……
……
迎接队伍苦苦等待了赵俊臣一个多时辰，也确实有赵俊臣故意拖延的原因。
实际上，赵俊臣进入北直隶境内之前，为了抓紧时间尽快返回京城，一直是乘马而行，即使是左兰山也跟着赵俊臣弃轿换马，自然是速度很快。
但自从进入北直隶境内之后，赵俊臣就突然表示自己体力不支、身体不适，却是弃马换轿而行，前进速度也就减慢了许多。
此时，轿子旁的赵大力也很快就发现了朱和坚等人的迎接队伍，向赵俊臣禀报道：“赵大人，前面有队伍迎来了，队伍为首之人是一位身穿皮弁服的年轻人，看样子似乎是一位皇家子弟，还有许多品级不低的官员，应该是朝廷派来迎接您的队伍。
还有，小人看了一眼，再往前面的官道，还有大量的官兵维持秩序，官道上的百姓皆是被驱赶到了两旁，除了迎接队伍之外，却是一个行人也看不到，这显然也是为了迎接您的凯旋回京……嘿嘿，朝廷果然是重视赵大人，竟是这般的声势隆重浩大。”
听到赵大力的禀报，轿子中正在闭目暗思的赵俊臣，不由是微微一愣。
赵俊臣没有想到，朝廷这一次为了迎接自己返京，竟是这般的声势隆重！还不等自己抵达京城，就派来了一支规模不小的迎接队伍，甚至还驱走了官道上的所有行人百姓！
要知道，赵俊臣这一次返回京城，身边只跟着少数幕僚与侍卫，而非是率领军队凯旋而归。
若是赵俊臣率领军队凯旋回京的话，朝廷的迎接手段再是隆重浩大也是理所应当的，因为这份殊荣并不仅仅是给予赵俊臣一个人，也同样是给予那些血战沙场、连战连捷的全军将士。
但赵俊臣这一次几乎是孤身返京，朝廷依然是这般大动干戈的隆重相迎，殊荣也就相当于赐予了赵俊臣一个人，这里面所蕴含的意义自然是截然不同。
不同于赵大力的心中兴奋、与有荣焉，赵俊臣的表情却是闪过了一丝凝重。
庙堂里的明争暗斗，危险之处更甚于战场上的两军厮杀，所以赵俊臣自从启程返京之后，就一直是暗暗戒备着，见到朝廷这一次出乎意料的隆重迎接之后，赵俊臣的心情反而是有些不安，心里马上就闪过了“捧杀”二字。
“捧杀”也算是一种很常见的政治手段，正所谓“树大招风”、“物极必反”，这段时间以来，赵俊臣身上的荣耀与光环已经足够多了，再多就未必是一件好事了。
这一切固然是风光无限、荣耀至极，但也让自己成为了众矢之的，只怕是庙堂里的衮衮诸公之中，已经有许多人心生嫉妒了。
想到这里，赵俊臣嘴角闪过了一丝冷笑。
也不知道这般手段出自何人，幸好自己还有后手，即将要称病请辞了，否则这个哑巴亏还真要生咽下去。
*
诸般念头只是一闪而过，赵俊臣的表情在下一瞬间就已是恢复了正常，吩咐道：“既然有皇室子弟与庙堂同僚相迎，却也不可怠慢……停下队伍，本阁要下轿见一见他们。”
随着赵俊臣的一声令下，队伍很快就停了下来，而赵俊臣也迈步走出了轿子。
出了轿子之后，赵俊臣当即是向着赵大力打了一个眼色。
赵大人原本也是一个粗豪之辈，但这段时间以来跟着赵俊臣办事，却也渐渐机灵了许多，见到赵俊臣的眼色之后，马上就走到赵俊臣的身边、伸手搀扶着赵俊臣的胳膊，就好似赵俊臣已经无力走路一般。
见到赵大力的表情之后，赵俊臣满意的点了点头，然后就转目向着迎接队伍看去。
接着，赵俊臣的表情不由是再次一愣。
此时，迎接队伍已经赶到了赵俊臣面前的五十米处，所以赵俊臣也就清楚看到了迎接队伍为首之人的身份！
竟然是七皇子朱和坚！
最开始的时候，赵大力表示迎接队伍为首之人是一位身穿皮弁服的皇室子弟的时候，赵俊臣还以为这个人是太子朱和堉。
毕竟，明朝的皇太子、皇子、亲王、世子等人的皮弁服，所用绛纱袍、红裳、佩绶等等，款式基本相同，唯有中单领部的黻纹数量有些差异，赵大力一时间无法分辨来人身份也是正常事情。
但赵俊臣却是无论如何也没有想到，率领众官员迎接自己的人，竟然是七皇子朱和坚！
这样的场合与时机，七皇子朱和坚作为朝廷中枢与德庆皇帝的代表，出面迎接战功赫赫、新晋内阁的赵俊臣，这件事情所代表的意义极为重大，自然是引人深思。
“早就收到消息，说是太子朱和堉这段时间的处境不妙，屡次被德庆皇帝降罪禁足，可谓是威望大损，却没想到事情已是发展到了这般地步！德庆皇帝让朱和坚代表自己与朝廷出面迎接于我，显然是已经下定决心要废黜换储了！
……可惜了，前段时间收到茹儿的密信，说是太子朱和堉终于是扭转了固执与偏见，想要与我达成合作，我还曾一度认真考虑过这种可能……但若是德庆皇帝心意已决的话，却也就无可挽回了……”
暗思之际，赵俊臣在赵大力的搀扶之下，迈步向着朱和坚迎去。
与此同时，朱和坚也勒马停