常应莲逐渐习惯她别扭的脾气，“是一位故人从宫里带出。多年前，他落难时曾被殷相所救，这一恩，他也始终记着，在听说我的计划后，他拿到了麒麟木，引起上京骚动，方便我下一步做局。蚍蜉戏班便是他的人，我不会唱戏，只会写写戏词，没有培养那一整支戏班子的本事，这么多年，也多亏他在暗处相助，我才能顺利将你们引来。”

殷罗对上她的眼，“你不打算告诉我们，他的身份吗？”

常应莲摇头，“我是主谋。他不过是想还恩情，推波助澜了一把，不足扯进这祸事。”

言下之意便是要闭口缄言了。

而后，她望向池临静，问出心中最大的疑惑：“为什么是我？”

青袍浅笑，“本王做事一向有始有终，今日作保，你便欠了本王人命情分。往后在南夏，切记万事以皇帝为中心，更革在其次，扶持明君才是你的本职、若违背，本王杀你。”

他语气是那样的平和，像是静静流淌的小溪。

可常应莲分明从他话里听出了强烈的威胁意味。

灯火葳蕤之间，水青色花绣龙袍上绣的夹竹片片绽放，迷乱着人眼，使人忘却它有剧毒。

院内气氛猝然紧绷起来，殷罗不自在地抱胸，打算置身事外看戏。

“好。”常应莲应下，“那南夏，究竟是你当政，还是皇帝当政？”

如此赤裸的发问袭来，池临静嘴角笑意加深，“今日之前，是本王，今日之后，是皇帝。”

常应莲听懂他的话，“你为何如此确定，上天鉴圣主会剖下还生丹赠你去救皇帝？”

玉如意再皱眉，怎么他没说话也能出现在他俩话题当中呢？

池临静坦然道：“他不给，本王也自会出手讨要。”

玉如意满脸黑线，他碰了碰常应莲胳膊，“所以，麒麟木在哪儿？”

常应莲望殷罗，见红衣少女点头，她才招呼着：“随我来吧。”竟是走向院外。

四人跟上她脚步，池临静和谷上花并肩在前，殷罗玉如意在后慢悠悠的与他们拉开了一定的距离，她低声问：“池临静跟崇文帝是不是有什么恩怨？怎的我从来没听过，听他那意思，崇文帝与他母后相熟？”

玉如意跟她耳语，“这涉及大梁一桩秘事，还是我师父死之前口述给我的，我听说啊……”

“崇文帝，按照辈分来说，是我亲皇舅。”不等玉如意讲述，走在前面的青袍便解释道：“我爹年少爱玩，曾到上京听闲楼住过一段时日，在那时候遇上了我娘。也就是三十年前，那位为爱私奔、下落不明的大梁长公主。”

玉如意立刻附和：“对！这在大梁皇宫可是禁止传说的事！故此很少有人知道。”

“可，既大梁长公主是嫁去了南夏，缘何要禁止传说呢？”殷罗问着：“这不是场很好的联姻吗？听池夜那话，崇文帝害怕受连累，都没去送长公主？他怕受什么连累？”

“据说，那时候我母后已经许给北辽太子了。那才是众人眼中最合适的姻亲。”池临静嘴角含笑，“她生来也是个不肯顺从的性子，一冲动收拾好行囊离宫出京直奔南夏，完全不顾没了她之后的大梁该怎么给北辽一个交代。那年明二公主梵岚才八九岁，明氏皇族找不出顶替来的公主，只能从州府封侯的将门里寻了位县主，当场赐了明姓，送到了北辽。”

殷罗了解后，点道：“明氏皇族见她跑了，于是就顺利成章的给她安上了个下落不明的名头，也是为保护她？而崇文帝那时候心性已不再年幼，他深知若去送叛逆的长公主，会惹来先皇不满，所以他选择了漠视，也因此没再见上他同胞的姐姐最后一面。你刚才拿这桩陈年旧事发话，只是想逼崇文帝退一步？还是真想知道他到底后不后悔呢？”

青袍公子行出蚍蜉学堂，“他到临走也没答我的提问。但我想，纵然他后悔，也不会跟我说吧。经历那么多才坐稳今天这位子，只怕到如今，他也在庆幸那日没送我母后出京。”

愀然悲哀在他话里浮起来，浸染在等春巷子内，秋风骤然击打玉兰树枝叶，斑斑斩下残碎，一身补丁破衫的常应莲缓缓站定，伸出手指向距离玉兰树根一步之遥的地方。

“麒麟木，就埋在这底下。同上京玉兰道埋藏殷相的位置一般，深四尺二寸。”

红木马车趁着夜色驶出宁城，马车中崇文帝扶额闭目养神，但他眉头紧紧皱着，脑海中尽是三十多年前的场景。

他尚且记得，那时候大皇姐不愿嫁去北辽和亲，把她自己关在屋子里绝食好几日，最后却被嬷嬷强行喂了粥水，他站在一旁看着，心疼，可他能怎么样呢？

他们看着是风光无限的皇子公主，却被命运紧紧捏着命根子。只要皇族需要他们献身、或者说，只要大梁需要他们献身，那他们的意愿，就等同于空气。

大姐心里一直念着一个人，是南夏的大皇子。

她喜欢在帕子上绣出一个“懿”字，盼着他来大梁提亲娶她。

三十年前啊，大梁国力还不似如今一样强盛。那时北辽才是鳌头老大，大梁离它近，弱国如何抗争？谨小慎微的维持着现有的和平，生怕惹得北辽皇族不悦。那时南夏内部纷争不