“得了王妃的命令后，我们便火速赶往树人学堂，可当我们抵达时，学堂里空无一人。” 听闻墨竹的话，温玉礼转头朝杜心柔说道，“你任务失败的事大概是传到苗凌枫耳朵里了，他将你父亲转移，是为了防止你背弃他，我猜测你父亲如今应该是安全的，只要你还活着，他便能继续用你父亲来要挟你为他做事。” 得知父亲只是失踪而不是遇害，杜心柔的脸色稍微缓和了些，但还是蕴含担忧，“如果王妃不能救出我的父亲，那么我答应要送给您的毒尾蜂自然也不作数。” “我知道。”温玉礼神色淡然，“你父亲的安危你暂且不用担忧，如今我们要商议的重点是，如何对苗凌枫进行反击，你想要摆脱他，就得听取我的意见。” 杜心柔平复了一下心情，而后道：“王妃请说。” “苗公子的靠山是逸王，而逸王是宁王与我的皇兄，目前我们拿不出证据指控他做青石散的买卖，与他正面刚就成了我们没理，若是把他惹毛了，他去御前告我们无故找茬，那我们可就讨不着好处了。” 温玉礼顿了顿，道：“我思索了一番，我们与苗公子的恩怨还是得私下解决，你看，你被我捉拿还不到一个时辰，他那边就得到了风声，并且把你父亲迅速转移，可见他是个相当谨慎的人。” “的确，以我对他的了解，他办事是比较小心的，我跟在他身边好几年，依旧有许多事是我接触不到的。” 杜心柔说着，长叹一口气，“那我们接下来该怎么办才好？” 温玉礼道：“我准备先把你放回苗凌枫身边，但你需要吃些苦头。从捉拿你到现在，我都没让人对你动粗，是因为我最初打算用和平些的方式来解决问题，可事到如今，你若是就这么安然无恙地回去，他必定要疑神疑鬼了。” 听到‘吃苦’二字，杜心柔倒是没什么反应，只问道：“您是想让我装着还对他忠心不二吗？把我打一顿，制造宁死不招的假象。” “你猜对了一部分。挨打是无法避免的了，至于你回去之后应该如何说……咱们等会儿再议。” “好。”杜心柔应了下来，“您只管下手，就当做是我害宁王殿下中毒，所应当受到的惩罚吧。” “我打你倒真不是因为记恨你。”温玉礼有些无奈地看了她一眼，“是计划里有这么一环。” “您不用解释，我明白，我也不会因此记恨您。只要我父亲最后能平安，能够摆脱苗公子，我就是被打死都不要紧，您尽管让人打我吧。” 见她把挨打说得如此云淡风轻，温玉礼便晓得她从前应该是吃了不少苦，转头吩咐墨竹道：“等会儿把杜姑娘带到柴房打晕，等她失去意识之后再动手。” 杜心柔闻言，冲温玉礼笑了笑，“多谢。” 失去意识之后再动手，她便感受不到那漫长的挨打过程了。 …… 傍晚时分，一道纤细的人影被挂在了国公府门外的墙上。 那女子被皮鞭抽打得神志不清，身上的伤痕还在淌血，与破裂的衣裳黏在一起，看上去无比狼狈。 过往的行人见此，都不禁驻足了片刻，而后交头接耳。 国公府内的下人们也在窃窃私语。 “要说这杜夫人还真是脑子有点问题，眼见着就要成为国公爷的新夫人了，偏偏要做出谋害王妃的事来，她图什么呢？” “还叫什么杜夫人，这女子显然就是他人派进咱们府里来的奸细。大概是不愿意老实交代，这才被王妃下令，打成了这模样，也算是她活该吧。” “那她就这么在这外边挂着，能活多久？” “王妃似乎下了令，吃的喝的一口都不许给她，要把她挂到咽气为止，反正对这样不怀好意的人实在不必怜惜。” …… 落英缤纷的庭院内，一袭淡青色的人影坐在八角凉亭里，修长的手指拂过桌上的琴弦，一阵悠扬琴音泻出，曲韵缓徐低回。 他弹琴弹得十分专注，而就在他身后不远处，一道黑色人影快步走近了他。 “公子，杜姑娘满身伤痕，此刻被挂在国公府门外的墙上。” 黑衣人的话，令苗凌枫手上的动作一顿，“她还能喘气吗？” “还活着，听说宁王妃下了令，不给她吃喝，要把她挂到咽气为止。看来宁王妃是没从她嘴里得到有用的消息，才把她打成那样。” 苗凌枫沉默了片刻，道：“等天色黑了，把她带回来。” 黑衣人应了声是，转身离开。 苗凌枫的手再次抚上了琴弦，脑海中的思绪却飞回到许久之前。 记忆中，也是在这个小亭子里，青衣少年低头抚琴，粉衣少女站在一旁品评。 “凌枫，想当初你这抚琴还是跟我讨教的呢，我比你早学了三年，可如今我看你这技艺都赶上我了。” “当真吗？南燕姐你可别忽悠我。” “你弹奏的指法刚柔并蓄，下音铿锵深沉，转音变化细腻，是真的半点儿都不输给我。” 粉衣少女说得一脸认真，“我可不是在忽悠你，是你谦虚了，以你如今的琴艺，压根就不需要再让我教了。” “不教琴，那教教别的吧。”少年仰头望着她的脸庞，“我想学你的书法，父亲总在我面前夸你字写得好看，说我写得难看，你教教我，可好？” 少女闻言，不禁有些眉飞色舞，“母亲说我很讨长辈们喜欢，看来这话不假，先前你说姨母夸我琴艺好，今日你又说舅父夸我书法好，下次不知我又会听到什么样的夸奖。” “你什么都好，自然大家都要夸你。”少年说着，站起了身，“你教我书法，我送你个惊喜。” “什么惊喜？” 少年低下头，献宝似的从衣袖中拿