的各项物资，如今还要掏银子来买……这种事情，难道还要咱们老百姓对缙绅们感恩戴德？”

听到壮汉与年轻男子的反驳，那位老者不由是勃然大怒，抬手指着二人大声训斥道：“你们二人颠倒黑白、挑拨是非，究竟是何居心？说！你们是不是拿了那些奸商劣贾的好处，所以才故意造谣生事、抹黑缙绅？”

壮汉与年轻男子也没有惯着老者，皆是大声回骂。

“我看你这个老匹夫才是缙绅走狗！奸臣帮凶！”

“我们难道还不能说真话了？别以为你们缙绅仗着周尚景的撑腰就可以为所欲为了！我们老百姓还没有眼瞎！”

就这样，三人的争吵愈发激烈，很快就演变成了拉扯推搡，若不是附近维持秩序的官府衙役及时出面阻止，这位老者恐怕还会被壮汉与青年男子联手胖揍一顿。

人性总是相似的，人们总是会忽视自己的收益、重视自己的损失——即使这种损失只是存在于传言与幻想之中——接着就是愤愤于现状之不公，认定自己付出太多、收获太少，坚信自己就是受害一方，坚决不愿意承认自己是既得利益者。

道理很简单，把自己视为受害一方，就可以名正言顺的向外界索要更多权益，但若是把自己视作既得利益者，那就需要向外界割让利益了。

所以，经过千百年的经验教训之后，卖惨已经变成了人类本能。

现在也是如此，看到这三人的争论与冲突，周围的其余百姓出于这种本能，皆是更愿意相信自己吃了大亏，愤愤不平的情绪迅速扩散了开来。

尤其是看到那位支持缙绅的老者险些被胖揍一顿之后，这种变化也就愈发明显了。

“对啊！若是没有缙绅的干涉，咱们就可以不花银子直接领取米粮了……”

“我昨天为了给家中老母买药，花了整整三两银子，如果官府免费发放……唉！这笔银子可是我整整一个月的工钱啊！”

“我前天赶去粮店买米，店铺伙计收取银子的时候还刻意强调，说缙绅们平价贩卖米粮，不似那些奸商一般哄抬物价，让我一定要谨记缙绅们的恩德……我呸！就是一丘之貉！”

*

在众多围观百姓之中，有两位气质不俗、衣装华贵的青年公子一直站在人群之中安静观察，也一直都在侧耳倾听百姓们的议论纷纷。

注意到百姓们的立场正在逐渐发生变化之后，其中一位贵气十足的青年公子不由是摇头笑道：“看样子，各路人马皆是想要操纵民意舆情啊……刚才当众争论与冲突的那三人，皆是谈吐不凡、思路清晰，绝不可能只是寻常百姓，极有可能就是不同势力的探子，他们受到各自势力的指使，或是当众支持商贾抹黑缙绅、或是公开支持缙绅抹黑商贾，就是为了操纵舆情民意……还真是热闹！”

另一位气质沉稳的青年公子则是皱眉道：“但这一次，明显是赵阁臣占了上风、周首辅竟然吃瘪了，也是罕见！周首辅在掌控南京局势之际，主要是依靠两股力量的鼎力支持，分别是缙绅与粮帮！但近两天时间以来，因为南京与苏州交界的那场对峙，缙绅与粮帮从南京城内紧急抽调了大量精干，使得周首辅在南京城内的留守力量严重不足……如此一来，周首辅在争夺舆情之际，自然是力不从心！

然而……学生还是有些疑惑！虽然周首辅中了赵阁臣的围魏救赵之计，留守于南京城内的实力大幅削弱，但赵阁老在南京城内并没有多少经营，尤其是‘联合船行’遭受重创之后，他可以调动的力量与人手愈发是微不足道！按理说，实力方面依然是周首辅更占优势，为何在双方争夺舆情之际，反而是赵阁臣占优？”

那位贵气十足的青年公子轻笑解释道：“原因很简单，因为还有另外两股势力忍不住下场了！而且这两股势力下场之后就皆是站在赵俊臣这一边，积极协助赵俊臣传播谣言、抹黑缙绅！如此一来，周尚景自然是落于下风！”

气质沉稳的青年公子沉吟片刻后，却依然疑惑不减：“南京城内虽然是各类势力繁多，可谓是错综复杂，但有资格与周尚景抗衡的势力，也仅有两股罢了，分别是席镇守麾下的内廷势力、还有以一门双国公徐家为首的勋贵势力！

席镇守忍不住下场搞点小动作，学生倒是毫不意外，毕竟赵俊臣已经承诺把‘联合船行’的产业拱手送给内廷，所以他这个时候自然是乐于出手相助、暗中推波助澜，反正只是协助赵俊臣扩散谣言罢了，对于席镇守而言只是顺手为之，这种小动作也不至于让他与周首辅直接翻脸！但……勋贵势力在徐家的约束之下，向来是不会随意参与庙堂党争，为何也愿意下场协助赵俊臣？”

贵气十足的青年公子又是摇头一笑，反问道：“以吕公子的才智，难道还想不明白这其中的道理？”

原来，这两位气质不俗的青年公子，赫然就是七皇子朱和坚、以及朱和坚的新晋心腹吕德。

任谁也没想到，朱和坚见到自己暂住的瞻园被一群妇孺老弱堵门哭诉之后，不仅没有感到烦恼与厌恶，反而还隐藏身份秘密离开了瞻园、亲自带着吕德躲在人群之中看热闹。

此时，听到朱和坚的反问之后，吕德摇头答道：“若说勋贵势力