黑发督察翻了个身，灰眼睛盯着对面的墙壁，又想了想觉得，情况还是和艾潘妮当年有些区别：他之前并没有死，而且这世界上还有他的存在，要知道艾潘妮当年可是发现她并不存在，差点就精神崩溃。想到这里沙威心里一动，从长椅上坐起，将那张奇怪的卡牌从外衣口袋里掏出，就着值班室不熄的烛火仔细端详起来。

这是算命女人常用的塔罗牌中的一张，牌面上悬浮于空中的圆盘上，有一个弯弯曲曲的指针，正指向 12 点钟方向。圆盘正上方的蓝天画面中，浮着一行闪闪发光的小字：当时钟归位，你终将回到属于你的家（Lorsque l'horloge retourne en place, tu retourneras enfin chez toi）。

也不知是不是错觉，沙威总觉得连文字带卡片，都在以呼吸般的节奏微微发光，他本能地厌恶着这样的东西，但某种感觉不停地提示，这可能是他回到正常生活的关键。他试着动手撕扯，捏揉，卡片始终保持完好，没法撼动分毫。

那么，按文字的意思，这卡片上的圆盘是个时钟，指针绕一圈回到 12 点钟时，他就能回家。但问题是，画面还能动不成？沙威尝试用手指抚摸指针，果不其然毫无反应。这样的话，就只能等它自己动，如果这真的是个时钟，就一定会随着时间流逝而转动。

但这个时间是多长呢？一天？一周？一个月？还是一年？甚至……十年？

沙威单手扶额紧闭眼睛，牙齿不自觉地磨得咯咯响，另一只手用力捏着柔韧的卡片，一些十分久远的记忆，从心底最不想触碰的地方隐隐浮现：他站在人群中，看着面前被两个警察捉住的中年女人拼命挣扎，内心毫无波澜，甚至有点得意。

“你这个混账狗崽子！”那披头散发的女人粗鄙的脸扭曲着，嘴里不停地骂骂咧咧：“丧良心的东西！我诅咒你只能孤独痛苦地死去！没有任何人会为你哀悼！”

记忆戛然而止，沙威的大手将卡片紧紧攥住，随后用力将之团成一团塞回口袋，翻身冲着椅背躺下，努力将所有杂念赶出脑海，让疲乏的躯体和精神渐渐沉入睡眠。

——

第二天又是个普通的工作日，处理了一堆鸡毛蒜皮纠纷的沙威督察，疲惫地坐在办公桌前，边灌咖啡边奋笔疾书。已经快到下班时间，当他正与最后一部分文书工作搏斗时，楼下值班警察跑上楼来，递上一张带有封泥的纸条，说是一个女乞丐送来的。

沙威眯了一下眼，伸手接过纸条拆开，熟悉但丑了许多的字迹出现在眼前：先生，我已得到您需要的新息。请在下午 6 点到拉塞佩德街冬口，路左边第二棵大书旁边来。

啊，这两句话三个错别字和拼写错误的纸条，让沙威的记忆飞到了某个圣诞节前通宵加班的夜里。他忍着笑，提笔再次圈改出所有错字后，将纸条原样折好揣进兜里。等终于搞定所有文书公务以后，时间已经快要 5 点半，沙威紧赶慢赶几乎一路小跑，才堪堪在教堂钟声鸣响 6 次的时候，站到了第二棵行道树下。

街道上行人和马车来来往往，行道树下却少人驻足。沙威在树下等了一会，却没有看到目标，正在他抱着胳膊来回踱步时，一个小石子飞来，落在不远处的街道地砖上，咕噜噜地滚到了黑色的靴跟后。高大的督察循声望去，只见远处街道分支的巷口探出半个戴着难看便帽的栗棕色脑袋，正犹豫地冲他点头。

“为什么不直接过去找我？”

沙威夹着警棍信步走进巷子，面对又后撤了好几步、将自己隐于楼宇阴影里的艾潘妮，不解地问道：“难道你正在被什么人威胁？”

“这理由不是显而易见吗？”艾潘妮略带紧张地整理了一下破烂的裙子和披肩，眼神避开沙威的视线，耸耸肩故作轻松地答道：“没人威胁我，但您这样体面的先生，不应该被人看见跟着我这样一个女人。”

黑发督察感到胃里似乎被人捏了一下，难受和恶心的滋味翻涌上来，心里不太好受：“我不觉得你有什么问题，没理由不和你走在一起。”

“……是、是吗？”似乎得到了意料之外的回答，艾潘妮的表情有点怔愣，但她很快就恢复原状，露出了狡黠的笑容：“感谢您的肯定，不过我也不想让太多人看见，以免他们以为您对我有意思~”

这确实是个理由充分的借口，可艾潘妮的谎话表演，一向在沙威面前完全不够看。不过现在他只是轻轻摇头叹了口气：“好吧，我能理解你的担忧，但你把我带到这里，不仅仅是为了玩捉迷藏吧？”

说着，督察先生掏出了带封泥的纸条递还给艾潘妮，她自然地展开扫了一眼后，因饥饿而苍白的脸立即红了起来，颇为尴尬地将纸条揉成一团塞进口袋，眼睛盯着地上的赤脚低声问道：“您昨天许诺，要是帮了您就会报答我，这事当真吗？”

“当然，公职人员必定言而有信。”

女孩琥珀色的眼睛在地面和沙威的胡子之间来回扫了几次后，似乎选择了相信他的话：“我今天找了我兄弟，搞到了您家的地址。”

“是吗？那么……”

“我会带您过去的