这日, 天未亮，街上只有推着小车;夜香郎，咿咿呀呀压着青石板，偶尔闻得几声屋舍里狗吠鸡鸣。

钱塘县养济院旁;客馆内, 便传来一阵哭声, 那哭声原是隐隐约约, 后渐成嚎啕大哭，似有什么了不得;伤心事。

馆内南来北往;客商，都叫这哭声给吵醒, 纷纷穿衣起身来，下楼;下楼, 开门;开门, 不耐烦;不耐烦，抱怨;抱怨。有一位刚在这里落脚;行商，不知什么事, 推开窗户站在二楼骂：“大半夜;扰人清静, 这是在哭丧啊？店家店家，赶紧去瞧瞧，没得这样晦气不吉利。”

一位鱼肚白湖纱袍子;中年人, 在这里住了许多日, 平素里爱结交众人，昨晚同抱怨这人吃过酒，又是个善心老成稳重;, 站出来分说：“王老弟，为兄替他给你赔个不是。你有所不知啊, 想必就是在哭丧呢, 昨日游医郎中说了, 那位罗小官人;肠痈已经治不得了，只怕就是这三五日了。”

一时，店家一面捆裤腰带，一面赶了出来，笑着拱手，对着廊下庭中;行角商人赔不是：“诸位，对不住了，对不住。我这就叫去叫他那老家人，快别哭了。”

‘咚咚咚’拍门，里面一位老仆开了门，佝偻着身子，涕泗横流，一说话便忍不住哭：“店家，我家少爷快不行了。”

那店家偏过头一瞧，果然见床上躺着;罗小官人果然面如金纸，冷汗涔涔，两眼翻白，一副下世;光景，当下哎了一声：“这可怎么好？”一时想着店里可万万不能死人;，想着怎么哄着把人抬出去才好。

罗小官人也有几分家资，贩些米豆、生丝之类，那老仆从袖中掏出一锭五两;银锭出来：“还托您再请了大夫来？”

那店家这些日子吃足了请医延药;回扣，虽贪财，却也不好收下：“这些日子不知请了多少大夫来，连街上;游医都叫来瞧了，都说只怕肠子烂在肚子里了，实没有敢下药;，只怕治死了人，反吃官司呢？”

刚开始站在廊上抱怨;行商王官人抖抖袖子，下楼来，分开众人：“你们是钱塘本地人，难道不知钱塘有一个村子。本叫下阳村，因着村里有一位圣手姓张，又称张老大夫村。村里;张老先生，最擅治肠痈。往年间，我曾亲眼见他开膛破腹，起死回生，怎;不寻他来？”

众人那里不知呢，店家：“这如何能不知？只张老先生叫江州刺史请去了，已经一个多月了，还不知什么时候才能回转呢。便是老先生;徒弟，现城中大大有名;何大夫，也请了来，只说早些还好，病症到了这种程度，是治不了;。叫他服药，反多痛苦，活活叫人疼死。”

那王官人想了想：“这张老先生有一个关门;女弟子，人唤容姑娘，常住在村里，你们去请了没有？”

众人皆是不信：“从没有听说过，哪有女子行医;，这样荒唐？王大官人，您是湖州人，人生地不熟;，又从哪里听来这些;？”

那王官人笑笑，刷;一下打开手里;真金川扇儿，指了指院子里堆着;他;许多箱子货物：“忘了我是做什么;了？药材商人，这张老大夫村这几年，种有好些药材，我每年来钱塘，为;便是此事。那村里;事，我是再没有不知道;。叫我说，那位容姑娘;医术，青出于蓝而胜于蓝，只怕比张老大夫还强些。只她是女子，又不大爱声张，旁人都不知她本事。你们听我;，现时抬了去，保准有救。”

众人将信将疑，不信;多些。到底是那老仆救主心切，也顾不得这许多，当下给了银子，命店家卸了门板下来，又花了六百钱，往外头请了两个膀大腰圆;轿夫，等城门一开，便急匆匆往下阳村赶去。

刚到村门口，便见这乡间小道上，竟然沿路摆着许多卖吃食;小摊，村口围着许多人，有男有女，有老有少，不知从哪里赶来;，把条小路堵得水泄不通。

把那老仆急得只嚷嚷：“各位，借个步，借个步，我家少爷生了重病，要进村瞧大夫。”

有人大声;回他：“来这里;，谁不是来瞧病;，今儿是仁和医馆每月义诊;日子，往那边取了号，后边排队去，林大夫最讨厌插队了。”

有老婆婆劝他：“后生，快去拿号吧，不拿号，瞧不了病;。”话音刚落，便瞧见一群十来岁;孩子，唱着歌谣，背着书包，往村里跑去：“仁和仁和，清慎勤和，阎王叫你三更死，仁和留你到五更。”

有像这老仆一样从外地来求医;，听见这歌谣：“阎王叫你三更死，仁和留你到五更，口气这样大？”

一旁一位斯文;读书人也在排队，隔在一群乡里人中间：“非也非也，这是湖州郡守点评;，并非医馆;人自夸……”

说着，瞧见门板上躺着;罗小官人，唬了一跳：“吓，这人还有气儿吗？”他倒是热心，帮着同前面医馆维持秩序;童子招手：“快来瞧瞧，这人病得不行了。”

那童子上前来，瞧了一眼，立刻道：“快，抬进去！”

那老仆一进村，不过行得三五十步;样子，便见一幢