坤宁宫。

多日不见，皇后娘娘略显清减，眉宇间还有淡淡的哀愁。

方如云则是满脸愁容，紫鸢秀眉微蹙，青鸾则是一副若有所思的模样。

周孟德前往丹昌府时，青鸾跟随左右充当护卫，那时的她红光满面，在周总管面前像只快乐的金丝雀。可谁知刚回来，就变成了黄脸婆。

由此可见，情绪果真会传染。

“臣，周孟德，见过皇后娘娘。”周孟德躬身施礼。

皇后娘娘盯着他看了半晌，幽幽的说道：“本宫现在应该喊你周总管，还是周掌事，亦或是大统领？”

原本寂寂无名的小太监已然有了更加雄伟的靠山，现如今更是手握实权，随便说句话便能决定无数人生死。甚至，连朝廷重臣都不敢与其正面交锋。

若李睿虞不是自己的父亲，恐怕周孟德早就对他动手了。

“娘娘还是喊臣小德子吧。”周孟德满脸笑容。

皇后好像想到了事情，俏脸上多了一抹血色，蹙眉道：“本宫问你两个问题，你可敢据实回答？”

周孟德暗暗一笑，正色道：“娘娘尽管问便是。”

皇后略作思索之后，缓缓开口道：“你觉得太子会成为一位好皇上吗？”

“臣也不知会还是不会，不过现如今只有太子能力挽狂澜，那些武将就是皇上给太子留下的资源。况且，太子这些年时常率军出征，且实力不俗，武将也信服他。”就事论事，周孟德也没必要遮遮掩掩。

虽说太子在处理国政时还有些生涩，不过胜在勤勉，且能知人善用。

若是以后不犯糊涂，大雍朝也不会重走圣武帝的老路。

皇后娘娘也知道他说的是事实，点了点头，再次问道：“你觉得能守得住中州吗？”

周孟德开口道：“守住中州并无困难，如何破局才是关键。”

“你去忙吧。”皇后说道。

周孟德看她没有挽留自己的意思，也没强求，转身便离开了坤宁宫。

皇后看着他消失的地方，眼中闪过一抹寒光，缓缓道：“青鸾，盯紧了周孟德。他若敢怂恿太子残害兄弟，主动出击，就一剑杀了他。”

青鸾躬身领命，眉宇间闪过一抹不易察觉的无奈。

方如云和紫鸢都知道皇后在气头上，而眼下又到了关键时刻，哪里敢多说半句。

……

邀月楼。

海贵妃看着忽然到访的周孟德，喜极而泣，“狗太监，你还知道回来！”

自从变成女人之后，她的脑子里都是周孟德的身影。

他不在时，海贵妃也尝试过用修炼以抵相思，可效果却是差强人意。无心修炼的她又开始变得患得患失，甚至还有种派人去监视周孟德的冲动。

“娘娘在宫里，臣哪敢不回来？”周孟德擦去了她眼角的泪珠，微笑道：“娘娘，臣给你从外面带了些礼物回来，还请娘娘细细品鉴。”

造型别致的木簪，精工细作的手链，还有碧绿光洁的玉珠。

海贵妃爱不释手，做梦都没想到他竟如此细心，一时间高兴的合不拢嘴。

周孟德则是大显身手，帮她挽了一个飞天髻，哄得她花枝乱颤，笑口常开，屋内的声音也更加欢快。

桂嬷嬷早就将其他人赶走了，坐在偏殿里闭目养神，宛若入定的老尼。娘娘开心了，她也放心了，就是周孟德那厮太不把娘娘放在心上。

周孟德在邀月楼待了两个半时辰，才起身告辞了。

桂嬷嬷看着神色慵懒的海贵妃，面无表情道：“娘娘，老奴这就去找那个姓周的。”

“为何？”海贵妃不解道。

桂嬷嬷越想越生气：“他明明可以常来邀月楼探望娘娘，却总是装出一副很忙的样子。这厮分明是心怀鬼胎，想将娘娘控制于股掌之中。”

海贵妃美眸微眯，幽幽的说道：“桂嬷嬷，小德子忙一些，我们的日子才能好过一些。眼下朝局混乱，他若是毫无建树，我们以后还得继续看别人的脸色过日子。”

锦衣卫虽然人马有限，却深的皇上和太子信任，这次丹昌府之行更是彻底打响了锦衣卫的名声。

周孟德有勇有谋，日后定然会得到重用，前途不可限量。

假以时日，若他能搬倒太师李睿虞，就再也不用看皇后那个贱人的脸色过日子了。届时，得把昔日所受的委屈全都还回去，让她也尝尝任人摆布的滋味儿。

就是不知道她知道了真相之后，到底是什么表情。

“我们本就是外族人，若不是逃出来的时候带了些财宝，说不定连顿好的都吃不上。”海贵妃说着站了起来，走了两步后又黛眉微蹙，可心里却是甜滋滋的。

自从周孟德当了后宫总管，邀月楼的吃穿用度丝毫不输坤宁宫，而她隔三差五的还能享受额外福利。

桂嬷嬷扶着她的胳膊，“娘娘，您觉得他会帮我们复国吗？”

“复国哪有那么容易了？他能帮父皇和母后报仇雪恨，将北蛮灭国，本宫便是即刻死去，也能瞑目了。”海贵妃想到昔年父母的惨状，便恨意滔天。

……

延春宫。

周孟德刚进门，便看到了绿柳，“