前方是什么，为什么必须

如此炫目？有谁能已经知道

那不是通常的太阳

而是火焰，正生起在一个

即将灭绝的世界之上？

——《国王的寓言》

想象力，人类进化中得到的多么神奇的能力。做梦是我们这些贫民窟长大的孩子为数不多的娱乐途径之一，梦里你变成一只鸟、一座山、一棵树，再没有事物伤害得了你。但当你即将清醒时，梦境的记忆就像电影票票根上逐渐淡去的油墨印迹，你怎么能抓得住远在天边的这一点绿光呢？

我为什么会反复梦到绿光？它究竟是想让我感受到盖茨比的无望，还是在暗示我将来的人生将畅通无阻？

没有答案被给出，我在柔软的大床里醒来，身边突然响起的声音也让我不再纠结于一场不实际的梦，“阿尔弗雷德让我转告你不要逞强下地，他正在厨房准备夜点心。”

我扭动僵硬的脖子，左顾右盼却找不到声音的发出者。

“这里。”达米恩的绿眼睛在不大深重的黑暗里无比显眼，一声惊叫噎在我的嗓子里，我被自己的口水呛得咳嗽起来，“杰森拜托我注意你的状况，你的后半程睡眠都在我的监管下，一切正常。”

“呃，谢谢你的陪伴？”

“任何时候，愿意效劳。”他打量着我，我感觉自己对他来说就像一个大号玩偶，“母亲对我讲过你。”

“是吗，她是怎么说我的？”

“这不重要。父亲说我一直只被训练者围绕，他们中没有一个是我的朋友。”他挣扎的神态如同初遭社会毒打的实习生，眉眼间的执拗倒是符合年龄，“据父亲所说，朋友是令你变得更好的存在，你愿意做我的朋友吗，伊尔德利？毕竟你坚韧也有头脑，做刺客联盟继承者的朋友还算够资格。”

话题转移得太快，我瞧着他倨傲的神色只剩下无奈，“好吧，我很乐意做你的朋友。”未了之事涌上心头，我试探出声，“那么，朋友，你觉得我们去阿卡姆疯人院造访一番怎么样？”

“我是只有十岁，但我分得清别人什么时候是在借名头达到目的。”我讪讪地扯了扯嘴角，但他话锋一转，“不过不谋而合的情况除外，被丢在家看护病号是对我能力的折辱，我们现在就走。”

一个计划就这样被轻易敲定，我目瞪口呆，“你可真是你父亲的儿子。”

他似乎很受用这句话。

在哥谭执业的这几年毫不意外让我成为了阿卡姆疯人院的熟客，和警卫长简单的寒暄后，我提出要与稻草人见一面，并没有被过多盘问，我被带到了他的个人实验室外。

“在刺客联盟，危险的罪犯会被直接处决。”达米恩皱着眉看我，寻求一个解答。

“欢迎来到哥谭，我们对手头的资源物尽其用。有的罪犯虽然危险，但他们的专业能力有时候发挥着很大用处。”我的视线找到了落脚地儿，加倍的迷茫却在涌来，我要找的人正穿梭在一排排试剂架之间，“稻草人精通药理学和毒理学，一些遇到瓶颈的制药大公司会选择向他寻求帮助，顾问费会直接用于升级阿卡姆的安保系统。”

他环顾四周，眼睛染上轻视和不屑，“如此大费周章就为了保护外面那些普通人？真是浪费。”

“听着，我能理解塔利亚教导你的逻辑，达米恩，世界是个屠宰场，弱肉强食是不成文的规则，丛林法则到处适用，我是从底层爬出来的人，我认同这一点。”我蹲下来与他平视，顺手为他整理好披风的边角，“我也明白你经历了许多，但是我的小领主，你比别人都高一等的时候只存在于你挺身而出对需要的人伸出援手，我们生来是什么样的人并不重要，真正有意义的是我们怎么做。好好想想这句话，达米恩。”

他思考的时候会让人忘记他浑身是刺，虽然再一张口就故态重萌，但至少他不以反思为耻。在我对他说“在外面等我”后，他又炸了毛：“别把我当作你的手下使唤！”

“我没有，达米恩，我是在以朋友的身份请求你，给我一些私人空间，好吗？”关键时刻我的泪腺却指望不上，正不争气地往外涌着液体，“说起古怪的家庭事务，你应该比我更有体会，现在是我了结对我纠缠不休的过往的机会，我得独自一人处理。”

“好了，我在外面待着就是了。”我没错过他稚嫩脸庞上一闪而过的后悔，他含糊的声音已经表明了他的歉意，“我在外面替你留意异常，互相帮助也是朋友的意义，对吧？有问题及时叫我。”

我点点头，深吸一口气走进了门，稻草人正坐在桌边等我。

也许父系血缘被过誉了，我感受不到和他的任何特殊情感联系，在他张口后更是本能地在反感，“蝙蝠侠派出了他的小帮手，是什么给了你底气找上我来、认定我会合作？”

“我是为了自己来的，唔，也为了在你手里的女孩，”我的心慢慢落定，“告诉我，克莱恩医生，‘阮’这个名字唤起你的记忆了吗。”

他的表情凝固了，“你、你是……”

“我想我现在有筹码和你讨论正事了吧。”我拉开椅子在他对面坐下，“父亲。”

“被你当作试验品的那个可怜女孩