回到席间，赵玄霜正和万宁聊得热火，沈凌坐在一边顺口问道：“聊什么呢这么开心？”

万宁拿着帕子掩着口，凑到她耳边低声道：“适才皇兄给小嫂嫂夹菜，小嫂嫂只扫了一眼，就将盘子换了一个，你回来晚没看到，皇兄的脸都快跟铁锅底一样黑了。”

“我从前只知道小嫂嫂能干，今日才知原来她也是个有脾性的。当着这么多人的面，她都敢跟皇兄怄气，整场下来对着皇兄，就差没把别挨我写在脸上了。”万宁实在忍不住又笑出了声，“有机会了我真得去请教请教，怎么把皇兄气成那样。”

“你也想被禁足？”沈凌一手接过赵玄霜递来的热汤，无奈道：“知道不用嫁就放心了是吧？”

“高兴嘛！”万宁讪讪一笑，嘀咕道：“再说，皇兄又不能禁我的足，禁了我也能去找母后……”

她眼珠子滴流滴流转了几圈，最终收了目光看向沈凌，一看却是一顿，紧而又上下左右打量着，看得沈凌都满头雾水，愈发不解。

万宁就这样一语不发看了半晌，半晌后她既惊又奇问道：“阿凌啊，你还去补了口脂？”

“你不是不爱这些吗？我还以为你是去喝药了。”

沈凌一怔，还没说些什么，一旁侍候的空青却突兀笑了出来。

“空青你笑什么？”万宁疑惑问道。

“没，没什么，就是突然想到了一些事。”空青察觉到沈凌的视线赶忙否认，又在一旁夹了菜放在沈凌盘内，乖巧道：“小姐晚上还没吃东西，定然饿了，先吃饭吧。”

赵玄霜看着空青的样子，忽然福至心灵，侧眸悄悄瞥了眼对面也刚刚回到席间的人，见那人满面春风，她像是明白了什么。

赵玄霜低低轻咳两声，附和道：“是啊，这菜才上不久，天冷得很，凉了伤胃，大人还是趁热快些吃吧。”

沈凌闭了口，也不管万宁方才所问，似是埋头专心吃饭，视线却不经意间扫过对面，正巧与那人撞上。

她眨了眨眼，状似无意又低下了头，只是耳尖有些发烫。

本来倒还没什么，让万宁这么没头没脑的一问，虽然她也不知道真相，却平白让沈凌有些不好意思了。

因着下雪的缘故，这宫宴并未持续太久。宏元帝借着天寒地冻病体才康早早离了场，他一走，余下的人也未多待，各自用了些饭食也便离去。

万宁挽着皇后走在宫道上，雪花落得快，又冷路又滑，她却跳得欢快，在皇后面前不时跑两步。

“今晚开心吗？”皇后温声问道。

“当然开心啊！”万宁止了步，跑回皇后身边，笑盈盈道：“儿要多陪母后几年，才不急着出嫁。”

皇后温婉笑着，轻轻拍着她的手道：“好，多陪母后几年，母后也舍不得我的万宁离开。”

万宁粲然一笑，抬眸却见皇后鬓边一根白发格外显眼，她收了笑容问道：“母后怎得都生白发了？”

皇后轻笑着摇了摇头，“母后也不年轻了啊，是该有白头发了。”

“呸呸呸，谁说母后不年轻了？”万宁却不依，抬手将那白发揪出拔了下来，一吹便飘远了不知所踪，她道：“这不就没了，母后还年轻得很，再有白发儿就把它们都拔下来，可不准再说什么老了。”

皇后无奈应道：“好好好，年轻，不老。”

万宁笑眯了眼，挽着人继续向前，踏入了重重夜色。

旦日晨起，万都又笼了一层霜白，枝头都凝了冰，日出了才“啪嗒啪嗒”化成水落下。

荐福寺大雄宝殿外，沈凌拉着沈时祺迈步出门，她回身望向依旧跪在殿中的沈毅夫妇，无奈叹了口气。

远离了大雄宝殿，沈时祺这才开口狐疑问道：“阿姐，你方才叹什么气啊？”

“没事。”沈凌轻轻摇头，嘴角扯出浅笑温声道：“香上完了，爹娘还要再等会儿，小祺陪姐姐走走吧。”

初二是祭祖之日，他们今日来便是给沈华上香的。

不过除了沈华之外，沈毅也想为死在战场的将士们多上几炷香，于是便让沈凌和沈时祺先行出来。

“好。”沈时祺挽着沈凌向外走，目光投向四周不断打量着，却还注意着脚下的路不住提醒道：“这里滑，阿姐当心。”

“我们小祺何时这么仔细了，连路上的冰都注意着？”

“空青姐姐今日回家了，我当然得好好照顾阿姐，这刚下了雪，路滑得很，必得注意些才行。”沈时祺笑道。

沈凌眉间微挑，道：“说吧。”

“阿姐？”沈时祺一顿，犹豫问道：“……说什么？”

沈凌轻笑，“你什么时候瞒得过阿姐？有什么话就说吧。”

沈时祺眼神飘忽转向一边，支支吾吾道：“昨日陛下请了阿爹去，说北境苦寒，阿姐又与亲人相别多年，年后便让我留在万都了。这事阿爹昨儿回来就跟我说了，但没来得