另一端,罗六等人商议妥当,便都合力去抬尸体。
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有人找脑袋,有人背尸。
他们沉浸在杀人之后的内疚、恐慌与痛苦中,说话时没有注意到乔越生死前捏着的火折子落入了草丛中。
他临死前那口叹出的气引来了夜风,吹卷着火折子在草丛中翻滚。
火星开始迅速飞蹿,顷刻功夫便已经成了气候。
等到众村民背抬起尸体时,火势已经‘噼里啪啦’逐渐变大,浓烟翻滚,陷于恐慌之中的几人终于发现了不对劲儿:
“罗六,起火了。”
“什么?快灭火!”
罗六惊呼了一声,脱了衣裳想去扑火。
但山火一起势,哪是他能扑灭的,他砸拍出去的衣裳不止没有将火扑熄,反倒衣裳上也沾满了火星。
少许功夫,火势顺着他衣裳往上爬,险些烧到他的手掌,吓得他连忙将衣裳扔入火堆里。
‘轰!’
火焰一有了衣服助燃,猛地冲出半丈高,将一旁的枯树叶卷入内里。
再加上乔越生先前泼洒的桐油,更是一发不可收拾。
火势飞快变大,热浪一波波袭来,逼得村民慌乱往山下退。
“刀、刀,将刀全部捡走,不要留痕迹。”
罗六惊慌失措之余,叮嘱众人不要遗忘凶器。
大家惊恐之下四处寻找物件,深怕将来会留下引火烧身的祸根,火浪往外扩张,逼着这群人狼狈往山下逃去。
火焰将一大片神龙树林吞噬。
对于原本的牛栏村、野猪寨子的人来说,这些树流着红汁,透着邪性儿,是乔越生赋予了它们另一种意义,此时也随着乔越生之死,将这些树的生机斩绝。
他生前没能完成的心愿,死后却无意中达成。
借着冲天而起的火光,赵福生看到原本黑壮、高大的乔越生尸身迅速缩水,变得瘦小、斯文。
“他临死前肯定很遗憾。”
赵福生低声的道:
“遗憾自己过于瘦弱,不能在事发那一天保护罗二妹,烧毁树林。”
他不知道死后发生的事,但生前的遗憾在临死那一刻定格。
所以在厉鬼的梦境中,在生时的乔越生与他真实的长相、身材是截然相反的——鬼物没有思绪不会撒谎,那是他生前遗憾的真实投射。
可惜过去终究是过去,是无法更改的现实。
大火吞噬一切,火焰的颜色弥漫了整个世界。
这一层鬼梦再度碎裂。
当赵福生等人的意识重新苏醒,已经出现在第一次循环的野庙中。
……
此时乔越生头、身分离的尸体摆在旁边,满地血迹。
一把锈红的大刀横亘在他尸身一侧。
庙外不知何时已经涌现出了淡淡的雾气,这是鬼域在成形,而罗六等人忙得热火朝天,毫无察觉。
‘唉。’
赵福生再次长叹了一声。
她如今已经称得上是办鬼案经验丰富的老手,对于十里坡野庙的异变已经很清楚了:乔越生死后,即将厉鬼复苏。
可是罗六等人愚蠢无知,并不知道鬼祸马上要成形,还在合力想将神龛上的泥像抬下来挖空,将乔越生的尸首藏进去。
“鬼祸源于人祸。”
此时的张传世脑海里突然涌出了这样一句话。
“什么?”一旁的刘义真怔愣了一下,孟婆也愣了一愣。
平时极少出声的蒯满周道:
“福生说的。”
“是。”张传世点头:
“大人说的,鬼祸实则源于人祸,她在狗头村鬼案时提到过的。”
他的话令其余几人陷入沉思。
张传世此时也心乱如麻,他亲身经历了十里坡鬼案,也从鬼梦之中目睹乔越生的生平,对于赵福生的这句话理解自然更加深刻。
可如果鬼祸源于人祸,那么‘他’是不是走错路了?
当年的‘他’执着于解决厉鬼本身,不惜为此大开杀戒,但这样做的恶果,只是加速他化鬼的进程,对于鬼祸的祸根并没有真正的解决,只是暂时以实力压制厉鬼而已。
相反之下,赵福生掌控万安县后,着手于改变。
她重视规则,发放薪俸,勒令镇魔司杂役、差仆不得勒索百姓。
至今为止,税收虽说也在征,但从她办鬼案动辄免税的态度,将来她兴许会将税收以另外的形式还报百姓。
万安县自当初赵启明一死后,本来陷入绝境。
但在赵福生掌控的这一年的时间里逐渐在复苏,虽说百姓数量仍少,但随着徐家人的搬迁,商户慢慢增多,百姓也在敢于出门,少了当初的死气,多了几分生机。
张传世想到这里,沉默了片刻。
而在几人说话的功夫,鬼梦之中的罗六等人已经喊着号子,合力将泥像搬了下来。
大家因为今夜的行动,都带了刀、锄等工具,此时将泥像挖空,搬起乔越生的尸体放了进去。
这样一折腾后,泥像难免有些破损变形的地方,罗六又招呼着人去外头的水井打水来将泥像重新糊好。