众人表情茫然。

迟疑片刻，才有人不确定道。

“王爷这是想要以物明志告诉我们，只有潜心钻研，才能集聚力量？”

朱桢微笑摇头。

又有一人试探说道。

“王爷是想要我们研究出这水壶的原理？”

朱桢想了想，开口答道。

“对，也不对。”

这时，一直未开口的李平忽然说道。

“我看王爷之前发的试卷，王爷是想要利用这烧水的器物做个机器出来吧？”

“不错。”朱桢笑了。

“之前你们的试卷我也看过，个个都是栋梁之材。”

“我成立这科学院的目的，就是要集众人之力研发那台机器。”

这话一出，众人面面相觑。

之前的试卷，众人都亲笔做过。

此时，联想到水壶烧热后将盖子顶开的场面，一些人神情一动，面露恍然。

看到这些人的表情有所明悟，朱桢微微一笑。

“接下来本王还有些其他事情要做。”

“这段时间就请各位集思广益，想办法利用这水烧开时所带起的蒸汽，在一个密封的结构内驱动连杆。”

说着，朱桢轻轻抬手。

身侧仆役将之前试卷上蒸汽机的放大图纸分发众人。

众人接过图纸，时不时对照图纸去看水壶，表情若有所思。

至于之前抗议之事，却已经无人再提。

....

次日。

武昌城的茶馆内，气氛与往日不同。

自从有了报纸众人，不听戏，不闲聊，也不看评述。

虽然还是有人拿着报纸，聚集不少人前来围观。

但是，大家的讨论重心却不在报纸上面。

“如今报纸竟是要收费了？”

“一张报纸便要一钱，虽然不多，但是日积月累下来也不是个小数目啊。”

“哎，这天上总归是没有白掉馅饼的好事。”

报纸之上登载的内容确实引人眼球。

平日里能看到庙堂之事也足够新奇。

不过，在场的也都不是什么殷实大户。

要为好奇买单，这报纸的分量显然不够。

与此同时。

楚王府。

今日外出卖报纸的队伍带着消息返回。

大明日报开始收费并且增加刊印后。

富户人家不用担心黄牛抬价，热情高涨，收入远超之前。

不过同时，也有个坏消息。

本来对大明日报趋之若鹜的平民百姓们，在报纸开始收费之后无人购买。

以至于报纸的影响力有些下降。

听闻消息，报社内的一众元老连带着通过考试新进的主编们感到王府。

众人的脸上表情都不太好看。

虽然知道报纸开始收费后必然会有部分人不再关注。

但是所有平民都拒绝购买。

这等于是让大明日报丧失了一大部分能保持人气的基本盘。

稍作迟疑，有人试探开口。

“王爷，这大明日报虽然粗看确实要不了些许银钱。”

“但是对平民之家却终归也是一笔长期开销。”

“现在库存积压，许多报纸都卖不出去，您看是不是过些时日将这些报纸免费发放？”

“不可！”

另有一人当即否决。

“若是报纸隔些时日就会免费，那么以后谁还会来买我们的日报？”

“可是，若是不免费，那大明日报长此以往，必然不会再在民间流通，创办大明日报还有什么意义？”

众人吵成一团。

朱桢扫视众人，轻咳一声。

众人停下话头，目光聚集在朱桢身上。

之前早就见识过朱桢那天马行空的雷霆手段。

此时无需朱桢开口。

众人的目光便集中过来。

带着无言的信任。

朱桢扫视一眼众人，脸上带着些许笑意。

“看来之前的事情还是让你们长了不少记性。”

“至少现在没像之前那般成了热锅上的蚂蚁。”

几个元老有些不好意思。

领头人无奈苦笑：“王爷啊，你就莫要与我们卖关子了。”

朱桢笑容收敛，平淡开口。

“在座各位都是我大明朝的人中翘楚。”

“想来是能写一手好文章的。”

听到话语，众人面面相觑。

短暂沉默，领头人迟疑道。

“王爷是要我们在报纸上刊登文章。”

“准确的来说，是小说。”朱桢开口道。

“报纸侧栏开个版面，你们去武昌郴州那些说评书的先生那里听听故事，然后集思广益写点故事。”

“你们多去搜集一些短篇小说，分作周刊，半月刊和月刊。”

“至于月刊的长篇连载，想来你们短时间内也找不到合适的作者，便交由我先暂代打理。”

话音落下，无人应答。

众人表情都有踌躇。

大明日报虽没小说，但早就看有八卦杂谈。

如今不也是