柏喜笑颜开道：“哈哈，好啊，老把式果然不负我的期望，为我练出来一支马队！”

三个月前走的时候，整个护庄队就没多少能骑马的，而现在三十余骑正经骑兵都能拉出来。

周远迅速带人接管周柏的防卫，随后低声提醒道：“老族长和族人们出族地相迎，就在后面。”

“解元公，既然您已无恙，那我们就先告辞了。”护送的郡兵队长没有位置被抢的愤怒，反而长长松了口气道。

周柏拱手致谢，又交给周远一个钱袋：“周远，替我送这些兄弟们一程。”

随后在自家骑兵的护送下，周柏又慢慢前行了几里路，熟悉的周族建筑群出现在眼前，正好，一群族人乌压压挤在并不宽敞的路口，在等候着他们的族长回家。

“恭迎族长回家！”

“祝贺族长考中解元，光宗耀祖，扬我周族威名！”整齐洪亮的欢迎声响彻云霄，每个族人的脸上都充满喜悦。

就连那些德高望重，自持辈分的族老，此时在周柏面前也满是尊敬，这是他们周家当之无愧的族长。

“吾家麟儿！”这时一句苍老的呼声，让周柏再也绷不住，连忙翻身下马，几个踉跄挤到人群之前。

周柏搀扶住老态愈发明显的周明轩，半是敬重半是埋怨地道：“老族长，岂敢劳您在这冰天雪地相迎，这让我考中解元也无地自容啊。”

“好啊，好，柏哥儿你知道我们周家祖祖辈辈想了多少年的县豪，没想到我活着还能见到吾族的今日。”

“这一步跨出，我周家祖宗在地下也能瞑目！走，你现在回来了，我们一起去告祭先祖。”周明轩一边激动地抹泪，一边拉着周柏要往族祠去。

“族长归家咯！”

喜庆的锣鼓声开始沿路响起，周柏被一大群族人簇拥着向祠堂走去。