污水,重新掺入冷水与草木灰,再度加热——以村子里原来的习惯,用洗碗后的热水洗澡也不算什么;但想起魔王对肮脏污秽的厌恶,几位掌事的老者便实在不敢冒一丁点险。
……不过吧,那魔王自己不也是一副腐坏脓臭的模样么?怎么偏偏就对凡人有这么大的洁癖呢?
没有人敢违抗魔王的意旨,尤其是当今年奉献出去的那两个孤儿现身村口后,大家便更觉得惶恐:与没有脑子只会吃人的卯二娘不同,新的魔王显然更狡猾更有心机;它居然留下了童男女作为眼线,明白无误的要监视一切村民。
被献祭出去的幼童,还会顾念五行村的一点旧情么?利用人心的仇恨来维持恐怖与压迫,真是最为邪恶阴狠的魔鬼。
正因如此,当拴柱与栓花解释了自己的来意,围在水缸旁的人群便立刻陷入了沉默——他们的畏惧实在太深,
连哭都已经不敢哭了。
按族老们议定的章程,左右两口陶缸放在村头村尾,各自供男女洗漱;村野人家没有什么隐私的概念,既然陶缸够大干脆就直接下缸,只是缸外稍稍用布帘遮挡。
但现在那点布帘也不管用了,拴柱拴花分工明确,一头一尾各自守着口大缸,直勾勾盯着陶缸猛瞧——他们也不掀开帘子,但目光犹如实物,便仿佛望进了热水里。
有这样两个监工看守,那压力可想而知。如族老家的女儿张雪娘,在被推进布帘时,干脆便直接崩溃大喊:
“我不要下锅,我不要下锅!”
陶缸下面架着熊熊柴火,陶缸里的灰水热气腾腾,不正像是猛火烧的一锅人肉汤吗?沸水煮活人,恐怕世上也没有这样残暴的酷刑。
但无论再怎么崩溃,依旧是无可奈何。张雪娘痛哭片刻,还是只能慢慢爬入缸中。缸里的热水随倒随添,倒并没有上一个人留下的污垢,不过草木灰随水飘浮,灰白肮脏,难免让张雪娘微微发抖。
她在热水中匆匆洗了几把,在揉捏手臂时却不觉咦了一声——自己不过轻轻一搓,皮肤上便轻松之至的搓下了长条的污渍,露出的肤色与手腕处迥然不同,明显是白皙细腻了许多。
农家的女儿生来便要劳作,哪有什么功夫梳妆打扮?即使张雪娘偶尔用淘米水擦一擦脸,也洗不干净常年累月的油渍污泥。只不过村中熟人彼此都是如此,早就习惯了而已。
现在,碱性溶液乳化油脂与污垢,崩散的木炭颗粒吸附脱落的皮屑与寄生虫卵,两种物质在热水中交替作用,发挥的效力并不逊色于一般的药皂。
这是存储于资料库的土法清洁配方,在清洁身体的同时,它还能有效杀灭虱子、跳蚤与臭虫,预防大多数寄生虫引发的疾病,功效相当显著。
张雪娘当然不明白配方的真正用意,但好用与否还是感受得出来的。她在热水里搓了又搓洗了又洗,洗过的地方立竿见影的变了肤色,搓出了大量的油污泥团,让张雪娘看得惊骇不已——她从没想过自己会这么脏!
大概是清洗得太过用心了,直到半顿饭功夫后娘亲出声在帘外呼唤,张雪娘才如梦初醒,从陶缸中爬了出来,擦拭灰水,慢慢换上衣服。在掀开布帘时,她看了看自己明显变白的一双手臂,几乎还生出一点不舍。
不过,从布帘中走出来时,张雪娘却又立刻伸手揉搓眼睛,露出了隐约带泪的委屈模样——村中未婚的女子有一点特权,可以单独洗沐久一点;但你洗完了还露出一脸不舍,那不是叫人诧异之极么?
她带着这副委委屈屈的后怕样子向外走,看到榕树下自己几个相熟的姐妹时,却险些破功笑出声来——这些少女也是含情凝睇低头畏惧的模样,只是手腕上老大一团淤青,隔老远都能看得清楚。
显然,这些小娘子便没有张雪娘揉一揉眼便掉泪的功夫了,大概为了遮掩洗漱后荣光焕发的神气,不能不下重手,将手腕都掐肿了。
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这场乱哄哄的集体洗沐洗到了天色将黑,拴柱和栓花还特意让村民们排列成队,一个个仔细检查了洗净的手脚,又发下草木灰回家泼洒,方才让人散去。
村民们恐惧未定,精疲力竭,却并无一人敢出声抱怨。等到两兄妹走远,才有胆大的悄悄议论:
“听说这样的洗法,以后还有?”
“我的天爷,那还得了!岂不是要将咱的胆子吓破了……”
“吓破了又怎样?吓破了还正好。胆子破了肉发苦,多半还能留得一条命。”
说到此处,村民们相顾叹息,却只有无可奈何而已。一片沉默之中,只有几户人家暗暗低下了头。
怎么说呢?虽然不敢当众表达自己的意见,但他们隐隐却觉得,偶尔这样洗一洗……似乎也没什么不好?!