圣上给的赏银，郑秋云匀出一部分借给了赵慧珍。她卖香水赚了钱，现在又请先生办了女学，教女娃娃读书识字算账，花销不少，一时周转不开。

郑秋云又给了赵琳琅一些银两，她和刘卫在漠北卖防止干裂的油膏，生意很好，郑秋云又追加了一笔钱。

良田就在东州，郑秋云可以在自己的地里习苗。

圣上赏赐的珠宝首饰，她送给赵慧珍几支簪子和玉镯，送给赵琳琅耳环手串，给了褚敛和李明珠几个会发光的珠子。郑秋云还给远在京城的周映雪，季如烟运过去一些珠钗。

孟皓和何谨都是她带过的学生，郑秋云对他们十分熟稔。他们又带过来几个学子，郑秋云给他们办了一场接风宴，也就差不多认识了这几个人。

二月中旬，天气就开始回暖。惊蛰过后，郑秋云带着他们在自己的地里育苗。

先用泥，草木灰等物做成一次性杯子大小的营养胚，然后挖洞，在里面放上两个棉花籽。

跟着孟皓学习的学子求知欲非常强，也不怕人，直接就问，“郑司农，为什么要放两个棉花籽，我们种玉米就是直接往前种，也没有多放的说法。”

郑秋云看孟皓，笑了一下，孟皓用沾满泥土的手点了下他的额头，“虽说种玉米不用多种两三个，但是后来我是不是教你补苗了。”

这个学子点头，但还是想不明白，“是啊，这有什么关系吗？”

孟皓又解释，“那我们现在每个坑里面多放一个种子，到时候如果一个不出苗，是不是还有其他的棉籽。”

他又问：“确实是这样，不过如果这两个棉籽都出苗了呢？”

“用剪刀剪掉，这样不伤根。”郑秋云回答了他的疑惑。

这个学生懂了，他边弄掉额头上的泥边抱怨道：“郑司农脾气好，说话也言简意赅。不像孟先生，学问很高，性子却是急躁。”

孟皓气得要打他，“有你这样说先生的吗？”

他一下躲在郑秋云身后，“郑司农救我。”

郑秋云拦下孟皓，“别闹了，一会还要把这些营养钵放进保温棚子里面，你们仔细看着。”

东州新上任的刺史也随着圣旨来了东州，他在官场得罪了人，被贬谪到这样一个刚经过战乱瘟疫的地方。他并不气馁，十分重视民生，这听闻郑司农在这，他很郑重地换上官服来找郑秋云。

“在下东州刺史，不知可否方便，让我看看如何种植棉花。”

路不好走，他的官靴上沾了泥土，脸上没有一丝嫌弃。跟郑秋云说话时，也是十分恭敬有礼貌。

郑秋云转身看他，就见这位东州刺史的眼睛微微睁大，然后才听他喃喃道，“我竟没想到，郑司农如此年轻，我还以为是位经验丰富的老农。”

郑秋云微微笑起来，“我虽年纪不大，但确实经验丰富，这点你没想错。你要看怎么种棉花吗，大可以看看，只是这里没有凳子，要劳烦刺史站着看了。”

他弓腰认真瞧仔细，“无妨，郑司农尚且能下地，我又怎么好意思坐着看。”

郑秋云并没有因为他来，就影响了自己的进程。她将营养钵移进棚子里，然后嘱咐道：“这棚子是用来保温的，不可经常掀开看。以后需要浇水了，我再喊你们过来。”

刺史既然来了，郑秋云就跟他说了要跟百姓签订种棉花的文书，“我给他们免费提供棉花种子，等他们收获后要将所有的棉种都给我。他们应该愿意签，只是怕有人会反悔，还请刺史大人到时候给我主持公道。”

刺史问她，“你要棉种有何用？”

郑秋云认真跟他解释，“一来，这些棉种都是我自掏腰包买的，我得赚回来这部分钱，二来除了东州，江州，青州和宣州也是我的管辖范围。明年我便要去这三个地方种棉花，这些棉种正好能排上用场。”

刺史说道：“只要他们是自愿签订的文书，我自然会给你主持公道。”

郑秋云反问，“我不要棉种钱，他们为何不愿意？”

刺史说：“眼下冬季已过，百姓更关心的是果腹的问题。若是能有粮食，他们怕不会种棉花。”

这倒是个问题，棉花与玉米不同，玉米可以吃，棉花不能。便是郑秋云之前让竹田村种大蒜，也是正好赶上税收，郑秋云愿意给他们垫付税收的钱，他们才欣然同意了种大蒜。

郑秋云虚心请教，“刺史可有办法？”

刺史说：“方法有二，一是郑司农与粮商谈好，承诺百姓将棉花卖给他们，以换取粮食。二是郑司农求圣上，让他先发救济粮。”

郑秋云叉腰看他，这人，看着光明磊落，文人风骨，怎么就逮着她一个人坑，“我跟富商谈，垄断了棉花，那不就是官商勾结。我去求圣上，你治下的百姓有棉有粮。我废了半天劲，一点好处没有，你动动嘴皮子，就让百姓吃饱穿暖，你可真是人才。”

刺史恭敬道：“郑司农缪赞了。”

郑秋云真想给他一拳，但是人家说的又确实有道理。郑秋云只是好奇问了一句，“那你怎么会来一个刚经过战乱瘟疫的地方当刺史？”

“在下，心直口快，得罪了人。”

郑秋云微微挑眉，孟皓