处搜罗这样的少年和孩子进宫培养。

苍乔少年时暗中做了个圈套，设计明帝“救了”他，明帝知道他是难得的“天阉”后，又见他美貌机灵，才破例允许他在书房伺候笔墨茶水。

却一样要年年检查身体，直到后来手握东厂大权才不必查验。

苍乔轻叹：“这些年，你辛苦了，也委屈了，也亏有你们在身边，堂堂前皇家暗卫统领却以秘术强行换脸，净身为宦官。”

老和眼圈再次微红：“别说老奴承先帝恩惠理当效忠，就是当年全家都是梅妃娘娘所救，她的骨血，老奴死了都得护下您！”

皇家暗卫其实就是不见天日的死士，当年宫变，他们之中出了叛徒，才导致先帝那么快落入叛将手里。

苍乔对老和的前半句话很不可置否，对于他那位所谓的父皇，在对方将他和母亲出卖保命的时候，他就已经对那个男人毫无感情了。

更别提，那个男人因为母亲出身异族，虽然给母亲足够的宠爱，却一直将母亲和他养在山里行宫之中宛如外室。

对他这个儿子也从未真正重视过，只因为他是所谓的混血杂种，从不许他进宫，更别说考虑将他当成继承人。

他差点连皇家玉碟都上不去，还是太后看不下去，在他七岁那年才上了玉碟。

不过好处是——正因为朝野上下几乎从未有人见过他这个“梅妃之子”，所以他才得以顺利潜伏在明帝身边。

一起想起那些破事，便叫人心烦。

他眯起凤眸，索性转眼看向外窗，望着窗外难得的晴夜，云销雨霁，星辰漫天。

“这一晃眼也是十多年快二十年了……物是人非，倒是也算得偿所愿了一半，当年的小姑娘终是落在了本座手里。”

他微微支着额侧，露出一点淡淡的温柔笑容。

不知道，今夜他的小娘娘在做什么，梦里可有他。

……

明兰若隔天一大早就进了宫，给太后施针。

“看着您气色好了很多，只是切记少吹风，等日头好些，再出去走走。”

明兰若从太后有些枯槁的手腕上拔出沾了药物的细长银针，边擦拭收好，边细细叮咛——

“这些日子我不在您身边，您可千万要听覃嬷嬷的话，一定要好好养着。”

太后靠在软枕上，低低地咳了一声，虽瘦了不少，倒是中气还挺足的翻了个白眼——

“行了，唠唠叨叨的，你个小丫头，还知道你不在哀家身边，哀家身边没得用的医者啊！”

自打上次被元嘉大长公主暗中用禁药谋害，那些太医们竟然一个都没发现，太后娘娘越发不信任太医院了。

明兰若瞧着她哀怨的模样，忍不住低笑出声：“我不是给您举荐了一个姓唐的老神医吗，他的医术很好，您放心，他会照顾好您的。”

太后叹了口气，看着明兰若，伸手摸摸她的小脸：“你这孩子以前从小就淘气，竟是有了孩子，才长大了，倒是机敏沉稳了许多，小希儿是你的福音啊。”

明兰若握住太后的手，温声道：“在我心里，您就像我外婆一样，以前是兰若不懂事，以后，兰若会好好守着您和所有爱我的人。”

太后深深地看着她，眼里有些欣慰与惆怅：“你娘亲看见你这样，会很欣慰的。”

说着，她忽然看了眼覃嬷嬷。

覃嬷嬷随后端来一只盒子。

太后将那只盒子打开，里面竟然是一只精巧的黄金紫翡翠锁，上面的卷草纹很是别致。

“这是你母亲的遗物，是当年萧家的祖传护身符，一直在哀家这里，以后就由你保管了。”

明兰若看着那黄金自翡翠锁，看向太后，见她眼里神色复杂，却不像要解释的样子，