被分割过后的小队，就在这种诡异的沉默里顺着走廊不断向上。

这五个午夜领主很明显各怀心事。藤丸立香看得出来，他们好像是觉得自己明白了些什么，并且因此而忌惮起了什么。这种“明白”让她本能地感觉不对劲。不过现在，这些人因此而保持着的安静且乖巧的状态也挺好，她于是决定不要出言破坏这种微妙的平衡。

显然，所有人都是

帝国舰船最初都是按照统一的模板在铸造世界的船坞被一点点建造起来的，即便在交付之后会被船的现任主人进行一定改装，逐渐产生相应归属的特色，不过总体的布局还是因此大差不差。也是因此，所有人都知道，如果要寻找一艘船上的导航员和星语者的话，应该往上走。

几乎任何一艘帝国舰船都是这样设计和运行的：上层的生活条件比下层要好。对于这些在航行的运行与远洋通讯中非常重要的灵能者，他们当然会被提供整艘舰船上最好的生存条件——尤其是必须在航行过程中不断直视亚空间的导航员们，有的时候首席导航员在船上的生活甚至会比船长还要奢靡；星语者们也往往在装饰他们工作环境的事情上拥有一些特权，只要是他们认为能够对自己进入冥想状态、发送星语更有帮助的改建，往往都会被批准同意。

但这样的待遇并不证明他们能够安逸地享受的。作为与亚空间联系紧密的灵能者，在航行过程中，如果船只遭遇了混沌污染，他们往往会首当其冲。因此，在导航员和星语者享受舰船上层优渥生活的同时，他们的工作、生活区域也往往会被以厚重的精金大门和长而狭窄的走廊孤立起来，并在其中安装必要的处决装置。

这艘属于钢铁之手的舰船在亚空间中不知道飘荡了多久，导航员和星语者的生还率原本已经几乎可以看做不存在。但狮鬃号向她发送星语通讯后却得到了貌似正常的回应，不论是真的还有忠诚者在岗位上坚守，还是夺舍成功的恶魔在此设下了捕猎的陷阱，都值得前往一探。

这也是为什么藤丸立香会被安排到这个任务上：不论这艘船是因为怎样的原因停摆的，又或者这艘船上有怎样的敌人，如果船上的灵能者在亚空间出了问题，那么始作俑者都有极大概率是混沌恶魔。这是分开的三队中变数最少的一个任务，藤丸立香可以随时借用帝皇的灵能这一点也会在对混沌作战时为小队带来优势，因此综合看来安全系数最高。

——但好像也不应该高到这个地步。

“我觉得我们已经走了很久了。”藤丸立香忍不住打破了沉默，“亚空间里的时钟不可靠，大家都报一下体感时间过了多久怎么样？我觉得已经走了至少四十分钟。”

她身后的五人战斗小组稍微顿了一下，也纷纷报出了从三十分钟到一小时之间不等的时间，然后，所有人都意识到了问题所在：

太安静了。他们这一路上一个敌人也没有遇到。

不仅是敌人，他们这一路上连个机仆都没有遇到。虽然四周的墙壁与地板上时常能看到弹痕、爆炸、融化或者劈砍造成的裂缝等战斗的痕迹，但却没有任何尸体。

在进入理论上乘员更密集，因此往往会更混乱的舰船中心区之后，原本时常会出现骚扰一下队伍的弱小亚空间生物也不见了。立香原本以为是有更强大的恶魔之类的东西在船上标识了领地才造成这种现象，但现在，这个原因也要打个问号了：哪有恶魔肆虐过后还自己打扫卫生的？

“而且，这艘船有那么大吗？”藤丸立香困惑地看着四周遍布故意裸露出管线的墙壁，“我们分队的时候大概已经是在舰船中段了吧，对一般大小的战斗驳船来说，去往上层一般要这么久吗？”

“亚空间里，空间变得混乱也很正常。”已经在风暴边界号上住出心得的午夜领主开口安慰，“或许这仅仅是自然现象。”

藤丸立香不置可否：“你可以问问你旁边的人信不信你说的话。”

通讯频道中的午夜领主们因此相互交换了一些低沉的笑声与讥嘲揶揄，但在接下来的行程中，他们确实也更加地提高了警惕。

钢铁之手的舰船在内部装饰风格上颇有他们自己的特色，他们以承袭自母星的野蛮、粗犷的艺术表现手法在舰船墙壁上简单地记录自己的功勋，又在一些位置故意将本应该藏在墙壁内部的管线结构暴露出来，以这些“舰船的血管”彰显机械独有的力量感。即便是在四周遍布的交战痕迹当中，墙壁上战团以及氏族的标志也随处可见，藤丸立香本来没有太过注意这些装饰品，但在意识到空间感可能不正常之后，她开始仔细研究那些纹、战痕以及标志之间的连续性。

又过了大约十分钟后，她指着墙上的某一个点，宣布：“这里不对劲。”

那是一段相当“干净”的墙壁，没有在之前可能的交战中遭到任何破坏。一个属于多弗克氏族的标志以钢铁浮雕的形式嵌在墙面上，但形状并不完好：最外圈的齿轮仿佛被一道无形的竖线削去了一段，很难想像钢铁之手战团的人会允许这种错误长久地存在。

“这段走廊应该是和别的地方连接起来了，我们一直在附近绕圈子。”她这么说，“如果这是个法术，那么我有将它解除的