从皮埃尔的房间出来后，沙威沉默地跟在艾潘妮身后，当两人下了楼梯进入门厅时，他开口告辞：“感谢您对皮埃尔的照顾，我想我该走了。”

“请等一下，”艾潘妮紧走两步，打开会客室的门，做出一个请进的手势：“我有话想对您说，可以吗？”

沙威停下脚步，原本沉郁的表情出现一丝裂纹，他看着艾潘妮，又看了看大门，明显正在纠结。艾潘妮则保持着邀请的动作，耐心地等待回答。最终，警官败下阵来，低头进了会客室。艾潘妮引导他坐在壁炉边的扶手椅上，自己坐到对面，两人同时看着壁炉，片刻的沉默后，艾潘妮先开了口：

“皮埃尔的事，我想向您表达感谢，谢谢您帮助了他。”

沙威把帽子放在茶几上，双手紧握扶手，清了下嗓子：“我……我没有帮助那孩子，甚至还动手打了他两次之多。”

艾潘妮低头从腰间小包里掏出四枚金币，递到沙威面前：“皮埃尔的罚款，是您替他出的吧？我可不信他能付得起这么多钱，您已经在实打实地帮助他了。官邸的人早上捡回来的，现在物归原主……”

“不，还是请您拿着。”沙威打断了艾潘妮的话：“那孩子看病买药，日常生活都得花钱，既然走正道，就不能白白吃别人家的。”

艾潘妮先是一愣，继而笑起来：“那好，我就替皮埃尔收起来，等他痊愈以后，剩下的再还给您。”

“如果有剩就让他给自己买身合适的着装，”沙威皱着眉头，不满地说道：“一个警察必须仪表整齐才能担当表率，那臭小子整天窝窝囊囊的样子完全不像话。”

“等等……他才11岁啊，”艾潘妮脸上浮现出哭笑不得的表情：“您刚在楼上，说是让他跟您当学徒吧？学徒是警察吗？”

“不是，但也快了，好习惯要尽早养成，才能真正成为人的一部分。”沙威的表情变得严肃起来：“我14岁就开始为监狱服务了，他没多少时间闲逛，必须尽快进入角色。”

黑发的警官说着说着顿了一下，认真地补充道：“我会对皮埃尔严格要求，希望他能做好心理准备。”

艾潘妮点点头，心里暗想小皮埃尔的快活日子怕是过到头了，被沙威管教，可想而知会是怎样的地狱教学生活。

初冬气温渐低，壁炉里的柴火不是旺，火苗有气无力地燃烧着，不时发出轻微噼啪声。艾潘妮看了一会火焰，深深吸了一口气，缓缓吐出话语：“我自己也很感谢您，沙威。”

“嗯？”对方似乎有点不明所以。

“为了您所做的一切，无论是对皮埃尔的，还是对我的。”

艾潘妮仍然盯着火焰，仿佛在向那光与热倾诉：“皮埃尔跟我说了昨天的事，您原本可以不去追查马库斯的行为，只惩罚皮埃尔，马库斯的恶行就不会败露，我也会一直被蒙在鼓里。”

“您不但帮助了皮埃尔，还拯救了我，让我免于陷入一个灾难般的婚姻。”艾潘妮苦笑着，边摇头边继续诉说：“说起来真是惭愧，从认识您以来，我好像一直在被您拯救，各种方面都是。我给予您的回报，远远赶不上欠您的速度。”

沙威回答的声音低沉里带着沙哑，略有迟缓：“我是个警探，我的义务就是发现和惩处罪行。”

“对您而言是义务，对我而言就是生命。”艾潘妮垂下眼皮，盯着自己的双手：“试想一下如果没有您，我已经死了三次了：淹死一次，被杀一次，在绝望的婚姻中生不如死一次。”

听到最后一句时，沙威的眉毛颤动了一下，灰眼睛微微紧缩，但他控制住了自己的表情，没有流露出更多的失态。

艾潘妮并没有注意到他的变化，自顾自继续说道：“还有……之前我跟您有过冲突，确实在生您的气，觉得您毫无人性且刚愎自用。现在，我要向您道歉——”

“因为我清楚地看到了，您不是那样的人，而是一个严于律人律己，行为虽强硬粗暴，但心中怀着正义和良心的警官；是一个哪怕站在上帝面前都问心无愧的，淳朴高贵、正直伟大的男人。”

“我……”沙威的脸上表情极为复杂，一时找不到合适的语言。

有生以来第一次，竟有人如此评价他。沙威平生收到的评价只有两种：要么是上司给的，忠诚可靠、精明强干，是得力的部下；要么是同僚和破坏分子给的，冥顽不灵、偏执倔强、魔鬼头子或者流氓，是糟糕的同事和铁面的恶魔。

所有人都盯着他的能力、态度，并没有人去试图理解他心里想要追求的东西，似乎那并不存在也毫不重要。沙威本人也这么认为，自己的出身注定无法融入社会，那就应该化为工具为社会服务，心无旁骛地执行律法。

现在，有人把沙威当做一个纯粹的人，而非一件工具，以真挚的语言赞颂他的理想——他那从未能宣之于世的梦想，他想要成为的样子。

沙威感到一阵震动感从胸腔缓缓上升，伴随着细微的酸楚，如春水漫过意识，浸润了他的