接下来会议又开始讨论钱的问题。

帝国目前的负担非常重，今年的经济比去年的还要差，而且全世界经济都不景气，以前西大陆上那些特别喜欢对战争进行投资的家伙，全都陷入了巨大的经济危机中，自顾不暇。

而自丢掉巴伊大运河的控制权之后，帝国的外贸几乎全靠海运。

西大陆的经济危机爆发以来，海运大幅度萎缩，对帝国的打击是雪上加霜。

两场突如其来的战争更是极大地增加了帝国的消耗，再加上一直没有停止的争夺巴伊大运河之战，帝国在同时维持三场战争，经济已经是捉襟见肘。

上次由帝国皇帝李龙兴发起的强制募捐最终收到了102亿，但到今天也快用光了，战争却依然像填不满的无底洞。

钱从那里来？

帝国财政总局局长给出了三个方案。

第一、印钞。

第二、发行战争债券。

第三、收税。

印钞已经是今年第五次了，帝国印了四次钱，早就到达了理论上的极限。

再印一次必然导致货币大幅贬值，明年经济必然更糟。

但是，印钞依然有着极大的诱惑力，它是最简便最快解决危机的办法，而且战争的收益说不定能抵消货币超发的危害。

但在经过激烈的争吵后，这一项还是被否决了。

关键的一票来自于帝国皇帝。

李龙兴很清楚，帝国的上层人物，财阀、家族、集团、金融大鳄和帝国高官，都有无数的办法抵御通货膨胀，转嫁危害和损失。

印钞实际上收割的是底层人民的财富。

如今帝国经济下行的压力几乎全压在底层上，再去收割平民仅有财产，不知道又会酿出多少惨剧。

第二项方案是发行战争债券，它直接被否决。

上次大肆发行战争债券结果战争失败的剧痛还没有从诸位长老的记忆中淡去。

只剩下最后一项，收税。

但这个税怎么收，历年来都是一个巨大的难题。

各个长老代表的政治实体和利益集团都不一样，怎么收都有损失的一方，只能暂时搁置。

最后一个议题：帝国的经济和内政。

这是最漫长也是最重要的议题了。

李龙兴原本每次都是睡觉的，因为由于长老间存在严重分歧，怎么吵都不会有结果。

但这一次有了一些不同。

当林亚泊长老再次提出他那一套贵族制度、公民等级制度和奴隶合法制度时，竟然获得了不少人的支持。

于忠贤，莫西利，本身是盟友不奇怪，但为什么资党的首领任正青长老和他的铁杆明州总督戈光凛也会支持？

成长老，罗长老和徐成国长老也没有表示明确反对。

这形势很不妙，李龙兴原本打算付出较大代价来阻止这个提案时，王文公长老激烈地表示了反对。

他认为奴隶和公民等级是对改革的巨大破坏，是落后的制度，只有阿德里亚诺教皇国这种落后野蛮的国家会实行这个制度。

“帝国是高贵的！”

他在陈词最后总结道。

“帝国的高贵并不源于上层人的高贵，而是源于180年前神武改革后，生而平等的高贵。”

“人的卑劣和高贵与否，并不由先天和血统而决定，而是根据后天的品格和能力决定。”

“否则，叛徒吴敬唐岂不也是生而高贵的上等人？”

李龙兴知道，王文公是改革派的首领，也是最坚定的皇权反对者，多次阻挠皇派扩张计划，皇派的人恨其入骨。

李龙兴也不是很喜欢这个人，他的很多改革观念太理想了，在帝国中几乎不可能推行。

但是，王文公在帝国中下层中支持者众多，许多有识之士、帝国英才都慕名投入其麾下，是帝国改革派毫无争议的首领。

不过，他在帝国上层，却是孤立无援，他的理念对上层毫无吸引力，这也是他最大的弱点。

李龙兴确定暗中帮他一把。

他咳嗽一声，说道：“我认为他说得不对，人生而等级有序，皇帝更乃天生贵胄。”

他说了一通皇权天授、至高无上的话，果然在接下来的投票中，再无人支持林亚泊的提议了。

每一位长老都很清楚，他们之所以能有如今的权势，都是从皇权中获得的，皇权进一分，他们的权势就少一分。

这是最不可调和的矛盾。

只有大长老不一样，他们同时身兼长老和元老院的属性，存在的根本意义就是消弭分歧，保持平衡，维护帝国的稳定。

之后，最高会又讨论了各地的经济形势，以及帝国政策的实施和制度的改革。

尽管遭到了多方攻讦，但大长老仍旧肯定了瑶京的成就，承诺