福王妃哪里不知道他这是没话找话的意思，揶揄的望了他一眼，“这牡丹图不错。”杜怀瑾有些不自在的轻咳了一声，“那是云儿送的，我瞧着好，就装裱上了。”福王妃似笑非笑的斜了他一眼，眼里满是促狭的笑意，自己这个儿子有多聪明自己是再清楚不过，哪能看不出来那不是杜水云的手笔。

福王妃就走到了书案前，看着杜怀瑾未作完的画，万径人踪灭，唯有一只孤鸟飞过天际，寂寥之情跃然纸上。

福王妃静静的看了半晌，轻轻叹了一口气，“你父亲三日后就回来了。”杜怀瑾笑道：“那就能赶上云儿的及笄礼了。”福王妃却颇含深意的瞅着他，“我打算让你父亲回来后，去沈府一趟。”杜怀瑾是何等聪明之人，见了福王妃的神色，已明白了八九分，站在一旁没有做声。

杜怀瑾的沉默给了福王妃最大的暗示和鼓励，她又继续说道：“你也是十九岁的人了，这婚事再也拖不下去了，我瞧着沈家三小姐是个不错的……”杜怀瑾听在耳中，视线投向了那牡丹图，抿了抿嘴，没有说话。眼前却浮现出她平和的面容来，冷肃的眸子里生出了连他自己都不曾察觉的暖意。

福王妃见着暗暗欢喜，眼底眉梢都是笑意，“我请了长公主来做正宾，顺道还请了沈三小姐来观礼。”说着，脸上绽放了温馨的笑容，“我年轻时候也是个能闹腾的，哪家有什么宴会或及笄礼，我都要去凑个热闹……”竟拉着杜怀瑾说起从前的趣事来。

杜怀瑾见母亲说得高兴，也就含笑在一旁听着，却见一个小厮的身影在门口晃了晃，他装作没有看见，继续和福王妃说话：“我说云儿这泼猴样儿随了谁呢，原来有人比起她来还要顽淘”那小厮的身影又在门口晃了晃。

杜怀瑾眉头微蹙，待送走了福王妃，立刻叫了那叫阿罗的小厮进来，“出什么事了？”阿罗自七岁起就在杜怀瑾身边当差，也有将近十年的光景了，是杜怀瑾最信任的心腹，哪里看不出来此刻他心情不悦，忙说道：“是西大爷让我给你带的信。”说着，掏出了一个细细的小竹筒。

杜怀瑾眉梢微挑，暗骂了一声西晨风这厮闲来无事就闹腾，手下却不停的打开了那竹筒，如他所料，空无一物。西晨风此人最是怪诞，但也心思细密，传消息又如何会用竹筒这样显而易见的东西，杜怀瑾想着，将那竹筒翻来覆去细细看了一回，却见竹筒表面胡乱画着几朵花，也看不出到底是什么花。

杜怀瑾不由失笑，笑着摇了摇头，“你去账房拿五百两银子，送去春风楼给西大爷。”阿罗领了命，匆匆下去了。杜怀瑾静坐了一会，却突然提笔，在那白茫茫一片的天地间，添上了一株紫色的小花儿……

许夫人却在私下里问许尚书：“您去探了口风，那沈尚书到底怎么说？”

“沈麟倒是十分有意，只是话没有说死，依我看，十有八九这事是能成了。”许尚书若有所指的看着许夫人，“我不过是探探口风，这剩下的事情还得你们妇人去说。”许夫人闻言心中一喜，连忙回道：“这原是我的分内之事。”

许尚书微微颔首，“沈麟的父亲原是文渊阁大学士，学生门徒遍布朝野，熙儿若真能说了这一门亲事，也是极好的事情。”既然结为亲家，沈家的人脉自然也能为许熙所用了。许熙是翰林院学士，虽然前程似锦，可也少不得要人扶持，许家到底是根基薄了一些，不如沈家家业雄厚，人脉广泛。

许夫人满脸是笑，“您放心，我明日就去沈府拜访那沈夫人。”说着，顿了顿，“依我看，那沈尚书的继室才进门不久，威信自然不足，只怕也难以做主，还不如您和沈尚书去说说。

许尚书若有所思，沉吟了半晌，说道：“你说的也在理，这事我看事不宜迟，你先去和沈夫人说说，我再和沈麟去说。”夫妻二人又商量了半晌，才歇下了。

第二日，许夫人果真登门造访，这还是柳氏第一次招待沈二老爷的同僚的夫人，着实花了一番心思，唯恐说错一句，行错一步，叫人笑话了去，因而就显得十分小心翼翼。许夫人看在眼里，但笑不语，漫不经心的问道：“怎么不见大小姐和三小姐？”

柳氏笑道：“我们大小姐是待嫁的人了，自然是足不出户，每日窝在房里做针线，三小姐是大忙人，平时难得见到踪影。”口气里竟带着浓浓的讥讽，许夫人听在耳中觉得有些刺耳，目光微转，“还是上次及笄礼见过三小姐一次，这许久也没见了。”很是怅然的样子，语气里就有了些期待。

柳氏十分不悦，面上笑容已有些僵硬，“只怕三小姐不得闲呢。”算是直接拒绝了许夫人见见沈紫言的要求。许夫人只当是柳氏这个做继母的对沈紫言不善，心里也有些疙瘩，干笑了笑，不再坚持。

路上却恰巧遇见沈紫言带着秋水不知要去何处，秋水眼尖，一眼瞧见许夫人，忙对沈紫言低声说道：“前面似乎是许夫人和夫人呢。”沈紫言定睛一看，不是许夫人是谁？虽对柳氏不喜，平时尽量能不见着她就不见着，可许夫人来了，她又撞见了，说什么也要去问安才是。

许夫人见了她，十分高兴，若有所思的望了柳氏一眼，这才笑道：“我也许久不见你了，我们好好说说话……”沈