而乐。永远将百姓的问题摆在最重要的位置，清正廉明，不负家国。”

他说的，是他心中的州牧。

在他心里，想要当一州州牧，就该是这个样子，没有私心，没有欲望，像一个稳坐佛堂的菩萨，为治下百姓谋福祉。

祝卿若看向他，“兆其兄觉得，先前那位州牧与你想象的州牧一样吗？”

李兆其皱起眉，果断摇头，“不一样，他在苦难之际弃百姓于不顾，配不上一州之主的位置。”

祝卿若轻声道：“他胆小如鼠，他不顾百姓，可他依然当上了州牧。”

李兆其顿住，双眸看向祝卿若，不解其意。

祝卿若神情淡然，将面前的茶杯倒满水，“兆其兄说的州牧是你想象中的，也是所有人梦寐以求的州牧。可这样的州牧，在大齐有几个？”

李兆其努力搜寻着脑海里的人，却始终找不到这样的符合所有人想象的州牧。

他拍了拍掌心，“二十几年前，云州有这样一位州牧！我记得好像是姓林，听说这位州牧出身世家，多年苦读一朝为状元，经过数年磨练后最终登上了云州州牧一位。对他来说，治下百姓的日子比他自己的更重要，永远都以百姓为先。十几年前云州出现过一次匪患，在云州占据一方，作恶无数，朝廷耗了无数人力物力才将这伙恶匪清缴，而这位林州牧为了重建战乱后的云州几乎耗尽家财，这才换得云州如今的和平。”

“只是很可惜...”李兆其的声音里说不出的叹惋，“因为林州牧散尽家财，被主家除名，没了世家的清贵出身，后来与妻子相继死在任上，连坟墓都没有进林氏祖坟。”

祝卿若听着李兆其的话，手指摸索着光滑的杯壁。

她这一世在云州待过四年，她父亲当时就是在这位林州牧手下做事。她见过几次这位声名斐然的林州牧，只是时间长远，只记得林州牧一双琉璃色的眸子，在阳光下熠熠生辉，只一眼便让她记了许多年。

其他的，倒是没有印象了。

但这位林州牧确实符合李兆其心中的完美州牧形象。

祝卿若饮一口温水，道：“林州牧确实是好官，但是兆其兄，不是所有人都是林州牧，像景州先前那位州牧，还有禹州现在的陈州牧，才是如今大齐官场中大多数人的样子。”

她放下杯子，道：“禹州州牧陈玄青，靠的是他夫人的母家方氏。方氏为江东大族，族中子弟做官的不计其数，兵部、刑部、吏部均有方氏的人，若非这位妻子在背后助推，以陈玄青自己的本事，恐怕还需要二十年才能爬到如今的位置。”

“而景州先前那位李州牧，能坐上州牧的位子除了他本身学识不错以外，在政务上没有任何建树，他当上州牧不足五年，景州上缴税收却一年不如一年，背后有什么鬼就不必我提醒你了。”

李兆其只默默听着，这些是他作为农夫永远接触不到的秘闻，莫说是税收、背景等事，他甚至连知道禹州州牧叫什么都不知道。

他原本以为能当上州牧的人都是很厉害的大人物，但被麟弟这么一说，他甚至产生了一种莫名的嫌恶。

祝卿若将他的神情瞧在眼里，笑道：“怎么？觉得幻灭了？是不是觉得他们怎么配当一州之主？”

李兆其脸色涨红，却没有反驳。

他确实觉得幻灭，原来不是像他想象的那样神圣，他们背靠大树才能坐上州牧的位置。如今他谁也没靠，便坐上了州牧之位，他该为此感到自豪才对。

祝卿若明白他心中想法，淡声打断了他的豪情，道：“但陈玄青和李州牧都不是什么囊虫，他们确实有真本事，二人皆是苦读多年过了科举的人才，又在底层熬了几年才当上的州牧。就算背后有靠山，也不过是缩短了那苦熬的时间而已，他们本身还是很有能力的。”

李兆其浑身壮志一泄，顿时又萎靡下来，苦笑道：“麟弟到底是鼓励我还是打击我？”

祝卿若微微一笑，声音温和却带着不可忽视的气势，“我这样说不是想打击你，也不是想将你吹捧得天花乱坠。”

“我跟你说他二人背后有关系才能登上州牧一位，是为了告诉你州牧这个位子谁都能做，重要的不是出身，而是现在谁坐在这个位子上。而提起他们二人都是才华横溢，能力不俗的人，是为了告诉你，做这一州之主需要能力，而你现在的能力不足以坐上这个位置。”

李兆其被她仿佛旁观者下判词的语气震在原地，久久没有动弹。

他心乱如麻，可麟弟的话犹在耳边，就像一把尖刀狠狠刺进李兆其心中。

麟弟说得对，无论是世家显贵，还是贩夫走卒，身份不同不能代表什么，就算他曾是农夫又如何？如今坐上景州之主位子的人是他李兆其！圣旨以下，陛下钦点，无论是谁都不可能再改变这个事实！

可他如今能力不足，手段粗鄙，只凭着一腔热血如何能管理好偌大一个景州？

麟弟口中背靠大树的陈玄青和李州牧不也是满身的才华？他们是有关系，可他们本身也是很厉害的人，不然如何能治理好一州之地？

若他想当好这个州牧，除了满腔的热血，背后还需要一个智囊帮他出谋划策，而这个人