萧家一家子人在外面怄气的时候，府内。

宴会散场，宾客们各自告辞离去。

魏翎把魏紫唤到书房，让她在窗边圈椅上坐。

他从匣子里取出一碟糕饼给她吃，轻抚着她的脑袋，叹息道：“都怪爹爹不好，这些年，叫你在外面受委屈了。我们小紫……我们小紫那么娇气的一个小姑娘，我镇国公府的金枝玉叶掌上明珠，怎么就叫人欺负成了这样……”

当年，他的小紫才丁点大。

娇娇气气的，在府里的时候连梳头净面都是侍女代劳。

魏翎一想到她在萧家受的那些磋磨和委屈就心如刀绞，恨不能拿刀子活剐了邢氏！

八尺大汉，心底最柔软的一块给了他的女儿。

他抬起大掌遮掩住湿润的双眼，哽咽不能言。

魏紫递给他一块手帕，轻声道：“爹爹，我熬过来了，便也不觉得委屈。”

“你是个懂事的好孩子……”魏翎红着眼睛，很是欣慰，“别听你母亲胡说八道，那个萧凌霄摆明了是個忘恩负义趋炎附势的小人，这种男人，咱们不要也罢！再者，和离也不是什么丑事，谁敢背后乱嚼舌根，爹爹替你剪了他的舌头！改明儿，爹爹再亲自给你挑个好夫婿，爹爹的小紫长得这么漂亮，天底下谁会不喜欢？”

魏紫咬了口白糖糕饼，心里又暖又甜。

她还以为爹爹会嫌弃她在外面私自嫁人，没想到爹爹一点儿也不在意。

“哼，”魏翎又冷哼一声，“我不会放过萧凌霄那一家子的，他不是在最在意官位前程吗？等着瞧吧，他敢辜负小紫，我管保他这辈子都不会再有升迁的机会！对了，听说今年的探花郎是他的弟弟？正好朝廷要分派官职——”

“爹爹！”

眼看魏翎还要对萧凤仙下手，魏紫连忙劝说：“在山阴县的时候，凤仙二弟是萧家所有人里面对我最好的，从未欺负过我，还总是哄着我。他生母早逝，也是个可怜人，咱们就不要对他下手了吧？”

魏翎颔首：“那他倒是出淤泥而不染……”

魏紫讪讪。

萧凤仙哪里是“出淤泥而不染”，分明他才是萧家最黑心的那朵黑莲花。

“咱们家恩怨分明，他既对你有恩，爹爹也不是不讲道理的人。正好工部还缺个主事，爹爹这就向陛下举荐他。”

魏紫眼前一亮。

她这段时间不仅学了礼仪规矩，对京城的官职也颇有研究，工部主事这一官职，虽然品级只有正六品而且十分辛苦，但胜在是干实事的，对初入官场的举子而言，比较有历练意义。

父亲这是在帮萧凤仙。

她连忙谢过魏翎。

从书房出来，正要回前院花厅送那些女眷，绕过回廊，却见周显霁负手站在荷塘边。

才是初夏，水波粼金，小荷微露尖尖角。

青年白衣玉簪，罩着件松花色的外裳，宽袖边缘刺绣了精致的白玉兰花，纤长的睫毛覆成扇形阴影，半遮住了清潭似的墨色瞳孔。

余光瞥见魏紫，他转身，略一颔首。

魏紫回了一礼：“二殿下。”

“我一直在等伱。”周显霁邀请，“可否陪我走走？”

“自然。”

魏紫应着，暗道他大约是想谈他们之间那所谓的口头婚约。

他亲眼见到了她的前夫，也知晓她嫁过人乃是事实，大约不会再想跟她成亲了。

周显霁的音色很清澈：“当年上元节，你在街上走丢，我听闻消息，心中十分难过。”

“多谢殿下关心。”

周显郑重道：“虽然当年我只有九岁，但却是真心实意待你的。御书房里，你当着父皇和魏公的面，挑选我当你的未来夫婿，我特别高兴，我暗暗发誓，一定要保护好你。可我到底也没能履行承诺，虽是天家皇子，却护不住一个稚女，叫你在外面受了那么多年的苦，被那些恶人百般欺辱。对不起。”

魏紫失笑：“殿下，这种事怎么能怪你？我的过去是很煎熬，可终究已经是过去之事，还请殿下今后莫要再提。至于那所谓的婚约，全然只是孩童玩笑，殿下不必再放在心里了。”

园子里起了风。

周显霁似乎久病未愈，握拳咳嗽了几声，脸色发白，愈发显得睫毛纤长乌黑。

他凝视魏紫，没提婚约之事，反而从怀袖里取出一个小小的物件。

他拉起魏紫的左手，把那东西轻轻放在她的掌心。

他道：“等你的时候捡到的。”

魏紫低头望去，是夏蝉脱下来的壳儿，也称作蝉蜕。

蝉蜕轻薄细腻，阳光穿透翠绿的柳叶照落下来，清晰可见蝉蜕上流转着淡淡的金色光华。

她赞道：“好漂亮。”

“你小时候入宫玩耍，很喜欢在御花园里寻找这种蝉蜕。”周显霁眼瞳里呈现出一种向往，“我至今仍就记得那年夏天，整个御花园都浮动着广玉兰的甜香，热风里是蝉声，我陪伴你在船上游玩，命令宫女内侍为你搜集了一整盒蝉壳，你爱若珍宝。那日我吹了太久的风，刚上岸就病倒了。夜里，你来到我的寝宫，踮着脚尖把那盒蝉蜕送给我，你说，希望我能像夏蝉脱壳，重新拥有一副健