满室寂静，沈凌回过神来立时跪下，她算不准宏元帝这是何意，只能硬着头皮开口。

“妾不敢。”

“不敢？”宏元帝反问道，“朕说要赐婚，你有何不敢？”

“妾是陛下后妃，一心侍奉陛下跟前，不敢有其他非分之想。太子殿下身份尊贵，天下好女子千千万，自有比妾更好的，妾性子沉闷又一身苦病，实在不敢忝居太子妃之位。”

宏元帝没有开口，又低头翻起奏疏。沈凌本以为要等许久，不想片刻后，宏元帝又开了口，只是这次却不是对她说话。

“你呢？淮儿，你如何想？”

沈凌心下微紧，生怕这位太子殿下说出来什么不该说的。

“儿……”陈淮瞟了眼沈凌，见她始终不曾抬头，只沉着脸盯着地面，他敛了目光继续道：“父母之命媒妁之言，婚配之事，全凭父皇做主。”

宏元帝闻言沉默许久，又批了几本奏疏后叹了口气，“年节将至，不日回兰王子便到，你先去下去吧，好好准备。”

“遵旨。”

陈淮应声后起身离开，殿内只余宏元帝和沈凌二人。

奏疏翻阅的声音不时响起，宏元帝始终低着头，手间动作不停，未曾看沈凌一眼。

因着天寒，加之宏元帝才病愈，紫宸殿中炉火正盛，倒是不冷，只是沈凌肩侧养了许久的伤又隐隐痛了起来。

烛火初上，宏元帝终于理完了堆成山的奏疏，将最后一本放在手边，他捏着眉心疲惫道：“知道朕为何找你来吗？”

“不知。”沈凌如实答道。

“六年前，你说你要入朝，现在呢？”

沈凌一愣，将头微微抬起，一字一句道：“始终如一，不曾有变。”

宏元帝松开手搭在一边，不紧不慢开口：“你为朕做事四年，朝中形式如何你清楚，该怎么做你也清楚，朕身边需要个信得过的人。”

“愿为陛下效力，臣万死不辞。”沈凌压着心底的翻涌，叩首相拜。

“李暮。”宏元帝唤道。

李公公三步并作两步进来，却不失礼数，未曾乱了步伐，“陛下。”

“拟旨，四品良媛沈凌，探查复州刺史谋叛之事有功，升二品修仪，掌戒令、纠禁之事，陪侍御前。另外，派人去跟皇后说，将万象宫打扫干净。”

李公公心思剔透，转瞬便明白了是怎么回事，“喏。”

宏元帝起身从案后走出，“朝廷外忧内患，太子如何你也看到了，你是个聪明人，朕可以保你，但你需得做到朕要的，明白么？”

“臣定当竭尽所能，为陛下分忧。”

“你先回去，圣旨明日便到。”宏元帝从袖中拿出一枚令牌，“朕允你持朕手令进出宫门，一切遵傅南宁旧例。蓬莱殿中你的人朕不会动，你自己处理，后日你便随朕入朝。”

“记住，朕可以保你，也可以杀你。”

“臣铭记于心，不敢有忘。”沈凌接过那令牌，牢牢攥在手心。

和李公公一起走出紫宸殿，沈凌这才发现，夜幕深重，纷纷扬扬的大雪无声卷着，地面早已一片素白。

原来已是几个时辰了。

空青抱着狐裘在旁侯着，瞅见沈凌出来便跑上前，将那狐裘围上，“良媛。”

李公公在旁轻笑，福身道：“奴婢还要去中书省传旨，便不送修仪大人，雪天路滑，大人路上小心些。”

“多谢公公。”沈凌温声道。

李公公快步离开，一旁听过那话的空青呆愣在原地，眨巴几下眼睛后想问些什么，忽地想起这还在紫宸殿门口，也不敢开口，只提上灯扶着沈凌往外走。

沈凌跪了许久，眼下腿还麻着，肩侧也还在疼，她心里却有些放松。

出了紫宸殿，隔开一道墙，空青才终于忍不住，好奇问道：“修仪……大人？”

“空青，咱们能出宫了。”沈凌将手中令牌拿出。

令牌通体赤金，牌头还雕着云纹，正面中央刻着一个“令”字，背面则龙纹铺了满面，在这雪夜，透着月光与雪光，看得却也分明。

空青盯着那令牌看了半晌，猛然笑出声来，嘴角压都压不住，可笑着笑着，人却有些抽噎。

她摆摆头，将眼角湿润抹去，只是越擦心里就越难受，她喃喃道：“好，好，好事，这是好事啊。奴婢回去就跟女史说，跟姑姑说，跟庞姐姐说，奴婢回去就说……国公不日将回，往年都是传信出去，这次您终于可以堂堂正正去见他了，国公和夫人知道了，一定会高兴的……”

沈凌嘴角漾出微笑，一瘸一拐被她搀扶着继续朝前走。

雪依然在下，刺骨的风裹着寒意，肆意在宫墙内穿行，吹得沈凌冷极了。

这样冷的时候，在万都其实很常见，每一个冬日都是一样的，不知不觉，她已在这里走了六年。

送行沈