脚步声由远及近，蒋一乔不敢抬头，只在与余光里看到沾了血污的月白色锦袍，和他一块镂空满刻一个“向”字的圆形羊脂玉牌，心知是那位领头的男子。

拦路的人轻道了声“二公子”，而后退开了些。

蒋一乔知道自己正在被人打量，浑身发毛的感受是在难捱，她待宰羔羊似的闭上了眼，却不愿意就这样引颈就戮，哆嗦着手从腰间摸出一把长不过两三寸的小刀，在空中胡乱舞动着，虚张声势地警告：“别过来！”

似是有什么东西被放在地上，将几颗碎石子碰响，蒋一乔早已是惊弓之鸟，被吓得浑身一颤，连刀子都忘了挥舞，整个人都缩在了一起。

许久都未有动静，蒋一乔试探着睁开了眼。

男子已领着手下离开了，只留下模糊不清的背影。

在她身边，一个精致的灯笼散发着平稳的光圈，远不似她从王丽家领出来的那盏飘摇易灭。

马车的声音终于渐渐消失在了街头，蒋一乔失了所有力气，瘫坐在原地小声喘息。她不敢歇息太久，吸着鼻子，擦了擦眼泪，提着男子留下的灯笼，未做耽搁，一口气赶回了蒋府。

已是戌时三刻，门房满脸不快地开了门，见蒋一乔一身狼狈，嘲讽道：“还真当自己是千金小姐了，日日都要专为你出来一道。”

蒋一乔惊魂未定，并无心情搭理，只闷头往里走去，却没料到迎头碰上了蒋文崇。

“又去看那下人了？”蒋文崇紧锁着眉，将蒋一乔上下打量一遍，只觉得处处都不顺自己心意，干脆扭过头去。

“婶婶不是下……”蒋一乔小声争辩道。

蒋文崇不耐烦地打断她：“好了，我没心思与你争论这些。你如今既然已经回了蒋府，就该知晓分寸，别成日里穿得破破烂烂地四处晃悠，惹人笑话。”

蒋一乔住到蒋府已有些日子，却也没人替她置办衣物，是以身上穿的还是自己的粗布衣裳，连蒋府的下人都不如。

这些话说出来也是自讨没趣，蒋一乔捏着衣角，沉默下来。

蒋文崇得了个没趣，果然不再纠缠，只是在临走前再次警告她老实一些，否则便以王丽一家人的性命让她知晓厉害。

回到房间，蒋一乔第一次疲倦得连洗脚水都不想去打。

她记得王丽曾经说过，再苦再难，睡觉前也要用热水烫一烫脚，这样才能烫走一身的霉运，未来的路会走得又长又稳。

像王丽这么好的人，怎么会有人忍心伤害她呢。还是说，只有离开长陵，走得远远的，让蒋文崇鞭长莫及，这样才能彻底平安顺遂。

蒋一乔翻了个身，越想越觉得还是要想办法让王丽一家人离开。可是银子呀银子，她们都没有足够的盘缠，当真是寸步难行。

若是能出去做工，一月能攒下半贯钱，一年便是……

想着想着，蒋一乔不知不觉地睡了过去。

梦里，染血的衣袍被灯笼点燃，白玉圆牌落在地上一声轻响，一个男人的声音清晰而冰冷：“活埋了吧。”

蒋一乔猛地睁开了眼，阳光从窗户里洒了进来，叩门声愈来愈重，门外之人似已有些动怒。

这几日她总是睡不安生，整晚都噩梦连连，此时被惊醒过来，脑子里沉甸甸的，不知究竟是水还是浆糊。

她迷迷糊糊地起身开了门，看到门外站着蒋文崇的夫人王氏，立刻便清醒了不少，乖巧地垂手站着，等待吩咐。

王氏是大家闺秀出身，一向以夫为纲，对这个便宜侄女虽没什么感情，却也还算客气，此时虽因着久等有些不快，好歹没挂在脸上：“卫王爷今晨派人传话，说是想让你与二公子见一面，就约在响玉道里的茶坊里。”

二公子？蒋一乔不由得想起几日前的那个夜晚，那名男子的手下对他正是称的“二公子”。她不由得打了一个寒战，小脸霎时没了颜色。

王氏见她不接话，心中也是不安。

这桩婚事原本便是蒋文崇用了手段，硬栽在蒋一乔手上的，如今还要被人挑肥拣瘦，的确是说不过去。

王氏踌躇半晌，偷觑着蒋一乔的神色，尽量和善地劝解：“你与向二公子的姻缘是由太后亲自指下的，这是天大的福气。但卫王爷想依坊间定亲的规矩让你们先见一面也是好事，更说明卫王对此事的看重。”

坊间定亲的习俗，在媒人递过定贴后，男子的确可以择日约见女子一次，若合眼缘，即以金钗相赠，若不合眼缘，便送彩锻二匹，名曰“压惊”。

蒋一乔自小混迹市井，对这些风俗倒是熟稔，心不在焉地点了点头：“叔母方才说，在哪里见面来着？”

“响玉道的茶坊。”王氏见她松口，自己也松了口气，说话都更温柔了些，“叔母知道，男女初次见面大多约在苗圃湖舫，以免惹人闲话。可这几天天冷，向二公子身体不好，受不得风，这才约在茶坊。左右你二人日后都是夫妻，也不妨事。”