“也好。环哥儿跟过来，三丫头倒是能踏踏实实地在你这里帮两年忙。待局面稳当些，再请娘娘给她指一门好婚事罢了！”贾母沉吟许久，答应下来。

黛玉却不赞同地摇头，趴在她耳边低声道：“听陶监和孟姑姑说，陛下不喜欢我们四姓联姻，更不喜欢勋贵们自己联姻。

“您可记得前唐？五姓七望倒是底蕴深厚，彼此联姻，可皇帝多气他们？为什么会有科举？不就是皇帝们不喜欢世家大族同气连枝，势力太大，妨碍了皇权么？”

贾母大惊，手腕一翻，紧紧地抓住了黛玉的手，压低声音问：“你听说了什么？！”

“这还用我听说么？满朝的冗官，我那西席考绩上上，还在京中闲了半年。陛下却找了借口，年后要再开恩科、再选人才。这不就是看着朝廷的人不贴心、不顺眼么？

“三妹妹是个刚烈有手段的，任她嫁去谁家，都能拿捏得住。这样好的女孩子，外祖母，您还不让她嫁个未来的宰辅么！？”

黛玉轻轻地摇晃着贾母，悄声道，“宫里有元春大姐姐体贴着圣意，外头有我时刻请教着陶监，三妹妹的机会就在眼前！做什么前怕狼后怕虎，让她去什么高门大族里管什么家务琐碎、什么下人吵嘴？！”

贾母被她说得动了心，紧紧地抿着嘴笑，用力抓着她的手，狠狠地摇了摇，深深呼吸两次，才开口低声笑道：“果然是我的外孙女，跟我最贴心！”

黛玉亲热地搂着她，轻声叹道：“我只愿外祖母平安康泰，福寿延年。权当是替我那可怜的母亲，尽了本该是她来尽的孝心罢！”

一句话说得贾母的泪掉了下来：“你这孩子，总是不放过我，必要我哭一场才罢！”

“我哪有！？”黛玉瞪大了眼睛，噘着嘴撒娇，“外祖母不疼我，除了骂我就是冤枉我！”

“呸！我还不疼你！你去问问，便是加上宝玉，在我跟前，谁能越过你去？”贾母亲昵地捏捏她的脸。

祖孙两个亲亲热热地在园子里走了走，贾母又去洗了手。

众人此时跟了上来，一起去看了看黛玉的起居，又用了些点心小食，看看天将未时，便告辞。

黛玉笑着请她们有空再来，又拉了探春的手，笑道：“那年后我就专等妹妹了！”

探春强忍着眼泪，深深点头：“是。我必不负林姐姐所托。”

待众人走了，林黛玉这个东道顿时便瘫在了床上，只要补午觉：“你们看着收拾。我可通不管了，不论什么都不要来问我。”

紫鹃看着她笑：“姑娘今儿可耗了神了，睡一会儿吧。晚上吃饭再叫你。”转头又问孟姑姑该熬个什么汤给林黛玉补补气：“您躲着没出去，是不知道姑娘今儿说了多少话！”

几个丫头捂着嘴笑。

孟姑姑食指大动：“午间他们上菜，我闻见有一道红枣桂圆鸽子汤的味儿，甜丝丝的香！这个又益血补气安神的，最合适了！晚上就做这个！”

小红笑着去传话。

数日无话。

到了腊月二十三，先前给陶行简当管事、因管着林黛玉所有京城产业的大掌柜，名叫江永的，前来给黛玉报账：

“京城内外，共有宅院四所，均出租给官宦人家居住，租金若干。铺子二十六间，掌柜并伙计百二十人，刨去一应费用，利润若干。京郊田庄四个，大小不等，庄头三个，今年出息若干。

“今年共计收益：六万三千七百二十九两。年中曾给姑娘拿了一万三，如今这里是五万零七百二十九两。五万的整银票，七百多是散碎银子。

“这所宅子乃是御赐，然修缮费用、买人花销，走的都是陶监的账。我大略算了算，陶监这边出了有七千多两。”

“世叔的银子不用还他，他以后送东西来，也不用多说，该多少，按市值估价，通记下来便是。

“你明儿先去找一找合适的地段，照着这个价钱，买下来，不用写世叔的名儿，倒给他惹事。

“日后也是这个规矩，家里凡年节走礼就算了，但是日常世叔出的大宗银物，不能让他白填进来。

“我日后保不齐出嫁出京，都不好说。临走的时候，你们记得提我，要把这一部分给世叔留下。”

黛玉边想边说，又示意江永把银票和银子都给小红，然后笑着看他的脸色舒展了些，因问道：“你是哪里人？家里还有谁？”

江永是个高个子，黛玉又坐着，他得低头才能看见黛玉的表情眼神，当下垂眸道：

“小人是陶监的同乡。早年间家里走水，一家子都没了，只有我一个人因在田间劳作，活了下来。

“正赶上那年陶监回乡祭祖，见我险些饿死，便把我带进了京。因不爱读书，所以便学着做了生意。”

“若是这样，你该是平头百姓，怎么世叔给我的身契里，也有你的？”黛玉好奇。

江永不自觉地搓搓手指，脸上有些红：“小人好赌。大监也曾放过小人的籍。然一旦自由自在了，小人便把攒的家底都输光了。

“大监无奈，只得再让小人签了身契。这样一来，小人就等同于没有自由，主人家的话就是天。小人胆小，一旦有了这柄刀悬着，便能勤谨挣