子野年事已高，且于太后娘娘有恩的脸面上，臣与宰相商议后，已准许他留在汴京荣养，不必再贬谪它处。”

他对叶朝云道：“太后娘娘尽可安心。”

叶朝云垂下眼。

除了安心，她又有什么法子呢？

叶叙川句句在理，此事即使拿上朝堂议论，她也是理亏的一方。

她只得自己咽了委屈，温声道：“好，时雍办事，我是最放心的。”

到底意难平，她抿了抿唇，忍不住刺弟弟一句：“……不过，我昨日听阳平长公主那儿的人来报，说公主失身于人，而你却在尚书府上收用了个流莺？”

此事不光彩，御史台反应极快，已于今晨递上了参本，叶朝云留中不发，给足了弟弟面子。

叶叙川神色纹丝不动，依然平静道：“阳平胡闹，算计到臣头上，臣自当给她一些教训。”

叶朝云道：“那个风尘女子，又是怎么一回事？”

\她么？\

熏风吹动檐角风铃，叶叙川停顿片刻，淡淡开口。

“……一时不察，见色起意罢了，不足挂齿。”

*

宫中氛围沉郁，但消息却传得飞快，不独是叶朝云，连小皇帝都知道了舅舅铁树开花，收用了一个如花似玉的琵琶伎。

明明也不是什么要事，偏偏人人对此兴趣昂然，可见世人愚蠢低俗，净顾着□□那点子闲事。

去查小皇帝功课时，幼帝鼓起勇气问道：“舅舅，可否让阿杏做我的教引宫女？”

“不成。”叶叙川道。

小皇帝嗫嚅道：“舅舅可以收用心仪的女子，朕便不能吗？阿杏她聪慧温柔……”

说到一半，他在书本上缘接触到叶叙川严厉的目光，登时不敢多言了，讷讷退去一旁。

“满心风月之事，毫无体察悲悯之心，哪来为人君的模样。”叶叙川冷冷道：“官家身边那宫女后年就要放出宫，官家可想过硬拘着她，她愿是不愿。”

小皇帝一愣，似是当真没想过这个问题。

“母后应允了的。”

他小声辩解。

“官家打算以势压人么。”叶叙川道。

“……”

小皇帝小心观察叶叙川的神情。

虽为天下之主，但小皇帝最害怕这个舅舅，尤其怕他露出这种看垃圾的眼神。

母亲说过，舅舅不会篡他的位，这并非是因为舅舅品行有多高洁，而是因为没这个必要。

舅舅才是真正把控着王朝命运的人，没有他的支持，自己和母亲根本压不住群臣。

当上皇帝后的这些年，所有人告诉他你是天下人的官家，你做什么都是对的，只有舅舅会骂他：连史记都读不利索，当暴君都嫌不够格！

但也只有舅舅一遍遍教导他君王之道，须仁民爱物，光明磊落，正直中庸……他明明不是个有耐心的人，但却捏着鼻子，亲自辅导自己功课。

是以，小皇帝对叶叙川的情感很复杂，一面不甘，又一面敬畏。

……别的不说，他舅舅打人手板，是真他娘的痛啊。

*

人类的悲喜并不相通。

小皇帝挨手板时，烟年愉快购物，满载而归，长长的结款单子被家仆送至右承天门前。

随侍的校尉张化先正等候上司，扫了一眼结款单，差点把眼珠子瞪了出来：\五百两？\

家仆道：\五百两只是首饰，另还有衣裳铺子送来的三百两，纸伞铺子糖人铺子花铺木匠铺……数额虽不大，但支款与否，还是要看大人的意思。\

恰此时，身后传来响动，一众皇城侍卫齐齐欠身行礼。

众星捧月中，身着朱红官袍襆头的男人行出宫门，径直走向御街边的乌孙马。

家仆上前，低声同叶叙川耳语几句。

顺便递上结款单子。

叶叙川信手接去，双目微眯。

“查过她了？”他问道。

“是，大人，”家仆道：“府中和禁军都派了探子，她祖籍在真定府白马关下一个县里，年少遭灾，被卖来汴京，在勾栏里弹了十年琵琶，已颇有名望。”

“身份倒是做得干净。”叶叙川道。

“身份干净，可人却有怪异之处。”家仆犹豫片刻，还是说了：“依大人所言，拿当日长公主壶中的酒给太医们验了，太医说那酒就是从勾栏里买的普通暖情酒，可李太医闻出其中有一味药，似乎是新添的，竟使药性强了许多。”

“况且，她那日恰好在尚书府中献艺，又恰好在大人中药时路过近旁，恰好看出大人状况有异，自荐了枕席……可世上哪来那么多恰巧？巧合一多，便处处奇怪，还望大人多加提防。”

叶叙川指节轻轻击打马鞍，若有所思。

片刻后，他道：“她既然大方让查，那自是将蛛丝马迹都收拾干净了。”

家仆面露惭愧之色，附身一揖道：“是属下无能。”

“不必再查了，”叶叙川道：“着人盯着便是。”

家仆恭敬应下，小心道：“大人，

他随口问道：“她说不爱用别人碰过的东西？”

家仆道是。

“倒是知道记仇。”叶