男子抚摸猫的手停了下来，略想了想，便说道：“那我可要试一试，今儿天好，待我拿了香火就去。”

说着，玉面含笑，朝我作了一揖：“多谢姑娘告知，倘若他日在下高中，必重谢姑娘。”

我心里暗道：“想要考取功名，不好好念书，光想着求佛拜神，还招猫逗狗的，可见是个草包。”

但面儿上却不表露丝毫，只轻声说：“公子言重了，公子也不必心急，殊不知拜佛有两个时辰最佳，一是夜里亥时，一是清晨卯时，不如等到明日一早再拜也不迟。”

他连连点头：“姑娘所言极是，此事急不得。”

他将怀里的猫换了一个姿势抱着，打量着我：“姑娘怎么一个人？姑娘脸色也不好，哎呀！一说话，我竟忘了你跌了一跤，冻坏了吧？若是姑娘不嫌弃，去在下禅房里梳洗一番、烤烤火吧。”

“那就叨扰公子了。”

禅院香火旺盛，随处可见香客和沙弥。

人人忙碌，顾不及他人。

就算我脸上脏污，也是芸芸众生的一员，这让我生出隐入尘世的踏实感，只是不敢放松警戒，生怕禅院里藏着赵妮儿的同党。

或者，赵妮儿就藏身此处。

我始终低着头，紧跟在他身边，他以为我羞于颜面不洁，有意挡在我身前。

他甚是开朗健谈，去往禅房的路上，我已经知道他的身份。

姓陈，单名一个辰字，年方二十，这是他头一回进京赶考。

“我祖上几代，不曾有一人读书当官，我爹说家里良田再多、金银再丰，若是家族里没有读书人，那便不算真正兴盛，所以我爹一心要把我供出来，给我重金请最好的先生，幸亏在下资质尚可，不辱家门，考秀才、举人，皆是一战既成，只是大应朝人才济济，在下对考进士实在是心里紧张。”

听他言语真切，毫无机心地袒露心声，我渐渐觉得此人并非只求功名富贵的俗人，倒真真是一个坦诚爽快之人。

“……姑娘是本地人？家里怎么放心叫姑娘一人出门？……”

我愣了愣，想到家里人就在京城里，而我却不能回去，不禁觉得孤寂。

默默思量了片刻，暗自吸了口气，看向陈辰道：“实不相瞒，我是偷偷从家里跑出来的，家里头逼婚，非要将我嫁给一个六十岁的员外做姨娘，我气不过，就带丫鬟离家出走，没想到被追上了，丫鬟为了让我能逃走，把人引开了，现如今只落得我一人，身上银两也被贼人偷了，简直是实惨，是不是？”

陈辰惊讶道：“父母之命，媒妁之言，自古如此，也是最无可奈何之事，若是良配尚可，像那般鹤发鸡皮之辈，岂不是害了姑娘？但姑娘做出逃婚之举，当真是胆识过人，在下佩服。”

“你是说我大逆不道？“

他忙道：“非也，非也，在下是真心敬服姑娘，在下虽生为男子，凭生从不曾做过自己想做之事，从来不曾。”

我苦笑了笑，并不言语，在心里又思量了一会儿，方说：“陈公子可否假借我一笔银子？我……”

他打断我：“姑娘不提，在下也正有此意，谈什么借？海内存知己，相逢即是有缘，姑娘落难，在下自当尽绵薄之力。”

我几乎热泪盈眶，感激地道了谢，低声说：“其实我家并非京城人士，前些年，到处打仗，我随家人来京城逃难，路上与家人走散过，所幸后来又重聚了，这回我离开家，已下定决心躲上一段时光，只苦于身无分文，我有一计，还请陈公子助我。”

“姑娘但说无妨。”

“我假意给你写一张欠单，言明几年前几月几日借银百两，你去东坊长街的一间隆发药铺找赵掌柜，他们若问你我为何借你这么多款银，你也莫要多说，只说见我与家人失散，饥寒交迫，央你借的，他们多半会给，到时候少不得给陈公子辛苦费。”

“诶！姑娘当在下什么人了？若再说这些，我可就要恼了，”他笑，“不过，姑娘此计甚妙，又不引起你家人怀疑，又能取到银子，甚好！甚好！在下稍后就去。”

“我随你去。”我道。

他惊诧道：“那你岂不是要露了馅啦？”

“我又不进去，就在旁边的茶馆儿瞧着，再乔装一番，怕什么？”

“那你就换上我的衣裳，戴着我的狐毛风帽，那帽两边各有一条狐尾围巾，两相一围，只露双眼睛了。”他兴致盎然。

陈辰带着随从，志在必得地走向赵叔名下的药铺子。

药铺店面低调，悬着厚重的布帘，白天光线亮，倒看不出里面的情形。

在陈辰快走到时，一个妇人牵着孩子，手中拎着一包药，掀开帘子走了出来。

我坐在茶馆儿的角落处，重重松了一口气。

凌家尚无碍。

不远处，两个喝茶的男子，磕着瓜子，正说得兴起，我忽然听到事关宫里的事，忙竖耳静听。

“……可惜当真是可惜，眼瞅着要当皇后了，嘿，生了场急病，没了！不过，好在是追封了个皇后的名号，也算是如了愿了！”

另一个冷哼一声，压低声音：“宫里头的事，那可不好说，好好一个人，说没就没了，城里这阵子