明华宫的后园子里，江皇后早年种了一株钩吻。

钩吻又名断肠草，入口则钩人喉吻，毒性剧烈，能烂人肠。

时值深秋，小宫娥冒着夜雨采来钩吻的根茎叶，哆嗦着碾碎成汁，小心翼翼地捧给江皇后。

宫女们围在床榻边，个个不忍地抹着眼泪。

江皇后的双眼覆着一条白巾，她接住盛满碧绿汁液的瓷盏，嘱咐道：“本宫走后，君王定会责怪你们看守不力，所以你们等本宫咽了气，立刻就动身前去摘月宫，只有摘月宫里的那位，能护得住你们。”

“娘娘……”

宫女们回想着从前侍奉江皇后的种种情形，皆都泪如雨下十分不舍。

“小紫是个好孩子，不应该为了启初，嫁给那么大年纪的男人，白白搭上后半辈子的幸福。君王想用痛苦的婚姻来惩罚小紫，惩罚那么一個无辜的姑娘，本宫是不会叫他如意的。”

江皇后仰头，慢慢饮尽钩吻汁液。

夜雨敲窗，声声摧着心肝。

乌红的血液顺着江皇后的嘴角滚落。

她脸色惨白，手中的杯盏跌落在地砖上。

“启初……”

“启初……”

她忍着穿肠剧痛，哑着嗓子一声声呼唤周显元的字。

脑海中浮现出一幕幕场景，她怀着启初在遍洒阳光的园子里散步，她一笔一划教启初写自己的名字，她亲手为启初裁剪一岁又一岁的衣袍……

一年一年，她的孩子慢慢长大。

她把他教的很好，分得清是非黑白，也知晓世间善恶。

他并不聪明机敏，可他是那么仁厚温和。

他该是一位合格的储君。

这些年他步入朝堂，事必亲躬夙兴夜寐，上京城里的百姓都很喜欢他。

可他的父亲不喜欢他，朝臣也不喜欢他。

血泪淌落，逐渐染红了覆在眼上的白巾。

“我的孩子……”

“娘走了，世上还剩谁能保护你……”

“我的孩子，今后可要怎么办呀……”

江皇后面如金纸，捂住绞痛的腹部，在床榻上咯出了一口又一口血。

鲜血染红了帷幔和被褥。

她凄惨地倒在帐中。

直至生命的最后一刻，仍旧牵挂她的孩子。

……

“皇后娘娘薨了！”

雨幕之中，内侍太监惶恐的报丧声传出很远。

冷宫。

“太子殿下！”

明华宫的大宫女冒雨夜奔，哭着找到了周显元居住的宫殿。

她崩溃地跪倒在地，绝望地仰起头，紧紧牵住他的衣袍：“太子殿下，娘娘薨了，娘娘薨了……”

此处宫殿破旧，但被周显元清扫得十分干净。

他自幼便是在冷宫长大的，即便这里清贫落魄，他也能怡然自得。

他甚至还在里间供奉了一尊佛像，是他特意用玉簪和冷宫的老嬷嬷换来的。

他想着母后信佛，他在这里闲着也是闲着，不妨供奉一尊佛像，也好时时为母后祈福祝祷，算是尽他一点孝心，那香案前的白瓷花瓶里，还插着他黄昏时分新摘来的几枝蓊郁翠绿的金色桂花。

他记得他的母后，最喜欢嗅闻桂花的馥郁甘甜了。

周显元坐在青灯下，手里握着一卷书。

听见宫女报信，他怔住。

夜雨落在窗外的芭蕉叶上，潇潇簌簌。

寒风吹开窗棂，吹拂进来的秋雨落了周显元满脸。

他抬起手又放下，须臾，才慢吞吞抹了一把脸上的水珠。

书案的烛台上，一朵烛花火哔啵炸响。

周显元像是才回过神，问道：“你说什么？”

“太子殿下，”宫女哭得声嘶力竭，“娘娘薨了！”

“薨了？”

周显元站起身，嘴唇干裂，无声呢喃。

他把书卷放到案几上，须臾又拿在手里，似是觉得烫手，重又放回案几。

屡次三番，直到不小心打翻茶盏，茶汤浸润到书页里，周显元低着头试图把黏在一起的书页翻开，却因为用力过大，直接撕坏了书页。

“母后……”

他愧疚低语，从小母后就教他爱惜书卷，刚刚是他鲁莽了。

旋即，他放下书，宛如三魂丢了六魄，颤颤步出宫殿。

“太子殿下？”

宫女连忙追了出去。

周显元跌跌撞撞地走在雨里，忽而大梦初醒般，猛然朝冷宫宫门奔跑。

守宫的几名侍卫连忙拦住他：“没有皇上的圣旨，殿下不准离开这里半步！”

“我的母后薨了……我的母后薨了……”周显元声音惶恐，泪如雨下，挣扎呼喊，“让我去见她，我想见见她！”

然而双拳难敌四手，侍卫们并无怜悯，毫不犹豫地将他打了回去。

周显元狼狈而绝望地跪倒在淤泥里。

八尺男儿，在雨幕中弯曲了脊梁。

他低着头，双手深深叩进淤泥。

他朝着明华宫的方向深深叩首。

雨幕冰凉，冻得他浑身发抖。

宫墙太高，他早已看不见头顶的那一方青天。