许清河去见了几位同年的朋友，喝酒谈心，直到月上中天才归来。

他依旧宿醉。

李妈妈和丫鬟们不敢吵他，只得让他静躺着。

许清河睡不着。

一闭上眼睛，脑海里全是从前的事。

他梦见了母亲。

她坐在树枝上，朝他微笑。

“儿啊，你要振作，要做男子汉。”

母亲这句话，始终萦绕在许清河的耳边，令他心潮澎湃。

他猛然惊醒。

已经是半夜时分了。

他额头上全是汗，背脊湿透了。

他怔怔看着帐顶。

突然之间，他有种豁然开朗的轻松感。

他终于懂了。

他要去做他自己！

他不需要靠父母，更加不需要靠姨父和姨母。

他是个男子汉！

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许清河的表哥李飞舟，是个风流倜傥的少爷。

他喜欢舞刀弄枪。

许清河去找李飞舟，向他请教武功。

李飞舟很高兴。

他很欣赏许清河，对许清河的态度也很热情。

“你想学拳脚？”李飞舟问，“你要去军营当兵？”

“不。”许清河摇摇头，“我要去西北。”

李飞舟大惊：“西北苦寒，你怎么想去？”

“不入虎穴焉得虎子。”许清河道，“我想去历练一番。”

李飞舟就哈哈大笑。

他给许清河找了套合适的衣裳，又给了他几两银子，让他路上盘缠。

“这是我自己攒的私钱，你收好。”李飞舟道，“你既然要去闯荡，姨母和姨夫也拦不住，你尽管放心花销。”

许清河点点头。

临行之际，许清河去跟姨母辞别。

姨母拉住他的手，哽咽道：“去吧。若是受伤了，就回来，姨母养你一辈子；若是死了，姨母给你烧纸，让你入土为安。”

许清河听得鼻头发酸。

他重重点头。

从姨母处出来，许清河就雇了辆马车，带着他自己的东西，往南去了。

一路上风餐露宿，颠沛流离。

到了南昌府，许清河就买了座小宅子，赁了一个铺面，专门卖药材。

药材的价格，和京城相差很远。

可许清河不嫌弃。

他不缺钱。

他只是想赚点小钱，填补自己空虚的内心。

这一路上，他遇到了各种危险。

他被人打劫，被人陷害，遭受了数次暗杀。

幸亏他聪慧，逃了过去。

他没有死。

但是他身上有好几处伤，腿脚都骨折了，肋骨断了三根。

他疼得昏厥过去。

他醒过来后，继续做生意。

他不肯歇息，不停的跑货。

一年多以后，他积蓄丰厚，把店铺转手卖了。

卖了店铺，他身上只剩下一百五十文钱。

他雇佣了辆骡车，赶着驴车，去了南康府。

他要投奔他的姨父——李家。

李家的老爷，曾经是个举人，现在做官了，也是富户。

他有三个儿女，都已成婚，膝下育有四子。

李飞舟的弟弟，排行第八，叫李飞鸿。

李飞鸿是个病秧子，平素不爱出门，整日躲在房里读书。

他的妻子张氏，则是个泼辣妇人。

她和丈夫感情很好，夫妻俩恩爱，儿子们也争气。

许清河进了李家的大门，被引到了正厅。

正厅里有六七个年纪稍大的仆人。

眉头紧锁，愁容满面，像是发生了什么大事。

“表兄，你怎么来了？”坐在上首的男子，约莫二十岁左右，穿戴极其讲究。

他是长房长孙李飞鸿。

李飞鸿的母亲，是李老爷子的嫡次女。

李飞鸿的祖父，是李家的当家人，官职虽然低微，却掌握实权。

李家在南康府也是豪贵。

李飞鸿本身也颇有才华。

许清河进来的时候，屋子里所有人的视线都集中在他身上。

李飞鸿是长房长孙，李老爷子最宠溺他。

“表兄，你身上的伤……”李飞鸿瞧见了许清河肩膀的淤青，皱起眉头。

他吩咐身边的仆役，道：“快去请郎中！”

说罢，他站起身，伸手搀扶住了许清河。

李家众人的脸色越发凝重。

“我没事。”许清河道，“我不用叫郎中，我只是有点累。”

李飞鸿不由分说，将他搀扶到了旁边的椅子上坐下。

他亲自倒了茶，递给了许清河。

他又让人备了糕饼、肉脯和茶点。

“表兄，你怎么突然想去西北？”李飞鸿问他，“我记得，咱们家在西北那地方，并无产业。”

许清河沉默。

他犹豫了片刻。

“你想去试试吗？”李飞鸿又问，“你要是真的喜欢，那便去。若不是，咱们还可以改变主意。”

许清河抬眸望着他。

李飞鸿的眼神坚定。

许清河