陶眠付了船费，下船，沿着堤岸一路行走，来到城中最大的钱庄。

钱庄里的伙计看他衣着素净低调，不肯正眼瞧。陶眠四下张望着，正不知如何表明身份时，一个瘦高的中年管事瞄见他腰间悬着的玉佩，眼睛圆睁，忙不迭地躬身上前。

“大掌柜来了？二掌柜在里间候着您呢。”

伙计惊得下巴都要掉下来，这看起来二十刚出头的年轻人，居然是大掌柜？

管事抽了他后脑勺一掌，骂他有眼无珠，不识贵人。伙计还委屈呢，哪个贵人穿这么便宜？

陶眠好笑地望着他们这一出戏，摆摆手，差不多得了。

钱庄人来人往，管事带陶眠走了一条私密的通道，来到最隐蔽的一间屋子。

屋门半掩着，里面有纸页翻动的声音，大概是有人在翻账本。

管事把陶眠领到门前，压低了声音，面上挤满笑容。

“二掌柜就在此间，先前留话儿了，大掌柜直接进去便好。”

陶眠迟疑起来，一动不动。

“劳烦管事的，能不能带我进去？”

管事后撤半步，干笑两声，似乎也很不愿意直面二掌柜。

“大、大掌柜的，二掌柜有话在先，咱也不能乱来。”

陶眠退一大步。

“这话说的，有大掌柜在，你怕什么？我给你撑腰。”

管事连退三步。

“大掌柜说笑了，小的哪里会怕？只是庄内繁忙，离不开人手……”

两人在门口你一言我一语地谦让拉扯，谁也不肯进，谁也不让走。

直到门内传来清越沉静的男声。

“李管事，你去忙。陶眠，你进来。”

李管事恨不得再长出两条腿，说了声“小的告退”之后，飞速逃走。

独留小陶仙人孤零零地立着。

“怎的，还要我亲自去请？”

里面的人又言。

陶眠给自己撑势，他嘴上说着“你现在半点没小时候听话了竟敢直呼恩人大名”，脚下却麻利地走进屋子里。

他不是怕，他只是会审时度势。

屋内檀香袅袅，宽大厚重的条案后，一位紫衣华服的青年一手执账本，另一手拨弄着紫檀算盘。听见房门关闭的声音，他头也没抬。

敌不动，我不动。

陶眠也一声不吭，看他要这回又闹什么幺蛾子。

青年没有放陶眠尴尬许久，翻过一页账本后便开了口。

“舍得离开你那小破山了？”

“什么叫破山！薛瀚，你注意言辞。”

陶眠底气不怎么足地警告那位叫薛瀚的青年，后者微微一笑，笑意不达眼底。

小陶仙人可太熟悉这笑了，顿感不妙。

“你……欸？？”

三道金色的绳索不知从何处出现，贴着陶眠的衣服，如同攀附的蛇，将他紧紧地捆住。陶眠又惊又慌，使出浑身力气挣扎。

“别乱动，越动勒得越紧。”

薛瀚慢悠悠地提醒他。

“捆仙索！好啊薛瀚，你现在玩得是真变态啊！竟然对救命恩人用上这等厉害的法器了！快把我放开！”

陶眠像被甩上岸的呆鱼，坐在柔软华贵的地毯上，不停地扑棱弹动。

薛瀚的心情好起来，反而收敛笑意，缓缓踱步到陶眠身前，弯腰。

他的手指勾住绳索，试了试松紧，满意极了。

陶眠怒目而视。

紫衣青年装作看不见，亲自搬来把椅子，两腿交叠，抖了抖衣摆，从容地坐在昔日的恩人面前。

“你那小徒弟一时半会儿死不了，我看你也不急。不如在我府上做客？我亲自招待。”

“哧，这就是你的待客之道？”陶眠把脸一撇，“本仙人忙着呢，没工夫吃喝。”

“诶呀，你看我现在岁数大了，记性也不好。救你徒弟那法子别人跟我说一遍，是半点都记不得呀。”薛瀚故作糊涂地用纸扇轻敲两下自己的头。

陶眠：……

“我吃，吃还不行吗！”

“别一脸的屈辱，”薛瀚的好心情都快刻在脑门上了，“又不会亏着你。”

听他的语气有一丝松动，陶眠的眼珠一转，心思又活跃起来。

“既然都答应了，那你把我解开。”

“这个么……”

薛瀚拖长了声音，看陶眠眼中重燃希望的光。

他手中的洒金纸扇哗啦打开，掩住嘴角狡猾算计的笑。

“不行。”

“……”

陶眠怒了。

“你变了，大变特变。你小时候不是这样的。”

薛瀚把玩着折扇坠着的穗子，阴恻恻地回。

“那应该拜谁所赐呢？”

“……”

陶眠重新闭紧嘴巴。

好吧，有他的一部分错。

薛瀚和陶眠之间的人情官司可以追溯到多年以前，大约是顾园七八岁那么久远。

彼时的薛瀚只是陶眠在路边捡到的一个小孩子。

或者说……小妖怪。

那次是顾园在山上玩时，不小心被一种罕见的毒蛇咬伤。解毒的药草有几味山中采不到，陶眠不得