目送沙威气冲冲地离开后，艾潘妮带着小皮埃尔找了个路边长凳坐下，马库斯去买杏仁饼。

“所以你为什么要偷东西？”艾潘妮严肃地问道。

小皮埃尔不敢看她：“我、我也不想偷的，可不交钱的话大磨盘会打死我。”

“什么大磨盘？”

“是这一带的头头，可凶了。”小皮埃尔低头看着破洞皮靴里露出的脚趾，压低声音说：“我这周找不到零工做，实在没钱了……我不想挨打！”

艾潘妮看看四周熙熙攘攘的游人，奇怪地问：“节日期间应该最需要人手，你为什么反而找不到工作呢？”

小男孩紧咬嘴唇，涨红着脸却一声不吭，只是摇头。

大概有什么难言之隐吧，艾潘妮耸耸肩心想，这年头谁没个秘密呢？就比如我自己……

想到这里，她掏出钱包拿出三十苏（货币单位，20苏=1法郎）递给男孩，嘱咐道：“你可以先拿去抵三天的保护费，剩下的拿去吃饭。等过完节，你就去滨海蒙特勒伊市里，到马德兰先生家找我，我们再谈谈你的工作问题。”

皮埃尔惊讶地接过钱，看向艾潘妮的眼神亮晶晶的，似乎有很多话却说不出来。他憋了半天，才问出一句：“您不怕我是骗您的吗？”

艾潘妮笑起来：“每次我的小弟弟企图骗我，都能被我发现。当人想要说谎的时候，很多东西是捂不住的。”

她抬手揪了揪男孩的脸蛋：“所以我相信你。”

皮埃尔挣脱她的手后，咳嗽了一声，向艾潘妮鞠了个颇为绅士的躬：“这位善良的女士，我一定会报答您的，我保证。”

说完后，男孩跳下长凳快步跑远了。

等马库斯拿着杏仁饼回来时，艾潘妮轻描淡写地告诉他，男孩已经被她打发走。两人很快就当做个小插曲，继续游玩到晚餐前才回去。

所谓不是冤家不聚头，艾潘妮上了餐桌才想起今天农场主人也邀请了沙威参加晚宴。

看起来，警官大人是个很记仇的人，下午的不愉快在半天时间无法消除影响。他整个人环绕着我很不爽的气场，看马库斯的眼神是瞪眼，看艾潘妮的眼神是无视。

艾潘妮决定不要跟沙威对着干，尽量自然地跟其他人聊天，不去招惹他就好。

可马库斯显然是不出风头会死星人，在席间照旧侃侃而谈，从佩迪吉耶家的农场，到乡村风光，除了用华丽到肉麻的辞藻赞美艾潘妮，还依次把在座人士马屁拍个遍。他甚至连沙威都不放过，但不是在拍马：“只可惜我们的警官先生，似乎对乡村生活颇为不满，从晚宴开始到现在，无论美食美酒美人，都没能搏他一笑啊！”

沙威从餐盘前抬起头来，鼻子里挤出一声不屑的冷哼：“是吗？可我怎么看见你走过马厩、牛棚的时候用手绢捏着鼻子，脸上全是厌恶的表情。你在背后说人乡巴佬的时候，不会以为我没听见吧？”

他顿了顿，看着马库斯满是尴尬之色的脸，用嘲讽的语气继续说道：“恕我直言，我看你就是个睁眼瞎，什么‘完美无瑕的姣好面容’，什么‘堪比维纳斯的秀丽脸蛋’，她头上那么大个疤都看不见，还在那尬夸？”

此话一出，屋子里瞬间静了下来，所有人尴尬地互相看看，视线汇聚到已经石化的艾潘妮身上。

艾潘妮的栗棕色头发是编成粗辫子盘在头上的发型，前额特意留下一片厚厚的刘海，偏向左侧盖在额头上，遮住那道伤疤的大部分，只有一小截隐隐露出。

她保持切鸭肉的姿态2秒钟后，轻轻放下刀叉，优雅地站起身，向着众人点点头：“诸位，恕我失陪，马上就回来。”然后转身出了餐厅。

接下来的三分钟里，餐厅内的气氛非常尴尬，大家纷纷低头吃饭，谁都不知道该怎么挑起话头。

沙威看着艾潘妮走出门去，就发觉自己说错了话。他是个打直球的人，一门心思去嘲讽那个狂妄的金毛小子，结果误伤了艾潘妮。果然社交场合并不适合他，还是在办公室或者酒馆里独自吃饭更符合他的身份。

但……是不是应该去给那姑娘道个歉？平时对公文审讯用语得心应手的警官，搜肠刮肚想来想去，竟翻不到合适的词汇。

在沙威苦想如何收场的时候，门开了。艾潘妮穿着她那件玫瑰红色丝绸裙子，快步走回位置坐下来，抬起头环顾全场，最后视线落在魁梧的警官身上，平静地与他直接对视。

艾潘妮的刘海被整齐起梳起，用卡子别在头顶，露出光洁的额头和一道长达6、7厘米的红色凸起伤疤，甚至能清楚地看到缝合的针脚。

“沙威先生说的没错，”艾潘妮盯着那双闪烁的灰蓝眼眸，露出优雅自信的笑容：“存在的就是存在的，与其遮遮掩掩，不如正面直视——有了这道疤，我才是艾潘妮，对吧？”

短暂的安静后，佩迪吉耶先生带头，众人不自觉地鼓起掌来。餐厅气氛重新回归正轨，热闹的聊天覆盖掉了刚刚的尴尬。农