金銮殿内，一缕香自炉内飘然而出。

软榻前，一位美艳妇人眉目含笑，一手持汤匙，一手端着白瓷碗，不紧不慢的将碗里的药喂给塌上歇息的君王。

“陛下近来的气色好很多。”

“兰儿，朕是真的老了。”

这位大绥王朝的第三位帝王，是在位时间最久、功勋最显赫的绥武帝。过了知命之年的他，早已不复昔日风采，却仍然能够洞悉一切。只是有时他宁可睁一只眼闭一只眼，也不愿他的孩子们自相残杀。

他年轻之时，也是凭借着东征西战的军功才换来的王位，深知这王位之下埋着累累白骨，而王座之上亦是无尽孤独。

“人总会老，陛下也不例外，只是陛下老当益壮，丝毫不逊于当年。”兰贵妃轻笑道。

她比武帝小了近十岁，看起来却如花朵般娇艳欲滴。后宫妃子那样多，十几年来她却依旧一直深受武帝宠爱，手腕魄力自然是相当。

当年进宫不久，她荣宠不断，便遭到了其他妃嫔的嫉妒，甚至下药令她无法育有子嗣。她深知一个妃子没有权势也就罢了，却万万不能没有子嗣。

她每日虔诚礼佛，并不管用，后来听了民间传言，去求了一位掌管人间吉事的喜神，没想不出半年，肚子便有了动静。她诚心还愿供奉，给喜神观捐了不少金银，从此成了信徒。

许澜羲是她仅有的孩子，相貌性情皆随了她，在情爱一事上自然也同她一样执拗。

起先她想拉拢范丞相作为自己的势力，便跟皇帝求了这段亲事。不料丞相被太子抓住把柄，她深知丞相倒台是迟早的事，太子又对她暗送秋波，她便心一横，爬了太子的床。

此等不顾伦理之事，自然不能被别人知晓，她只求太子顺利继位，她也好做她的太妃去。

可是千算万算，却没算到许澜羲对那罪臣之女情根深种，铁了心要娶她，甚至不惜闹到皇帝跟前。

兰贵妃揉了揉额际，柔声道：“陛下，澜羲的性子你也知道，他从来没跟臣妾求过什么，这一次却破了例。看来这范家姑娘，他是真心喜欢。”

武帝躺在塌上闭着眼，范家犯了大忌，此女定然留不得。

“给澜羲再找一门亲事。”他淡淡道。

兰贵妃叹了口气，“澜羲这孩子执拗得很，不如就留了她的性命，给澜羲做个通房婢女吧。”

“兰儿，斩草不除根，必留大祸。朕不能在此等小事上掉以轻心，这同样也会害了澜羲。”年迈的帝王眼中精光乍现，眼神凌厉。

“陛下……”

兰贵妃一头紧张自己的儿子，另一头又怕得罪皇帝，夹在中间的确不好做人。

“澜羲还年轻，多历练些就好了。”武帝将她搂入怀中，闻着她的发香顿觉心旷神怡，“兰儿近来换了香？”

兰贵妃心中一惊，强装镇定道：“是喜神观求来的新香，有提神的功效。”

“挺好，回头给元修也送点去。朕看他最近忙得脚不沾地，给他多提提神。”武帝笑道。

兰贵妃窝在他的怀中，身子有些轻微发颤，鼻子酸涩，一时间心头百般滋味。

“陛下。”李公公猫着身子，轻声唤道。

“何事？”

“太子在外求见。”

“传。”

武帝松开了怀中的人，在塌上坐正了身子，看着许元修从殿外而来。

“太子可有急事？”此时夜已深，若非没有急事，他的太子不会冒然打扰。

许元修扫了眼皇帝身侧的美丽妇人，随即对武帝说道：“父皇，丞相招了。”

一月前，定远侯率风骑兵前往滇南平定异乱，于军中发现叛徒。在一顿严刑拷打之下，逼问出范相与滇南部的首领有所来往，定远侯当即传讯回京。武帝龙颜大怒，派人暗中调查范相，发觉他两年前便有敛财之嫌。

人证物证具在，范程颐百口莫辩，却死不认罪。眼下突然招了，他倒是有些意外。

武帝眯起了眼，沉吟半晌，“……料理了罢。”

许元修抬头，他的半张脸竟然红肿了大片。

他侧过身，挡住一边脸，沉声道：“范程颐之女也已处理妥当。”

兰贵妃闻言眼皮子猛地一跳，深深看向许元修，心中隐隐担忧。

武帝满意的点了点头，问道：“滇南战事如何？”

“滇南众部颇为狡猾，于必经路上设计埋伏，且夜袭军营，暗夺粮草，十万风骑兵因此战损不少精兵良将。”

武帝拧紧了眉头，“传朕旨意，此役不胜，定远侯提头来见！”

定远侯叶光武当年曾是他的副将，在战场上所向披靡，战无不胜。他们也算是一起抛头颅洒热血的真兄弟，可惜如今君臣有别，已多年不曾交过心。叶光武年岁已大，膝下只有一子，其子虽然文武双绝，却一心礼佛，不管世事。

敌国来犯，定远侯必然首当其冲。一位将军宁可死在战场上，也不可折兵而败。他深知这位将军的脾性，遂下了死令。

许元修眼中浮现一丝不易察觉的笑意，“儿臣这就去传旨。”

“朕乏了，你们都退下罢。”他瘫在软榻上，闭上眼，满面疲惫。

兰贵妃同许