年轻人吓得手足无措，向着穆绍庭抱歉一笑，跑到老者的背后，四个小厮刚想围着老少斥责，穆绍庭心中烦闷，湿着衣服，手一挥道：“算了，让他俩安心烧菜。”

老者气定神闲持刀切鱼，压根儿没理这档子事。穆绍庭冷眼瞧着，刀工出神入化，游刃有余，顷刻间，整块肉成片状散开，厚薄大小一致，将四个小厮看得目瞪口呆。

穆绍庭特意多看了一眼老者，普普通通，只是持刀的手腕看似枯瘦，实则蕴含拨千斤的力量，一看便是行家里手。

年轻人开始揉面，手中面团好似得心应手的玩意儿一般，在手中忽长忽短，忽粗忽细，经过捣、抻、摔、揉、溜条等步骤，最初的一根面条，变成上千多根细如发丝的龙须面，更奇的是揉面人，不像厨子，更像是一名舞者，翩若惊鸿，婉若游龙，人面合一，行云流水，看得穆绍庭都啧啧称奇。

“真不错啊，公子。”富贵拍手道。

穆绍庭心想，烧个菜而已，扭来扭去干什么，华而不实。他傲然走开，换了身衣服又被几个前来交秋粮的佃户拉扯了半天，赶回满庭香的时候，人群的焦点早就不在灶头，而是转移到了三楼评委席。

从熙熙攘攘的观者中挤进去，几个小厮不住打听：“头等奖是何人。”

“那边不就是。”手指的方向王好古正将一份房契郑重其事地交到一名老者手中，老头不就是刚刚切肉的那家伙。

也顾不得其他，穆绍庭冲到评委面前质问：“一碗面条可以得头等奖，我就不信了。”

王好古见是穆绍庭，宽容一笑道：“准确地说是一碗双浇素面，爆鱼酥肉辅以香葱、青菜。”

穆绍庭道：“那熊掌、猴脑、虎心多难得，就冲这份跋山涉水寻食材的精神，也该拿个头等奖。”

评委席中有一个白面胖子，据说是汴梁城樊楼的顶级大师傅，听穆绍庭如此说，慨然说道：“食材的珍惜与否同菜品口味的好坏没有直接关系，双浇素面虽是寻常可见，却凝聚兰伯毕生技艺，爆鱼甜香酥脆，猪五花肥而不腻，入口即化，加上龙须面的嫩、滑、韧、爽，不光满足了口舌之欲，更是让我们这些食者想到了一些旧日的时光。”

“旧日的时光？”穆绍庭像是看傻子一样盯着眼前的白胖子，确认他本人没有发狂病。

“昔有吴江人张翰的莼鲈之思，想我王某人上无愧于皇恩浩荡，下不负这一方百姓，只是宦游在外，忠孝难两全，这碗双浇面竟让我想起了我的家乡，想起了生我育我的老母亲。”

王好古道。

“王大人哪里人？”席中有人问。

“苏州府昆山人。”

“好巧不巧，我是隔壁太仓人。”

“呀，君自故乡来，今日把酒须尽欢。”

“我有太仓熝鸭。”

“我有昆山澄湖蟹。”

……

老乡见老乡，两眼泪汪汪。穆绍庭听不下去了，喊小厮取一碗兰伯的双浇面来，好说不说，自己先来尝一尝，看会不会想起自己的娘。

面对穆绍庭的索要，在场的人报之以抱歉的一笑，只怪你来得太晚，面条刚上桌就被瓜分殆尽，要吃的话就看兰伯愿不愿意再做一碗。

兰伯小心翼翼收好房契，对着众人作揖道：“老叟颠沛半生，如今打算长期在清安县定居，还准备开个面馆，到时候请各位来捧场。”

消息一出，震惊四座，最高兴的莫过于王好古，他爱吃，如今魁首要留在县里开面馆，天底下竟然有这样的好事。

他抓住兰伯的手，颤颤巍巍，老泪纵横：“兰伯面馆，黎民之福啊。”

穆绍庭以为兰伯的面馆会开到中奖的宅子，毕竟离街市也近。谁知兰伯竟买下了下西街一处沿河铺面，靠街开店，沿河住人，倒是两宜。

更让穆绍庭没有想到的是，兰伯反手就将中奖的宅子赠给了牛铁锤。

牛铁锤何许人也，此人正是宅子的原主人。

牛铁锤、牛铁柱兄弟二人住着这幢祖传大宅，守着个铁铺过活。

这兄弟俩人如其名，浑身是胆，一身腱子肉，打起铁来，力拔山兮气盖世。

凡他们家出产的铁器，经久耐用，深受清安县农户欢迎。

刚好穆绍庭也开了一间铁铺，生意相比牛家兄弟，逊色许多。

穆绍庭便拉兄弟俩入伙，合开一家更大的铁铺，利润三七分，穆绍庭占七成，牛家兄弟占三成。

牛家兄弟虽说是耿直了些但到底不傻，自然不愿意。

放着自由的小铁铺老板不做，非要去受穆绍庭的编排，换谁也不愿意。

穆绍庭这人最厉害的地方不是用强，而是攻心。

在他看来，谁都有软肋，蛇打七寸，只要抓到把柄，就没有对付不了的人。

牛铁锤嗜赌，穆绍庭便设计让牛铁锤尝到些仨瓜俩枣的甜头。