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“因为有赵阁臣赠予的对症药方，还有章神医的妙手回春……相较于刚来南京的时候，老夫的身体状况已经好转许多了，胃疾之病根也逐渐得以拔除，只是赵阁臣与章神医的治疗手段……实在是太折腾人了，让老夫苦不堪言，所以精神气色反倒是看似更差了一些……”

说话之际，周尚景还是一如既往的神色从容、面带笑意，但嘴角却是不受控制的稍稍抽动了一瞬。

回想起自己这些天种种不堪回首的痛苦经历，不断的灌油、反胃、呕吐、排泄，一夜又一夜的恶心难眠，即便周尚景一向是镇定从容，自诩见多识广、泰然自若，也不由是心中畏怯。

对于一向是三餐寡淡的周尚景而言，灌油排毒这种手段不啻于一场酷刑。

再想到这种医治手段尚未彻底结束，过几天时间之后还要进入下一疗程，周尚景更是不受控制的面色微微发白。

霍正源乃是绝顶聪明之人，也善于察言观色，看到周尚景的表情变化之后，就小心翼翼的试探问道：“周首辅的身体状况明显好转，无疑是一件值得举朝欢庆的大好事，但晚辈看您的神色模样，却似是……不大开心？”

周尚景摇头一笑，自嘲道：“这人呐，一旦年纪老迈了，那就是百事皆哀，不仅是身衰体亏，就连心志也变得软弱了，再也不似壮年一般坚定，只是稍稍有一点遭罪，就似孩童一般忍不住的叫苦不迭！唉，按说只要可以保命，再多受苦也是赚的，但老夫就是扛不住啊，犹记当年……”

说到一半，周尚景突然顿住，表情间也闪过了一丝自嘲之色。

却是周尚景突然想到——自己出身于缙绅士族之家，自幼就是养尊处优，踏入仕途之后又一向是顺风顺水，许多时候如履薄冰、兢兢业业固然不假，但这一辈子还真没有吃过太多苦头，也没有任何苦难经历值得一提，最多也就是朝务繁重之际耗神太多、休息不足罢了。

所以，周尚景原本想要忆苦思甜，讲诉自己青壮年时期有多么能受罪、又多么能隐忍，向霍正源自夸几句，最终却是尴尬发现——自己竟是毫无这般经历。

想到这里，周尚景神色间的自嘲之意更为浓重，喃喃了一句“矫情了”之后，就转移话题谈到了正事，道：“当然，在外界眼中，老夫现在依然是病入膏肓、活日无多，老夫也想趁势麻痹某些人，所以这般真相只会坦诚相告于子固你一人，还望子固切不要随意泄露此事，这南京局势即将尘埃落定，老夫还需要继续伪装几日时间，然后才有最大机会掌控大局。”

待霍正源表情郑重的点头答应之后，周尚景又说道：“其实，到了老夫这般年纪，即便是没有这场劫数，也必定是天数将至、时日无多了，这场劫数又让老夫元气大伤，必然是会再减寿元……嘿，老夫前些天收到消息，说是大孙媳儿终于有了身孕，但老夫隐约预感到……自己只怕是无福看到周家四代同堂的那一天了！”

说话间，周尚景的神态似是平静，又似是伤怀。

然而，不待霍正源出言宽慰，周尚景已是展现一笑，恢复了一贯的淡定从容，然后则是话锋一转，缓缓道：“正所谓七十古稀，老夫能顺利活到这般岁数，一辈子平平顺顺，几十年来位极人臣，接下来大概率也是寿终正寝的结局，按理说也该知足了，但老夫还是有些贪心，总是奢望自己在老死之际不留任何遗憾、也不留任何心结……”

霍正源目光一闪，也终于有机会开口说话，问道：“晚辈相信，您一定是可以长命百岁的……但却不知，周首辅您还有哪些遗憾与心结？”

周尚景微微一笑：“有很多，而其中一项，与子固你大有关系！其实，若是子固你今天没来拜访老夫，老夫也会赶在南京局势尘埃落定之前，设法与子固相见深谈……在老夫看来，子固你乃是满朝百官之中数一数二的睿智之辈，而今又担任着东南巡阅使这般要职，全权执掌海外之事务，可谓是前程似锦，尤其是今后的朝廷财政方面，必然会拥有举足轻重的影响力……所以，老夫也忍不住滋生了攀附之心，想要与子固结下一个善缘。”

很显然，周尚景极为看好霍正源的前景，但霍正源闻言之后，却不由是心中一惊，只觉得周尚景明显是想要挑拨自己与赵俊臣之间的信任关系。

实际上，霍正源本人也很清楚，虽然自己之所以能出任东南巡阅使，全是因为赵俊臣的极力举荐，但他担任了东南巡阅使之后，全权掌控远洋贸易，这项权职却是让他陷入了进退两难的尴尬境地。

接下来，若是霍正源没有搞好远洋贸易，那就是尸位素餐、能力不足，也就是辜负了赵俊臣的信任，还会让赵俊臣在庙堂之中受到政敌抨击。

反之，若是霍正源很好的完成了自身职责，让远洋贸易成绩显赫、日进斗金，那就必然是可以显著缓解朝廷财政的捉襟见肘，也就会极大动摇赵俊臣在朝廷财政方面必不可缺的独有地位，而霍正源的东南巡阅使衙门，也必然会与赵俊臣的户部衙门形成竞争关系。

霍正源乃是一个聪明人，他早就想明白了这些情况。

不过，霍正源至今也没有产生过将来要与赵俊臣分庭抗礼的心