她查验过谭老爷与谭夫人的尸体，二人身上并无信件，谭行知也没有提到那封信，说明他压根儿不知道那封信的存在，信去哪儿了？

眼见着周予安要搜身，黑衣人赶紧道：“信不在我身上！”

看她不信，黑衣人补充道：“我们没有找到那封信，火炉中有些残灰，应该是被谭夫人给毁了。”

“姑且信你一次。”周予安松手：“那只猫是你们的吗？”

“猫？姑娘问的是那只狸猫？”黑衣人摇头：“不是我们的！”

那只猫曾多次出入芙蓉苑，作为监控谭家的人，黑衣人知晓它的存在，也确定它是谭府里的某个人养的，但具体是谁养的，养来做什么他并不清楚。

他的手下跟过那只猫，每次跟到书房那儿就不见了。

书房内没有密道，书房外的芭蕉丛中有个排水沟，那只狸猫应该是通过那条排水沟去到了府中的某一处。因那只狸猫与他调查的事情无关，他没有过多关注，他知道的事情也就这么多了。

“面色如常，你应该没有瞒我。”解了黑衣人的穴道，周予安将药品塞到他手里：“这是钩吻的解药，你走吧。”

“你们不杀我？”黑衣人攥着那个药瓶面露疑惑：“我可是齐王殿下的人，是杀手！”

“我们知道你是齐王殿下的人，也知道你是杀手。行了，走吧！”周予安不耐烦地摆手：“但凡能好好过日子，谁去当杀手啊。杀我们不是你的本意，你只是奉命而行，这账我们会去找齐王算。”

“但凡能好好过日子谁去当杀手？”黑衣人握着那个瓶子笑了，“多谢姑娘！”

说罢，捡起掉在地上的剑抹了脖子。

周予安想拦没拦住，只能徒劳地摁住他脖子上的伤口。黑衣人已经说不出话来了，他看着周予安，轻轻地扯了扯嘴角。

“他死了！”沈崇明站到周予安跟前，递给她一块儿擦血的手帕：“走吧，我们还得赶去青阳。”

“他，为什么？”周予安看着躺在地上的黑衣人：“我们都已经不计较了，他为什么还要死？”

“他是齐王府豢养的杀手，杀手失败就只有死路一条。”沈崇明蹲在地上给周予安擦手：“不是我们，是齐王，齐王不会让他活着。”

“齐王又不知道他活着，他武功那么好，隐姓埋名不行吗？”周予安不解：“人就这一条命，没了可就真没了。”

“杀手也是有父母亲人的，他死了，齐王还会善待他的家人。他活着，他的家人得替他去死。”将染血的手帕丢到一旁，沈崇明扶着周予安的肩膀站起来：“走吧，时候不早了。”

一路无话，天黑时，他们到了那个叫柳林的镇子。

柳林镇，镇如其名，种的全是柳树。

刚进镇子就听见一阵锣鼓声，问了人才知道，这镇子上发生了一起命案。

命案是早上发生的，死者是一名女子，凶手则是要与这名女子一同私奔的情人。情人逃了，里正派人去抓，方才的锣鼓声就是抓到犯人的讯息。这会儿，除了还在街上叫卖的小贩外，余下的全都去了城隍庙。

客栈老板也去看热闹了，小伙计站在门口，探着脖子往城隍庙的方向看。

“小哥儿也想看热闹去？”

“这热闹谁不爱看？”小伙计垫着脚尖，见与他搭讪的是副生面孔，忙换上笑脸道：“几位是打从外地来的吧？一定得尝尝咱们小店里的特色美食。客房在二楼，马厩在后面，你放心，这马一定给您照看的好好的，还有这马车……客官放心，一定给擦得干干净净的。”

马车上溅得有血，小伙计看见了却是见怪不怪。

沈崇明给执剑使了个眼色，执剑跟着小伙计去了后院马厩，约莫过了半盏茶的功夫才从后院回来。

“没有异常，不是黑店，后院里还有几匹北狄人的马，不是战马，应是走商用的。问了伙计，这北狄商人共有两拨，一拨是昨个儿下午到的，吃喝拉撒都在房里，咱们来之前刚叫了饭。一拨是上午到的，拉的皮货，出门看热闹去了。这两拨商人的马车上都有血迹，说是遇了劫匪。”

朔州战事刚刚平息，遂州的疫症也才过去，看似平静，实则暗潮涌动——北狄人虎视眈眈，伺机而动；州府官员各怀鬼胎，暗中盘算；草寇流匪四处逃窜，趁火打劫，这越是靠近边境线的地方就越是不太平。

周予安对北狄人没兴趣，对柳林镇的这个案子有兴趣。

小伙计是个爱凑热闹的，趁着倒茶的功夫跟周予安唠了起来。

“死掉的这位姑娘姓韩，爹娘都是做皮货生意的，跟北狄那边儿来往密切。”伙计悄声道：“两国开战时，这位韩掌柜还被抓进去过，罪名是通敌。”

“这通敌可不是小罪啊！”周