带着这疑虑，茉莉将视线从男人的手上移到了脸上，微笑着指了指自己脚上：“我那鞋子原本也不值几个钱，老太太这儿就算随便拿出一双，都抵得上我买好多的了。”

“是嫌贵？”戴远知垂眼拎起茶壶，动作随意散漫地往自己杯里倒了半满。

不知是男人气场太强，还是什么，茉莉感受到了压迫，以至于她第一反应不是和同龄人交流那般轻松应对，而像是在面对师长时下意识注意措施带来不必要的误解，那种小心翼翼，诚惶诚恐的态度。而这个反应连她自己也没有留意到。

茉莉习惯说话时保持微笑，许是家里的关系，在待人接物上她一向是极好的。奶奶去世以后，爸爸就给她改了名字，至此以后没有人再照拂她了。总怕做的不对不好，被人挑出错来，本能的用完美恰当保护自己。

所以这一次，即便心里有些不安，还是笑着道，“不是嫌，是觉得。”

戴远知看出她的压力，没有让她为难，手指轻轻叩着桌沿，稍一沉吟，抬起眸：“晚上有空吗？”

说有空其实也是有的，但是要说有没有忙的，也有的忙，只不过茉莉不清楚他的用意，不好回答。

“是有什么事吗？”茉莉只好这样问。

戴远知嘴角轻轻弯了弯。他总要比她长十一二岁，去过的地方，见过的人，遇上的事，那都是她无法想象的，自然，女孩脸上的点滴心思，逃不过他的眼。

人在面对干净纯暇的事物，心也会变得纯净，仿佛面对初出茅庐的自己。眼前的她如同一面明镜，照出他的世故和在俗世浸染中日渐麻木的心，他是不愿意让那些心机手段破坏这样一颗至真至纯的心的。

戴远知却想逗一逗她，手指漫不经心转着杯盏，状似随口说道：“既然你觉得这屋里贵，那我只好带你去店里买一双新的，总不能让你穿着拖鞋回去。”

他说的好像也有道理，茉莉低头去看脚上的鞋子，但是……又觉得哪里不太对。

她歪头想了会儿，眉心轻轻皱着，食指点着微微抿起的嘴唇，模样看起来似费力的思考着什么。

戴远知耐心等着她，看着她的反应，说不上来为什么心情变得这么轻松愉悦起来。

“在想什么？”他饶有兴致的问道。

“不对啊。”茉莉轻软着嗓音，很像是一句自言自语。

“怎么不对？”戴远知眼里促起一丝玩味的笑意。他许是太久没这样好的兴致了，端起茶杯喝了一口，复又放下，见她仍是歪着脑袋费解着，眸里的笑意渐深，“说来听听。”

“要买鞋子的话，我自己也可以买的，不用你买。”她说出了自己的疑惑。

戴远知垂眸将杯子放去一边，看了眼她杯里没有动过的茶水，轻轻说道：“这不合规矩。”

“哪来这么多的规矩？”茉莉仍是不解，想等他解释，却见戴远知站起身来，看着她说，“择日不如撞日。”

茉莉没懂他的意思。戴远知走到那排陈列柜前，取了一双高跟鞋和一顶纱掩礼帽给她。

帽子是上世纪欧洲宫廷流行的复古款式，黑白相间，纱幔半遮在额前，搭配她的黑呢大衣，意外的好看。

只是有些太仪式感，不像是去买鞋的，更像是去参加某个酒会。

看到她迟疑，戴远知将鞋帽搁在茶几上，随意的像是唠家常：“这都是新款，老太太没有穿过，你就当是替她试穿了。回头给她送回来就行。”

茉莉不好再拒绝，抱着鞋子，往里头指了指，“我去里面换。”

“就在这换也行，我在外面等你。”戴远知说完，走出去的时候顺手把门关了。

茉莉换好衣服，出来找戴远知。没在门口找到他的身影，茉莉沿廊穿行，听到不远处有人声，其中一道低沉的声音来自戴远知。和他大多数和她说话时那种低沉悦耳有所不同，那声音听上去威严，也压抑。茉莉不自知地放轻了脚步。

“银行那边怎么说？”

“他们自然是愿意为戴先生效劳的，就看戴先生意下如何了。”

“还有别的事没？”

“蒋家公子后天婚礼，邀请您和老太太出席。”

“推了吧，就说老太太腿脚不便。”

“那礼金和喜帖都送来了。”

“都退回去。”

“是。”

……

偶尔传来几声咳嗽。

隔得有些远，茉莉并不能每一句话都听清，只给她一种感觉，赤华不是替老太太办事的，而是替戴先生办事的人，那么，似乎一切都说得通了。

但那每一声的咳嗽都在她心上漾开，让人无限的忧虑他的身体。

过了好长时间都没有听到声音了，茉莉从墙头探出脑袋去，远远的看见男人背对着她，独自立在廊上，手里捏着根烟，沉在落日最后的光景中，背影被拉的颀长。看上去萧条又肃穆。