里正朝两人行礼解释道：“定是我们进村时大家听到动静，以为我们是匪徒，便躲起来了。”

随即带着军队进村，边走边朝四周大声喊到：“村长，乡亲们，我是里正啊！县令大人带着赈灾物资和军队回来了，咱们有救了，大家都出来吧！不怕匪徒啦……”

果然，没一会儿那些墙壁后，断掉的门板后，甚至水缸里都露出了一个个脏乱的脑袋。

村长从一摞稻草堆里探出了头，见确实是里正和县令后，才扒开稻草跑出来。

先向县令行了礼，才看向一脸严肃的田明武。

里正见他失礼，连忙介绍道：“这是朝廷派来的田将军，是专门给咱们护送赈灾物资过来的，田将军还要替咱们剿匪，以后咱们便不用怕那帮天杀的了。”

村长赶忙就要给田明武行礼，被田明武一把拉住了，“本将军不整那些虚礼。”

一旁整虚礼的县令抽了抽嘴角，尴尬的摸了摸鼻子，尽量降低自己的存在感。

村长见田明武看着凶，但其实挺好说话的，便转头朝着四周大声道：“大家都出来吧！真的是朝廷派来的军队，不是贼寇。”

顿时，四周传来窸窸窣窣的声音，然后村民们从各个让大家意想不到的地方钻出来。

当一个个面黄肌瘦，灰头土脸，穿着单薄的旧衣烂裳的村民们站在田明武面前时，他鼻头一酸，差点泪目。

这哪里是村民啊！和难民又有区别。

他仰起头，收敛了一下情绪，朝着后面的士兵大吼道：“还愣着干什么，起锅做饭，发放物资，修复房屋，还要我教你们吗？”

田明武一声令下，秦文和沈成赶忙指挥着众人行动起来。

县令也连忙指挥着自己的人跟着帮忙。

吴桥县受匪患影响的村子，大大小小的加起来有十一二个。

田明武分派了人手，让村子里有熟人的村民们，带着往各个村落去，把人少的村子里的人分别接到几个较大的村子里集中保护，直到抓到那伙贼寇。

村子里的情况很糟糕，很多村民们自己住的地方都没有，更别说是腾出地方来给军队的人住了。

虽然情况艰难，但村长和里正商量了一下，还是决定把村子保存最好的一个院子腾出来给田明武和县令们住。

田明武住在村子里，县令自然也要陪同，而且就算这会儿让他回去他也有些不敢了。

军队来村子的消息应该已经传到了那两伙贼寇耳中，怕就怕那些人此时已经慌了神，在他回去的途中直接让人把他给绑了，还是跟着田明武比较安全。

村长和里正找到田明武和县令的时候，两人正在帐篷里商量着如何剿匪。

知道他俩的来意后，县令还没开口呢！田明武便一口回绝了。“我住帐篷就行。院子留给村民们住。他们穿的太少了，没有地方遮挡风雪，很难熬下去。”

村里大部分人连件稍微厚些的衣服都没有，全让那雁过拔毛的开山寨和猛虎寨给搜刮干净了。

田安虽然给准备了不少毛衣，但根本不够分，只能紧着年纪大，身体弱的老人和孩子们。

而今日下午虽然有士兵们帮忙抢修房子，但时间有限，能住的还是不多。

大多数人都只能将就着住在之前的破屋子里。

田明武心善，让士兵们挤出好几个帐篷来给村民们，才勉强让大家都有个避风的地方。

田明武说完，又看向一旁的县令，“你准备住院子还是帐篷。”

县令抽了抽嘴角，心里腹诽，“你都说要把院子让给村民们了，还问我。我要是还说要住院子，回头还不得被人诟病？”

腹诽归腹诽，这话他还是不敢说出来的，双手朝田明武作揖道：“如此，下官便劳烦田将军收留了。”

田明武看了他一眼点点头。心道：“算你识相。”

......

剿匪的事迫在眉睫，当夜大家都休息了后，田明武找到沈成，让他带上几个信得过的士兵连夜上山打探两个宅子的情况。

光靠村民们的描述，他们根本没法判断贼寇的具体情况，要想拿下他们，还得靠自己亲自查探。

沈成带着人走后，田明武也睡不着，便跟着守夜的士兵们在村子里转了起来。

村子里所有的牲畜，包括狗都被抢走了，冬日的夜晚又没有虫鸣，蛙叫，只余巡逻士兵的脚步声。

这样的村子显得格外寂静。白日人多还好，晚上没人的时候田明武就特别想念远在京城的几个孩子。

从和孩子们相认以来，他还没有和他们分开过这么长的时间，只想赶快把这边的事情解决了赶回去。

他不在京城，心里总怕有人趁他不在欺负他的孩子们。

........

田明武念着孩子们，孩子们又何尝不是。

腊八这天，田安亲自熬了一大锅腊八粥，带着大家围坐在一起喝粥。

但看着田明武往日坐的位置空着，大家兴致都不是很高了。

小康咽下一口粥道：“姐姐熬的腊八粥好好吃啊！也不知道爹在沧州有没有吃到这么好吃的腊八粥。”

小琪放下勺子，看向一旁空