崇文帝听到这算是明白了，“你心里一直记着介林的恩情，这很不错。但你应该清楚，蚍蜉班在大梁的所作所为，刀尖是对准朕的。介林让你进宫，受朕的庇护、为朕做事，可你背地却搞些上不得台面的动作，是想要怎么样？暗害于朕吗？”

“陛下多虑，纵然给属下八百个胆子，属下也不能暗害于您。可既然您问到这儿了，属下今日也有话想说。”探鸽后退两步，轰然跪在了梨花树下。

崇文帝视线上下扫视跪在身前的白发男子，微微皱眉。

探鸽拱手行大礼，顿了一瞬，直道：“不瞒您说，这十三年来，属下对殷相亡故此事耿耿于怀。起初那一两年，属下夜夜秉烛到天亮，查找有关他死因的证据，正因此才落下眼疾。但属下不后悔。不光不后悔瞎了半只眼，也不后悔与常尚书副使结盟！”

“大胆探鸽！如此犀利，是想在朕面前造反？”

“陛下与殷相是一同长大的情分，远胜属下心中积攒的恩。属下想问问您，这十三年来，您真的睡过一个好觉吗？”探鸽不理会帝王面色的愠怒，他挺直了腰身，为恩人鸣诉：“殷相介林，是为您死的！若没有他，大梁的天早就变了！难道您从来不觉得心痛吗？”

这是崇文帝第一次见探鸽脸上出现如此明显的哀悼与锋芒，两种交错复杂的神情推翻了他在崇文帝这儿平常稳定的印象，一时间，明赫眉头皱得紧了许多。

尤其是在听到那一句“殷相介林，是为您死的”，他隐在袖中的手指下意识攥起。

沉寂已久的抱怨顷刻迸发，探鸽越发激进：“三王之乱持续五年又七月，至如今您安稳坐在高堂上，谁敢说殷相介林的功劳不是最大的？！属下搜查了十三年的证据，处处表明，那一夜，他明明是有机会活下来的——”

“够了！”崇文帝呵止了探鸽老人后面还没来得及说出的话。

探鸽眉眼揉皱，他不解地偏头，用类似审视的目光盯着崇文帝，良久，轻笑了声。

崇文帝垂眼，探鸽笑声传入他耳朵，像是名为讽刺的针，一下下扎着他耳膜。

“罢了，罢了。陛下您不爱听，属下多说无益。”探鸽苦笑着摇头。

“说下去吧。”鬼使神差的，崇文帝重新抬眼，“说下去。”

探鸽沉默一瞬，嘴角的苦笑散去了，仍那轻歌慢诵的调子，却分明诵出凄苦之音：“属下知晓，他的死非陛下本意。自幼一起长大的挚友，您亦然不舍。可属下今日冒着大不韪，同您进这些言，早已将生死置之度外。如常尚书副使一样，属下也想要个公道！”

“哦？你想要的，是什么公道？”崇文帝眼神犀利射向他，“你想要帮常应莲达到‘万家同朝，寒衣高歌’的科举制改革，给天下平民一个公道？抑或是你想让朕为介林翻案，将那夜发生的事公之于众？”

“都不是，属下跪在这儿，是想求陛下，救救殷相的独女。”

探鸽额头忽然点地，俯首对着崇文帝行了大礼。

“朕知道那小家伙失踪了，”崇文帝眼波微动，“老梅已经派安泰司暗卫去查了，她只要还在大梁境内，什么都好说。”他语罢停顿，再问：“这算什么你求的公道？”

探鸽没起身也不抬头，“陛下有所不知，此番殷小姐在海砚山下斩杀北辽辛一保，原就事出有因。殷小姐有一结拜大姐，任敬竹门主，以往还多次为您收揽东北三城以北的情报，她叫徐知尘，不知您还记得吗？”

“知尘？”崇文帝思索须臾，“倒有些印象。她像个姑子，周身气质轻飘飘，送情报进宫几次，朕还想赏给她过黄金，却被她婉拒，最后讨走了国库里一卷经书。”

“是，那陛下您可知道，殷相出事那半月间，辛一保带兵攻过海砚山，曾在宁城杀过一位徐姓将军？”探鸽语气变缓，“徐将军有个女儿，叫徐芝臣，与敬竹门主同姓同音。”

话已至此，再不明白，崇文帝便是个傻子，他皱眉闭眼，“殷丫头，是在为她报仇？”

“没错，说是报仇，不如说是想为她讨个公道。大梁律法不能缉拿北辽将军，但殷小姐的针却能。她和殷相介林一样，重情重义，为友舍生忘死，如今遭遇险境，您会如何保之？”

“你这意思，是查到她身在何处了？”

探鸽到这才抬头，望向崇文帝时颔首，“属下认为，她被北辽新帝所囚。”

院内变得静寂，许久，崇文帝沉重的呼出一口气，下达口谕：“宣安泰司使梅承庭、镇国大将军宋锡全即刻进宫！”

北辽，皇宫围墙外的深坑里。

河淡站在一个没有枯骨堆积的犄角旮旯，皱眉抱胸哆嗦。

站在上面的玉如意看热闹不嫌事大，朝坑里喊着：“兄弟，你还好吗？要是魂儿没吓掉，快数数那一共几具啊？昆山寒门教过你们如何通过骨头颜色辨认死去年份吗？”

河淡吓得反射弧落地，玉如意的话一串串飞进他左耳朵，很快又从他右耳朵里出去了，他短暂丧失思考能力，凝视着近在眼前的枯骨，瑟瑟发抖。

太多了……

光是表面上就有八个人头骨！

玉如意见河淡不理自己，皱眉又喊：“喂！兄弟