他在她前面走着。可惜她没能更好地了解菲力克。她真的为此感到遗憾。多么希望能和他一起去吃饭，就像她答应过他的那样。但现在这已经不可能了。

“我感谢你，菲力克，”她低声说着，眼中含着泪水，向星空致意。“我将永远欠你一份人情。我会永远记住你。”

她举起酒杯，向星星们干杯。

......

天空的西方，最后一缕阳光照耀在地平线上。天空和逐渐密集的云层都染上了血红色。整个西方天空都闪耀着不同的红色调。几乎让人感觉到，天空已经打开了它的门，向人们展示它所有的智慧和慈悲。然而，这美丽的景象来得就像是瞬间的魔法，幻觉很快就消失了。颜色渐渐失去了鲜艳。黑暗蔓延着地平线，最终只剩下了曾经明亮绚丽的景象的微弱光辉。随着黑夜的降临，带来了微凉的风，轻轻地吹过街道和广场。

那是初春的日子，预示着即将到来的天气变化。白天已经相当温暖，但一旦太阳落山，立刻就能感受到变得更凉。

近在眼前的一颗栗树上，最后几片秋叶在星际舰队总部前的广场上被风吹着。它们在风的吹拂下起舞。有时它们仿佛像云一样悬浮在空中，轻轻摇摆着落地舞蹈，然后又被短暂的风吹起，猛然向上升腾，最后又缓缓飘落回地面。

当总部的大门缓缓打开时，发出了轻微的尖叫声，似乎暗示着它真的需要再加点油了。

诺亚，共和号船长，匆忙地离开了建筑物。他银色的短发在入口处的灯光下闪耀，与他的青铜肤色形成鲜明的对比。

走了几步，他站在离栗树不远的地方，双手叉腰，深吸了一口气。他感觉到制服在胸膛上紧绷着。他熟练地松开了最上面的钮扣。

“嗨，你也想要呼吸新鲜空气吗？”他听到一个熟悉的声音。他看到一个人从树荫中走出，朝他走来。

“嗨，黛西，”他向她打招呼，没有看着她。再次深吸一口气，感受着凉爽的空气进入他的肺。“如果我再呆下去，我就要爆炸了。”

“这么严重？”

她的声音中带着些许幽默吗？诺亚转过头去看着她。在昏暗的灯光下，他看到了她的卷发，但此时却显得很暗。她的头发的铜色已经被黑暗所吞噬。只有制服还透露出一些红色的痕迹。她的军衔在微弱的周围光线下闪闪发光。

“如果我还得参加一次现代领导官员的研讨会，这里肯定会出现一场大屠杀，”他咕哝着。凉爽的空气掠过他的皮肤，至少在外表上恢复了他的体温。

“作为船长，你必须了解这一切，”黛西回应道，这次她的话里绝对带着尖刻。

诺亚哼了一声。“如果我像这些所谓的专家说的那样做，你肯定是第一个抱怨的人。”他再次深吸一口气，然后微笑着说，“你今天上了什么课程？”

虽然已经很晚了，但他能看到黛西皱起了眉头。“风险管理。”她的声音流露出对这个课程的鄙视。“如何识别和减少工作环境中的风险，从而提高效率。”她引用了她所学课程的核心内容。“如果我按照他们说的那样工作，我们就不再需要克林贡人，连特拉利特人都可以干掉我们。他们以为自己是谁？”她愤怒地说道。“我们之前做的一切都错了吗？这些将军们和他们的顾问的行为，就好像我们之前一直做的都错了。这些自以为是的家伙们怎么能告诉我们如何做好我们的工作？这些家伙根本就没离开过我们的太阳系。他们根本不知道外面的世界是什么样子。什么流程优化，听起来真是好笑！”

诺亚默默地听着。他对此无话可说。他又能说什么呢？这个话题他们在过去几周已经讨论过多次了。他的首席工程师是对的，但他现在无能为力。当他们与魔炎人发生冲突返回地球后，他听说了这些新的工作优化理念，他想着要采取行动，使其真正地贴近实践。他与相关负责人和将军们进行了交谈。他担心未来的学院毕业生可能会变成只会处理特定领域的专家，无法在危机时刻做出反应和行动，从而危及他们自己和同事的生命。

但没有人与他分享他的担忧。渐渐地，人们甚至不再听他说话。如今，星际舰队已经被官僚主义者所控制。风险管理，质量管理，组织管理。这显然是时代的潮流，而掌握了这些技能的人将拥有未来。诺亚不喜欢这样，他可能觉得这份工作太无聊或固执了。

“就连瓦肯人都没有那么固执和执拗，”黛西继续说道。“我们什么时候才能重新出发，把这个疯人院抛在身后？”

“关于船只维修的情况，你可最清楚了，”诺亚回应道。

“在两周内，共和号将恢复战斗能力。”她说道。在与魔炎的战斗中，这艘飞船受到了明显的损害。飞船的修复和更新，已经进行了十个月了。

“但是还没有接到任何战斗指令，”诺亚平息了她的航行希望。“显然我们还没有完成所有的培训。”

黛西叹了口气。“请不要再谈论这个了。跟我一起去喝点东西吧。我请客。这是我在研讨会中学到的向上级拍马屁的技巧。”

他们一起离开了星际舰队的基地。在穿过旧金山的街道时，他们还有一些关于过去几周参加的各种培训和研讨