“上次我就是在这里遭遇袭击，被引开的。”

谢济打开地图，借着模糊的月色指给宣威将军看，“这附近有两条路是通往海岸，你我各守一条，若是当真遭遇，彼此传唤。”

宣威将军一抱拳，带着人一队人马沿着地图往另一条路去了。

夜风冰冷刺骨，众人不敢暴露行踪，只能咬牙硬扛，不多时就响起了细微的摩擦声，但很快那声音就被制止了，经验丰富的老兵都清楚，即便是这样细小的动静，也可能会打草惊蛇。

谢济侧头看了一眼，身边的小兵正冷得牙齿咯咯作响，他极力咬紧了牙关，却毫无用处，一看就是还没被狠狠操练过的新兵蛋子。

他叹了一声，将水袋递了过去：“喝一口吧。”

小兵哆哆嗦嗦伸手来拿，谢济一看就知道这是冻到四肢开始不停使唤了，他自己动手拔了塞子，掰着小兵的下巴，给他灌了一口烈酒。

“含着，慢慢咽。”

小兵被那烈酒刺得脸都皱了起来，却十分听话，忍着那股味道，慢慢吞咽。

谢济侧头瞪了副将一眼，副将十分眼熟，正是当初南巡时去龙船劫人的谢鸣，原本副将这个位置一直是他的亲随平安担任的，但后来十年前殷稷被刺的事情浮出水面，他便将人卸了职，留在了谢家，不许他再出现在殷稷面前。

谢鸣被瞪得脸色发苦，小声解释：“是他自己非要来，他一家子都被抢粮食的蛮兵杀了。”

换句话说，这小子操练才月余。

谢济眼神越发严厉，这小兔崽子不懂事，你也不懂事？这不是上赶着来送死吗？

可不等他将话说出口，地面就颤动了起来，与此同时呼啸的风里也多了马蹄的动静，看来两条路，是他这条结了果。

他极快地抬了下手，示意众人潜伏戒备，众人纷纷低下头，将身体藏进枯草里。

马蹄声越来越近，透过枯草的缝隙，谢济嗅到了对方身上那特属于游牧民族的味道，不会错，这一定是蛮兵前来接应粮草了。

但现在还不是出手的时候，他们不止要切断这条路，还要对方历尽千辛万苦送过来的粮食兵器。

蛮兵很快停了下来，这里距离渡头还有十余里，但看样子他们不打算往前了，谢济眼神沉凝下去，虽说他选择在这里伏击，就是不想给对方上船逃跑的机会，可对方也在这里停下就有些耐人寻味了。

一个猜测很快浮入脑海，眼前这些人极有可能只是接应人手的一部分。

这些粮草对蛮部来说极为重要，明知道大周军队在寻找他们的运粮路线，楚镇不可能不做防备。

像是为了印证他的猜测，一朵烟花陡然在远处炸开，谢鸣浑身一抖，下意识要开口，却被谢济一把摁住，他抬手阻止了身后条件反射要往外冲的将士们，耳朵微微一动，抬眼看向另一侧。

刚才就在烟花升空的瞬间，他听见了有马车滚动的声音，就在自己蹲守的这条路上。

情形已经十分明朗了，两边都有马车，有可能一虚一实，也有可能都是假的。

但现在宣威那边已经有了动静，摆明了是在召集援军，如果他们毫无反应，那这条路也会被贴上危险的标签。

“谢鸣，你带一队人出去接应宣威将军，其余人跟我继续蹲守。”

谢鸣点点头，打了个手势，后面的兵士一路传了下去，随即众人猫着腰绕到另一侧枯草后面，朝着外头的蛮兵冲杀了出去。

蛮兵反应十分迅速，显然是一直防备着周遭有埋伏，双方一番厮杀后，谢鸣率人往宣威将军处奔逃，蛮兵穷追不舍，其中一个人更是吹响了号角。

身边的小兵也不知道是仍旧冷还是怕，浑身都在哆嗦，谢济抬手摁住了他的肩膀，倒不是怜惜他，而是怕这种毛头小子没见过世面，出了差错，让他们这一宿的努力全部白费。

随着厮杀声渐远，这条路逐渐安静下来，只剩了空气中残留的血腥味，和地上零散的尸体。

临近深夜，气温更低，这下不止小兵，连老兵都有些承受不住了。

谢济心里有些着急，可这种时候如果沉不住气，就会功亏一篑。

忽而他想到了什么，从腰间拽出个布袋子来，这是他临来前唐停给他的，说要是冷得受不住可以吃一个，他一路上摸了好几回，却没来得及看，此时才有心思打开。

里头却是一个个红彤彤的干瘪果子。

他隐约觉得自己见过这东西，却想不起来是在哪里，但也没多想，既然是唐停给他的，应该不会出错。

他拿起一个塞进嘴里，毫无防备地咀嚼了两下，随即瞳孔骤缩，身体紧绷，脸色以肉眼可见的速度迅速涨红，额角也渗出了汗水。

察觉到他有些不对劲，小兵僵硬着转过头来，谢济一言未发，明明周遭寒风呼啸，他却觉得自己一张嘴就会有火喷出来。

这东西，好辣！

“侯爷……”

小兵颤巍巍开口，声音虚弱不堪，谢济强行保持着冷静，将一颗辣椒塞进小兵嘴里：“嚼了。”

他将东西分给众人，摆了个安静的手势，众人起初还不明所以，直到东西入口，被辣得浑身冒汗他们才反应过来