主仆二人出了破庙，径直东去。

一路穿石桥，过小山，不知不觉天色渐晚。

深山小路上草木横生。

抬脚跨过一道沟坎，老仆抹一把额上汗珠，抬头一看。

——漫天霞光绚烂里，一抹夕阳如火。

他回头:“公子，天色不早，看样子咱们天黑之前是走不到下一个驿站了，今晚得露宿荒野。”

公子走在后面，表情平淡，衣不染尘:“无妨。”

说着，不慌不忙跨过草沟。

眼见公子越过自己，老仆连忙跟上。

走了两步，感受到背上晕在网兜里的狐妖随着自己的脚步轻轻摆动，他终于忍不住问出心中疑惑:“公子此次奉师命出山游历，是为降妖除魔。这狐妖盯了我们半月有余，只为采补。公子既然抓了，为何不就地打杀，怎还要留她性命？”

公子姓燕，名讳上吟下秋，是当今栖鹤山山主清砚真人弟子。清砚真人乃当世大能，如今九十又八。她这一生共收弟子八名，燕吟秋是最小的一个。

他七岁入门，学艺十三年。如今小成，便被师门遣下山来，游历四方降妖除魔，以增闻识。

燕吟秋背着双手走在前面，头也不回道:“只有些奇怪。”

声音清清泠泠，如珠溅玉。

老仆与公子日夜相处，耳朵早就听不出好赖，不解问:“什么奇怪？”

燕吟秋看着冷淡寡言，却有问必答:“虽修采补，全身气息却纯净至极。换做平常小妖，我的神咒一宣，早就命丧当场。她却能抵挡不说，还能挣断我的缚妖索，想想实在可疑。”

老仆挠挠脑袋:“那公子将她带着，是要弄清楚此事原委？”

燕吟秋轻笑，随手折下路边一根狗尾巴草衔在嘴里，道:“我才没那么闲。带回去给师叔看看罢，他不是最喜欢研究这些奇奇怪怪的小妖？说不定一高兴，借他的那五两就不用还了。”

“可是……”

老仆还想再说，前面燕吟秋已经几步跨上路边一个土坡。

那土坡从林间小路延伸出去，形成了一个尺来见方的小高台。燕吟秋站在台上放眼一望，便就惊讶:“咦？前面好像有间大庙。”

老仆一惊，瞬间就将想说的话抛到脑后，忙挤上土堆，伸长了脖子探出头:“我来看看。”

果不其然。

只见远处山间云雾层层流转。

峰峦叠翠间，隐约可见几片青瓦白墙，缭绕香火从树林上方氤氲而起，晚钟声声，惊飞几只入巢的归雀。

老仆大喜:“太好了，这下咱们不用露宿荒野了！”

说罢，颠着圆滚滚的身子跳下土坡，一边往前走一边道:“那咱们现在可得快些走，天马上就要黑了。

燕吟秋抱胸不动，收回落在远处山林的目光，又抬头望了眼天边夕阳。

“公子，”身后老仆催道，“快些！”

他头也不回:“又不远，急什么？”

舌头一抵，吐掉衔在唇边的草叶，然后跳下土坡，长腿一迈，两三步就跟上了走在前面的老仆。

“我这不就来了嘛……”

风轻轻拂过。

一高一矮两道人影并排着，慢慢走过曲折的山道。

入夜，风习习。

天边月光流水般泄下，林子尽头，一道高墙圈住重重屋舍，放眼而去，只能看见鳞次的屋顶。

高墙下，大门边。

老仆气喘吁吁，抬头抹去额头汗珠，皱眉抱怨:“真是望山跑死马。早知要走到现在，还不如露宿荒野。”

说完抬头打量。

面前一扇大门久经风霜，朱红色的门漆早已剥落，只顶上牌匾鲜亮如新。

老仆站在门边，就着檐下两只摇曳的灯笼，念牌匾上面的字。

“白、云、观。”

不是寺庙，是间道观。

“没想到如此深山，竟还有这样大的一座道观。”老仆欣喜回头:“公子快快过来，既是同道，也不怕此处观主会不收留我们。”

燕吟秋不慌不忙，抱胸站在他身后，双眼紧盯着那块崭新的牌匾，檐下两盏灯笼映在眼底，似燃烧的火焰。

老仆兴致勃勃，粗手扶着门上铜环，用力扣门:“有人吗？有人吗？”

砰砰砰的敲门声响在寂静的夜里，惊飞了许多栖在旁边树上的鸟雀。

一连数声，无人应答。

老仆停手，不解回头:“檐下灯笼亮着，怎会没人？”

身后燕吟秋不语。

老仆再敲，伸手还没碰到门环，吱呀一声，紧闭的木门拉来一条小缝，露出一双警惕的眼。

“何人在外喧哗？”

声音苍老嘶哑，似一张破锣，滋滋啦啦刮过人的耳朵。

老仆吓得一跳