疑问盘旋在殷罗脑海中，她久思不得其解，只好定定站在等春巷子深处的玉兰树下，观望着一身破衣服的池临静走近蚍蜉学堂，抬手轻叩门扉。

玉如意看好戏地趴在树干后，“怎么样？阿姐，我找来的这衣服怎么样？符合他的气质吧？稀碎的布料、叠加的粗布，啧啧，虽然看着破，但实打实的保暖，准保他穿着去海砚山走一圈都感觉不到冷！”

殷罗没搭理他。

不知道是不是她的错觉，她眼见池临静穿上这身衣服，反而有些心虚。他通身矜贵气息丝毫没有被褴褛掩盖，他摘下了玉冠，长发简单束起，像极了那种故意伪装成乞丐……哦不对，是像故意伪装成寒门学子的权贵。

她尚且有此感觉，常应莲跟她娘年纪差不多，能看不出来奇怪吗？

要不然还是换个法子吧？她想着，迈步就要过去将静等开门的池临静扯回来从长计议。

“吱呀——”

门从里面被人推开，殷罗皱眉，她立马回身，移到了树后。

依旧是那打扮的常应莲挺着腰板缓缓走了出来，她第一眼没有看近在眼前的池临静，而是微微偏头望那棵玉兰树，飘然的水红色裙摆在她眼里一闪而过，如很多她抓不住的曾经。

玉如意识趣地蹲在树后，跟殷罗肩并肩，“姐，她咋往这边看啊？”

殷罗摇头，“我哪知道？”

玉如意到底是小孩子心性，他拉了拉殷罗袖口，“她不会突然走过来吓咱们一大跳吧？”

“啊？”殷罗皱眉鄙夷，“不会吧？她往这儿走，池夜肯定会咳嗽。”

“学子池夜，特地从闵州赶来，望先生收留，以应读待明年春闱。”

门前传来池临静刻意压低的嗓音，他恭敬地对常应莲垂头抱拳，神情温和期待。

常应莲这才细细打量他，面前的青年故意穿了身不算体面的衣服，上面的补丁虽没她衣裳上多，但属实也算破旧了。乍然一看，倒真像那种吃不上饭、买不起衣、苦心想读书改变逆境的学子。

可他神情出卖了他，常应莲在朝堂呆的不算久，但就在那三年，她养成了一样能通过他人神情推测他性格以及其处境的本领。

青年眉目温和到极致，眼里却像绚烂的花，亮了光，收揽不见其数的景。

南夏摄政王，池临静。常应莲在心中默念出这个名字，她微笑起来，没想到会是他主动送上门来，“你姓池？这姓氏在大梁国，不多见。”她如是问。

池临静并不打算编瞎话糊弄眼前的人，在她眼里拱起笑意的那一刻，他便明白，常应莲早已知道自己到底是谁，此时这做法，只是在与他打着太极。

“先生高明。”他回以一笑。

“你的同伴，同窗的学子，为何不跟你一起来？”常应莲意有所指。

池临静不紧不慢，“山高路远，路途颠簸，走到先生门前，要深思熟虑。”

“好一个深思熟虑。听闻林城门前有位公子拔了剑，苹都剑会上又有真气催开了花，桩桩件件，可有深思熟虑？”常应莲目光犀利，她负手立着，微抬下巴，竟将话挑到明面。

“随心作为，在于深思熟虑之后。”池临静对上她的眼。

“那我再问你，”常应莲挑眉，“想拿不该你拿的东西，深思熟虑过吗？”

这话语倏然落在殷罗与玉如意耳中，两人不禁相视一眼，皱起眉头，他们不敢抬头望那边，于是一直听着，来回几句，却觉平日傲视世间的池临静如今被常应莲稳稳压了一头。

池临静垂眸笑起来，他饶有兴致地接话，却道：“深思熟虑中，认为天下物件，没有该不该拿之说法。死物若能救活人，违天下规矩也得拿。先生，你觉得呢？”

常应莲答非所问：“我听过一个人的名字。他被人传颂为英杰，说什么年少便配得上天才二字，旁人努力十辈子都难望其项背。我早想，若我见了他，要问一句，所谓英杰，意在掠夺吗？”

“祝先生早日如愿。”池临静装听不懂她言外隐喻。

殷罗捏了一把冷汗，池临静这不平白做得无用功吗？他哪儿是隐瞒身份求学来了？他分明是来为辞官多年的常应莲温习官场上的言语博弈来了……

她吸气，打算站起来直接去问常应莲关于十三年前殷介林旧案的线索。

玉如意慌神，一把将刚起身半截的殷罗拉了回来，“等等！”

“怎么了？还等什么？你没见他俩都快吵起来了吗？”殷罗皱眉。

玉如意连连摇头，“你看不出来吗？人家说的正起劲，你过去算干嘛的？那女官没戳穿他身份，就肯定会让他进学堂！”

果不其然，玉如意话音刚落，不远处常应莲的声音响起，“有趣，先进来吧。我们今日要默三文四书，可有准备？”

“自然。”池临静不多赘言，跟着她进了蚍蜉学堂。

门被关上，隔绝了外界，殷罗抱胸靠在树干上，眉头紧皱。

“走了，阿姐，”玉如意拍拍她肩膀，“接下来的看他发挥吧。”

“你说，我现在直接冲进去问问那女官我爹的死因到底是什么，她会怎么样？”

心中急切的火苗燃起，迫使殷