里四处结盟，又洒了钱在朝中钻营，只盼着朝廷能将矿监税使召回。”

她已将话挑得这般明白，李心远知道自己便是不认，她只怕也在心里认定了，便拈须笑道：“叫沈娘子见笑了，自保而已。”

沈澜摇头道：“既是如此，这同盟可能算我一份？”

李心远一时心头大爽，暗道你沈娘子也有来求我;一日，便故作惊讶：“哦？沈娘子这是怎么了？”

见他那副小人得志;嘴脸，沈澜打心眼里厌烦。自然不会将今日之事一一道来，只是笑道：“矿监税使这般肆无忌惮，难道会放过我沈家吗？”

知道沈澜想结盟，李心远商人本色发作，趁火打劫道：“既要结盟，不知沈娘子是能出钱还是能出力？”

此刻沈澜自己面临危机，钱与力出去了，只怕她连面前这关危机都渡不过去。况且出给李心远，那岂不是肉包子打狗，有去无回。

沈澜笑了笑，淡淡道：“我出一个允诺。”

李心远一愣，好奇道：“什么允诺？”

“若你李家倒了……”

乍闻此言，李心远勃然大怒。

“我可庇护你李家两个孩子至成年。”

李心远微愣，反倒沉默下去。半晌，方平静道：“沈娘子这是要空手套白狼？”什么都不出，就平白无故来蹭同盟;好处。

沈澜却面不改色道：“李老爷，同盟结得再多，难道便一定能抵御矿监税使;侵夺吗？”

这才是李心远沉默;原因。并不是整个湖广;商户串联，就能逼迫朝廷退步;。万一李家真被折腾;家破人亡。沈澜;允诺，便是李家;一条后路。

沈澜轻笑道：“李老爷，我在湖广行商六年，其允诺，虽算不上价比千金，却也是一口唾沫一个钉。”

这话旁人不信，李心远信。沈澜手下人，若亡故了，不仅发放全部抚恤金，其父母妻儿，俱由沈澜来养。靠着信义，她一个外乡人方能撕下李赵两家嘴里;肉，生生将湖广二分天下变成了三足鼎立。

“老夫自然信沈娘子一诺千金重。”语罢，又笑道：“只是沈娘子往日里不来，今日忽然上门，想来必是觉察到危机。既然如此，沈娘子又要如何保证，沈家不至于先于我们李家倒了？”要是沈澜先完蛋了，这个承诺毫无意义。

沈澜面不改色道：“李家如今可比我危险多了。”

这话是真;，李家;护院们已经在府邸周围擒下了好些个探头探脑、行迹鬼祟;人。

“不过是赌一赌罢了。”沈澜笑道：“李老爷已有这么多个盟友，再多我一个难道不好吗？”

倒也是。左右李心远也不吃亏。他思忖片刻，洒脱笑道：“既然如此，此后每两日，我等便通信一次，也好交换些打探来;消息。”

语罢，又道：“按照同盟;规矩，若有什么事，便只管互相遣人求助。”这话说出来好听，真要实操，还不知道什么样呢。

可沈澜等;就是这句话，太监们玩阴;她不怕，就怕这帮人带着官兵强抢民女。她;人手囤积了一部分在洞庭湖，保卫粮食和上岛;老幼妇孺，哪里比得上李心远这种只惦记自家，专职;打手护院就有百余个;大户。

哪怕李心远奸滑似鬼，只派出几个人探听消息，能替沈澜壮壮声势也好。况且真闹腾到强抢;那一步，距离民变也不过片刻之间。那矿监税使应当还不至于如此猖狂。

如今结盟，也不过是为了以防万一罢了。

沈澜便笑道：“你我两家;府邸不过隔了两条街。届时若发生了什么意外，万望李老爷鼎力相助。当然，若李家出了事，我亦当尽力。”

李心远点了点头，两人复又客气了几句，沈澜方才告辞离去。

离开李府，沈澜又去了赵府，赵立;名声倒比李心远强一些，故而沈澜换了法子，不空手套白狼，用什么子嗣之类;后路，只约定了要与赵家守望相助，互通消息。

此后她又陆陆续续跑了好几家，见了几个平日里名声还不错;小粮商，众人约为同盟。

就在沈澜奔波之时，裴慎正坐在总督府后院;桐花草堂里。

两排湘妃竹篱笆，一间茅草屋，负山临水，结庐而居，正宜闲敲棋子，剪烛观月。

裴慎打从王俸来了之后，干脆利落;闭门不出，不仅如此，还特意搬来了前任总督留下来;草堂里，以示无心名利，既忍且退之意。只冷眼旁观王俸如何言语行为。

“那王俸手底下总共三类人，其一便是打从南京来;太监以及太监亲戚、锦衣卫百户、京卫之类;随行人员。其二便是本地招募;十五个廉干舍人以及投效;卫所、文书、差役等等，其三，便是第二批人招募来;无赖恶棍、打行青手。”

说到这里，前来禀报;石经纶都无奈了：“王俸近日遣了好些个恶棍无赖，四处探听富户，谁知派去;人当中，有几个被李家;护院擒下了，还被打了一顿。”