月牙潭边，齐云鹤开始传授剑修入门的第一步，引天地元气、日月精华入体，开辟“后天窍”。
天地元气分五行，锐金，乙木，癸水，离火，艮土，日月精华有二，一曰大日阳火，一曰月华之精，其中大日阳火利木火土，月华之精利金水土。人身根骨各不相同，亲火者，宜汲取离火之气，亲木者，宜汲取乙木之气，五行相合，事半功倍。
对剑修来说，以锐金或离火之气驱动飞剑，腾挪杀伐远在木、水、土之上，只是金火亏损肉身，修炼倍加艰难，稍有不慎，窍穴经络受损，反而会伤及根本。
齐云鹤传了他们一篇千把字的要诀，出自昆仑入门功法《太一筑基经》，淳正平和，易于上手，他花了半个时辰讲解要诀，耳提面命一番，叫他们觅地自行修炼。
他把魏十七和秦贞单独叫到一旁，多嘱咐了几句。
秦贞五行亲火，最好在天都峰顶的苦汲泉旁修炼，苦汲泉下通地火，于她大有好处，只是往返苦汲泉路途遥远，野兽出没，秦贞毕竟年幼，齐云鹤让魏十七陪她同去，看顾一二。
魏十七没有推辞。
日已过午，山麓间行来一行马队，驼铃叮当，蹄声的的，稳稳当当停在了石室前。
一人牵着头马，向齐云鹤躬身行礼，脚夫卸下驼袋，把柴米油盐菜蔬豆酱运进柴房，一一摞放齐整，驼袋仍搭在马背上，默默地离开。
齐云鹤感喟地说道：“他们都是外门弟子，若不想像他们一样，就多花点心思在修炼上。”
岳之澜忍不住问：“既然修仙无望，为什么不离开。”
“因为这里是仙都，哪怕留在外门服劳役，也比下山当一个普通人强。”
“莫非另有什么好处？”
“告诉你们也不妨——仙都弟子在外门服满二十年劳役，若愿意，就下山当一名富家子，娶妻生子，开枝散叶，仙都保他二十年平安。”
“二十年换二十年，很公道。”岳之澜有些心动，随即把这念头深埋在心底。他有自知之明，之所以能留在仙都，是因为那块玄铁，齐云鹤早就跟他明说，后天浊物断绝修炼之途，最多只能投入外门。
齐云鹤嘿嘿笑道：“能在外门坚守二十年的，也不多。”
魏十七插了一句，“若是不愿意呢？”
“若不愿意，服满五十年劳役，另有一场机缘。”
齐云鹤含糊其辞，不再细说下去，魏十七猜测，那机缘不是好挣的，挣到了也可能无福消受。
宋氏兄弟初得要诀，心痒难忍，就在月牙潭边找块石头，盘膝坐下，像模像样地凝神存念。
齐云鹤随口指点了几句——无需如此正襟危坐，坐立行走，随意就好，先感知天地元气的存在，体察元气生灭流转的秉性，然后再尝试引入体内。
秦贞将师父说的每一字都记在心里，她看看师兄，微有些踌躇，魏十七明白她的心意，摇首道：“今天太晚了，明日一早去苦汲泉，记得早点休息，那一路很是辛苦。”
“是。”秦贞低声应了一句。
齐云鹤望着几个徒弟，一口气忽然松懈下来，觉得心灰意冷，他长长叹了口气，衣袖一挥，自顾自朝山下行去。他去的方向，正是仙云峰后山，仙都外门所在之处。
四下里又恢复了安宁，岳之澜到柴房检点马队送来的用物，米面菜蔬备得十分充足，够数月之用，唯一缺少的就是肉食。他跟魏十七商量，过些日子，等天气再凉快一些，多打一些野猪獐子之类的大猎物，制成咸肉熏肉储存起来，以备不时之需。
魏十七不置可否。
第二日一早，天蒙蒙亮，魏十七叫醒秦贞，二人出了石室，在清冷的晨雾中登上天都峰。
秦贞连服两粒阴虚丹洗炼身体，身手远较寻常女子敏捷，但她终是腿短体弱，翻山越岭颇为吃力。魏十七在她身后跟了一阵，开口道：“照你这么走的话，日中时分都爬不到山顶。”
秦贞咬着嘴唇，心中万分苦恼，道：“这可如何是好？”
“若不介意，我助你一把。”
助一把？是背？是驮？是夹？是提？男女授受不亲，七岁不同席，笑不露齿行不动裙……无数纷乱的念头此起彼伏，秦贞抬头看看高不可攀的天都峰，想到那一缕缥缈的仙缘，鼓足勇气道：“但凭师兄安排。”
魏十七抢上半步，伸手在她腰间一托，让她坐在自己肩头，道一声：“坐稳了！”双腿发力，如奔马般冲上山去。
秦贞吓了一跳，只觉树影从眼角飞逝，山崖如同倒转过来，朝自己当头压下，她脸色惨白，紧紧抓住他的衣服，屏息好一阵才回过神来。
魏十七速度虽快，肩头却始终平稳如水，秦贞渐渐放下心来，下意识举手拍拍胸口，小脸微红，有些害羞。
旭日初升，云霞漫天，不到一个时辰，魏十七就攀上仙都峰，轻轻巧巧放下秦贞。
秦贞谢过师兄，举目望去，只见嶙峋白石间，一眼温泉汩汩泛出，雾气扑面而来，让人精神为之一振。
魏十七蹲在泉眼边，双手捧起泉水喝了几口，清冽甘甜，远胜山下的月牙潭水。他顺便洗了把脸，在附近采几枚拳头大的野果，洗净了递给师