他抱着宛姐儿，一直往城隍庙里去。

到了城隍庙门口，他的马车已经进不去。

他只能徒步往前走。

城隍庙的香火旺盛，庙宇很大。

庙祝和尚们见许清河穿着锦衣，非富即贵，态度恭敬，请许清河稍等。

许清河点点头，耐心等待。

他的目光，扫过四周。

他看到有人偷偷摸摸，朝城隍庙的后山去。

那些人是贼寇，专门抢劫城隍庙。

他们在庙后挖洞。

这样的土匪，许清河遇到过好几次。

许清河想要抓住他们，却又不敢轻举妄动，怕打草惊蛇。

他怀疑宛姐儿就在附近。

他需得耐心等待。

宛姐儿是被贼人掳走的，她若是躲在哪里，一定会发现贼人的踪迹。

他要确认这一点。

宛姐儿不能有事！

他不能失去宛姐儿。

等得太久，他的双膝酸软。

他蹲坐了下来，靠在墙壁，一言不发。

这样枯燥的等待，漫长得宛如三年五载。

宛姐儿始终没有出现。

天黑之后，许清河的腿越来越沉。

他的腿伤未愈，根本扛不住，他的膝盖已经磨破了皮。

他咬牙强行挺住。

终于熬到了深夜，宛姐儿还是没有出现。

他的眼睛赤红，布满了血丝。

天亮了，城隍庙的主持出来，瞧见了他。

“施主……”

“你可曾见过一位女孩子？”许清河急切问。

主持摇头：“没有。”

许清河颓废跌坐在台阶上。

他抱着头。

宛姐儿走了。

许清河失魂落魄。

他不知道自己是怎么回到了府邸。

他的脑袋混乱，心口堵得厉害。

他回到了卧室，扑在床上睡着了。

早起，许清河的丫鬟们给他送饭，他才猛然醒来。

“大爷呢？”许老爷从外面进来。

许清河的贴身小厮忙道：“回老爷的话，您昨晚歇在书房，半宿没回来。今儿一早，奴婢们去书房寻您，却见大爷睡在床上。”

许老爷皱眉。

他看向床榻上。

许清河睡着了。

他脸色苍白，嘴唇干涸，眼眶泛青。

许清河平素最是注重仪容。

他的仪容，一直是顶尖的，他的父母对他都颇有微词。

他极其讲究形象。

“他怎么了？”许老爷问。

“昨儿半夜，大爷骑马出去了。”小厮答道。

许清河是不骑马的。

他习惯坐轿子。

“出去做什么？”许老爷问。

“不知道。”小厮道，“大爷不让我们跟随。”

许清河从不带侍卫。

许老爷蹙起了眉头。

许清河不管做什么，他都喜欢单独行动，不喜欢让旁人伺候，包括他的贴身小厮。

“他吃过饭了吗？”许老爷问。

“尚未。”

“端来给他吃。”许老爷吩咐，“先喂他吃完。”

“老爷……”小厮迟疑。

许清河的性格阴晴不定，小厮们也怕惹恼了他。

许老爷冷笑了下。

“他饿了几日，再不吃东西，便是铁打的身子，也受不住。”许老爷冷漠道。

小厮只得领命去了厨房。

很快，小厮就回来禀告。

“大爷只吃了两碗米粥，就再也不肯张嘴。”小厮低垂着脑袋，小心翼翼说。

“不肯吃？”许老爷怒极反笑，“他要绝食抗议？”

小厮连忙否决。

“大爷说，他没力气吃。”小厮道。

许老爷怒气更甚。

他拂袖离开。

到了午膳时辰，小厮端了菜肴去给许清河。

许清河坐在桌子边，依旧没有胃口，一筷子也不夹。

丫鬟劝他。

他摆摆手，示意他们退下。

他一个人，呆呆看着桌上的饭菜，目光涣散。

他的心脏像被一柄钝刀剜割，疼痛难忍。

宛姐儿死了，她死了！

他不愿相信。

他不相信宛姐儿是被贼人杀了，或者掳走了。

她那般美丽善良，她怎么舍得扔下他？

他的泪水模糊了眼睛。

她真的不见了。

“宛姐儿！”他低喊她的名字，“宛姐儿——”

他的嗓音沙哑而无助，透露着恐惧，撕扯着他的神经。

他整个人都抖成了筛糠。

他恨自己。

他为什么不坚强。

为什么不保护她。

他以为她已经长大，懂事了。

可他没有。

她还是那么柔弱，他却无法照顾她。

他恨这样的自己，恨极了。

宛姐儿，你回来好不好？

你回来我就娶你。我不嫌弃你是孤儿寡妇，也不嫌弃你嫁过人生过孩子。我只要你活着！你活着就够了，你千万不要离开我