谢蕴不自觉侧了侧头，一根草叶却被祁砚拿了下来：“草木有本心，堪求美人顾，这草叶倒是极有眼光。” 谢蕴略有些窘迫，正想说一句谬赞，就听见一阵急促的脚步声自不远处响起，且越走越远，她顺势扭头看了一眼，却没瞧见人。 她心里也不在意，倒是借着这茬揭过了刚才的话题：“祁大人可是要去撷芳殿？” 祁砚无意识的捻着手里的草叶，微笑摇头：“我刚从撷芳殿来，是特意来寻你的，我听说你身边的小丫头出事了，可有什么地方需要我帮忙？” 谢蕴心情略有些复杂，原本她的确是打算求到祁砚门上的，可惜……事已至此，多说无益，何况他们之间毕竟不算深交，若是欠下这样的恩情，她也不知道该怎么还，就这样吧。 “已经解决了，有劳大人惦记。” 这话里透着的生疏，祁砚心里不自觉的有些沉闷，可有什么办法呢？谢蕴本就不是喜欢依靠旁人的人。 “那就好，姑娘若是有什么地方用得到我，千万别客气。” 谢蕴道了谢，她还要去一趟长信宫，不好继续在这里磋磨：“大人还要回撷芳殿授课吧？就不耽误你的时间了。” 祁砚下意识点头说好，眼见谢蕴转身走了，他才回神似的又喊住了她：“谢蕴姑娘。” “大人还有事？” 祁砚神情郑重：“没什么，只是想告诉姑娘，以后别再说耽误时间这种话，若是你找我，不管什么事都算不得耽误。” 这话里的含义太过明显，听得谢蕴有些无措，这不是她第一次觉得祁砚对她的照顾有些过分了，可有些事情是不能挑明的，对方如今前程似锦，若是被人传出去和自己的闲话，以后说不得会添什么麻烦。 她后退了一步，态度十分明确：“兄长能有祁大人这样的至交真是他的福气，若我能在滇南寻到家人，一定让他好生谢你。” 祁砚一僵，他是聪明人，自然听得出谢蕴话里划清界限的意思，眼底不免露出了失望，可他什么都没再说，谢蕴还有几年才能出宫，他还有时间，可以慢慢等。 “我等着。” 谢蕴一颔首，匆匆走了，等离开御花园她才叹了口气，不大明白自己是哪里得了祁砚青眼，他们从谢家相识开始，就没说过几次话。 何况谢家人流放滇南，她自然也是要去的，迟早都要离开京城的人，何必再与旁人有牵扯？ 以后还是躲着些吧。 她加快脚步往长信宫去，这个时辰庄妃应该在和太后商量宫务，她正好将晚冬陷害秀秀的事说了。 之所以非要挑两人都在的时候去说，是她不想担一个越级的名头，先前藤萝的事，庄妃没有计较，也没再让含章殿的人来找她的麻烦，她自然也要识趣一些，该给的尊重得给。 可为了避免庄妃为了自己的名声，放过不该放的人，她还是得有所准备，太后在场，必定会勒令庄妃严惩，届时不管庄妃有多少小心思，都不会冒着忤逆太后的风险去做。 “劳烦通秉一声，乾元宫谢蕴求见太后。” 门外值守的正是先前照料过她的姚黄，见她来态度十分殷勤：“姑姑可好些日子没来长信宫了，前几天太后还说起你呢。” 这话倒不是说来哄人的，太后的确提过谢蕴。 先前年节上，殷稷忽然下旨让庄妃掌管宫务，虽然萧宝宝被贬之后，庄妃位份最高，这个旨意很合情合理，可太后仍旧十分不满，她这些年身居高位，早就不知道隐忍为何物，时不时就会挑剔庄妃。 不是说先皇的生忌操办的不够体面；就是说宫人管束的太过松散；眼下赶上她寿诞在即，更是隔三差五的找茬，明里暗里说她一个后妃，还不如当初谢蕴帮衬她的时候做事妥帖。 “奴婢可还没见过太后这么称赞过谁呢，可见是对姑姑你看重得紧。” 谢蕴脸色不变，心里却是一沉，太后这哪里是看重，分明是在挑事，就算她和庄妃之间没过节，被太后这么提几次，彼此间也要生出嫌隙了，何况她们本就不算和睦。 算了，最近还是先避着含章殿吧。 她将供词交给姚黄：“姑娘说笑了，我哪能和娘娘们比，今日来也不是什么正经事，前阵子尚服局金珠失窃一事已经查清了，这是那宫人的供词，罪证确凿，但凭太后和庄妃娘娘处置了。” 姚黄抬手接过，见她不打算进去有些意外：“姑姑不进去和太后请个安吗？” “就不叨扰太后了。” 她要走，姚黄也不好拦，只能将她送出了门，却好巧不巧的遇见惠嫔带着豆包迎面走了过来。 谢蕴侧身立在路旁，屈膝行礼。 惠嫔与她并无交情，可这次却停在了面前，对方往嘴里丢了颗花生：“我听说前几天姑姑去过我那里，我当时没在，也不知道姑姑找本宫什么事儿。” 谢蕴抬眼看向豆包，那丫头心虚似的扭开头，并不敢和她对视，浑然不见当日将她拦在门外时盛气凌人的模样。 但显然，惠嫔这主动开口，就是知道了当天的事，怕她记恨豆包的阻拦，特意来为那丫头善后的。 “不过是路过，想给娘娘请个安罢了。” 惠嫔笑起来：“原来如此，那回头姑姑得了空就多往九华殿走走，本宫那里别的不多，好吃的却不少，都给姑姑尝尝。” 她说着，塞给了谢蕴一把花生。 谢蕴道了谢，垂眼静等两人走远。 刻意压低的说话声远远飘了过来—— “主子，她以后应该不会为难我吧？” “现在知道担心了？当初势利眼拦人的时候你想什么了？” “奴婢还不是为了主子，她当时是什么身份，也配见你吗？” “……我觉得她要是为难