寒冬腊月，蓬莱殿外的青松依然立着，叶上缀满了细密的霜，在这长夜中莹莹散着亮光。

沈凌推门而入，未至殿内便有一人快步从中迎出。来人明眸浅笑，一手挑着宫灯，另只手还抱着狐裘。

“今儿下午听说平南王世子押着复州刺史进宫面圣，我就猜到良媛该要回来。”蒲若将那狐裘给沈凌裹上，“先进去暖暖，膳食正备着，过会儿便能用了。”

身后空青眉开眼笑，“还是姑姑最好了，每次都备好了等着我们回来，这半日下来，我都要饿坏了。”

“就你馋。”蒲若嗔她一眼，回身问道：“偏殿已备好，女史和沁姑娘可要先去换衣服？”

赵玄霜点点头，庞沁笑着应道：“姑姑忙，我们自己去。”

随后二人便一同离开，只留了空青跟着进入正殿。

才入其中，空青便瘫在了桌子边，又是捶肩又是揉颈的，抱着茶盏一连喝了好几杯。活动完身体，她又转瞬没了精神，像被吸干了精气，趴在那气若游丝一样喊着：“饭，姑姑，饭……”，惹得蒲若啼笑皆非。

只是最终，这小馋鬼还是没能早早吃上饭——宏元帝来了。

灯火摇曳，满宫肃静，宏元帝坐在主位上，沈凌跪在其下，将早就写好的条陈呈递给一旁的李公公。

“复州之事朕已知晓。”宏元帝没看那条陈，手中把玩着一串珠链，“平南王世子进宫后便将事情全数上报，这件事你做的很好。”

宏元帝顿了顿，问道：“依你之见，这位世子如何？”

沈凌知他用意，不紧不慢答道：“虎父无犬子，妾以为，此人可用。”

“那你觉得，朕该给个什么职务？”

“世子身份尊贵，在京中却无根基，但眼下有复州之事，南衙十六卫是最好选择，一来以示恩宠、嘉奖，二来不辜负将门虎子，三来也可使陛下放心。”沈凌冷静道。

万都共有两派禁军，一为北衙禁军，二为南衙十六卫。北衙禁军是天子私兵，负责守卫皇城，而南衙十六卫则是整个都城的护卫，地位虽不及北衙禁军，职责却比之更大。

而在南衙十六卫中，金吾卫人数众多，负责整个都城的巡视，段风辞日后要接段兴澜守边重任，这对他来说再合适不过。

宏元帝轻笑，“朕果然没看错你。”

“年节将至，近来无事要你去办，你便在宫中多陪陪万宁。”宏元帝起身迈步，走到沈凌身侧时停住，他缓声道：“沈毅即将回京，朕允你大朝会后出宫暂住几日。”

因着守边重任，沈毅多年未曾回京，她也多年未曾再见双亲，此番便是一家难得团聚的时候，虽只得几日，也已是天大的恩赐。

沈凌俯身叩首：“谢陛下隆恩。”

望着人远去，沈凌起身摇了摇头，无奈叹息一声。

过了戌时，沈凌用过膳食出殿，空青撑着宫灯陪同在一旁。她们寸步未停，径直到了不远处的松树旁，沈凌垂头拿起小锄头在其中挖了片刻，从那土层中拿出被绢帕层层包住的小东西。

寒风凛凛，沈凌闷头咳了两声，将手中绢帕拆开来看，见其中裹着的玉钗完好无损，才将之又包好了递给空青。

“左右还有二十日，良媛何苦这么早就挖出来呢？”空青心下不解，一手接过那东西一边问道。

“埋了这许多年，光泽都淡了不少，也该拿出来先护养一番。姑母心意所在，若这样给了父亲，才叫人难过。”沈凌又咳了两声，“空青，今岁父亲回京，该是要去给姑母上香供灯了，跟姑姑说提前准备些东西。”

“喏。”空青应道，“外头冷得很，良媛该回去了。”

沈凌点头应下，还未转身便听墙角处人声传来。

“沈良媛天天称病，陛下倒也挂念她，好不容易来次后宫居然不去看皇后，直奔着蓬莱殿就来。”一小宫女啧啧道。

“谁说不是呢？”另一人呼出口热气搓了搓手，“你入宫晚不知道，前两年陛下每月都会来后宫，一半是去清宁宫，一半就是到蓬莱殿，其他主子那千八百年都见不着陛下一次。近来陛下愈发不爱来后宫，这都小半年了也就来了一次，结果还是到蓬莱殿。”

“为什么啊，这沈良媛真就这么得宠啊？”小宫女疑惑问道。

身侧之人轻笑，“年轻嘛，那么多主子属她最年轻，人长得也好看，我瞧着阖宫上下都没人比得过她，又是沈家人，可不比其他人好多了？就是身体差了点，整日称病不出，我在宫里好些年都没见过几次，要不是那年有幸给公主送过膳食，还真见不到她。”

“姐姐见不到她，不还是能得胡婕妤青睐，我瞧着虽然胡婕妤不得恩宠，可到底还是品阶高家世好，阔绰得很，让我们都羡慕不已呢！”

闻言，那宫女却皱起眉头变了脸色，瞥过四周才斥道：“这话可不能在婕妤面前说。”

“为何？”

“品阶高家