话音落下，王府管家脸上露出钦佩的笑容。

“这一切都是王爷领导有方。”

“这天下的寒门世子在得知王爷要广招贤才之后。”

“可真是把咱们这武昌城塞的满满当当。”

“这些时日，就连客栈都有些不够住了。”

“还是老仆去跟报社领头商量了一下，将房间腾出不少，才算勉强住下。”

“这段时间你辛苦了。”朱桢点了点头，目光落在王府方向：“走吧，去科学院看看。”

....

进了科学院，朱桢看到李平等人正围在泥土搭制的炼炉旁边愁眉不展。

“发生什么事了？”

朱桢有些疑惑。

听到话语，李平等人陆续抬头，连忙起身问候。

“见过王爷。”

朱桢随意摆手，目光落在炼炉之上。

“可是钢铁炼制不出来？”

“是的，王爷。”

李平低着头，语气难掩颓丧。

“我等按照王爷的意思在这些时日试验了不少材料。”

“但是不论使用何种辅助材料，炼制出来的钢铁却始终达不到要求。”

朱桢没有多说，走到炼炉旁。

刚一靠近，热风扑面。

只是却远远未达到滚烫的程度。

“想来应该是炉温不够的缘故。”

朱桢心中有了判断。

当即开口道。

“去运一些煤炭过来。”

“另外联系城中的布商，让他们做几个大风箱出来。”

得到命令，很快有人照做。

李平和科学院其他众人皱起眉头。

这些时日，煤炭早就陆续运到。

李平等人也实验过。

但是效果并不理想。

沉默注视王府管事带众人走后。

李平凑到朱桢身边，脸上表情有些疑惑。

“王爷，这些时日我等也尝试过那煤炭。”

“但是炼制出来的钢铁依然达不到要求。”

“这回只是换些燃料，能成功吗？”

朱桢脸上微笑依旧。

“待会儿你就明白了。”

...

不过多时风箱和煤炭陆续运到。

朱桢一边指挥着工人用铁锤将一部分煤炭敲成煤粉。

一边将几个制作好的大风箱放在炉口四处进风的方向。

完成安排，大量被筛选过的，巴掌大小的煤炭加入炉中。

随后，朱桢下令加入木柴开始点火。

安静燃烧片刻，一点淡淡的蓝色火苗从煤块中冒出。

只是，火苗微弱，相较于木材燃烧相差甚远。

李平等人见状，露出果然如此的表情。

只是，看到朱桢表情平静，众人不敢询问，只是凑到一旁小声讨论。

“王爷这是要做什么？”

“我也不知，不过王爷既然看上去胸有成竹，我等不如稍作等待，也不能拂了王爷的面子。”

众人正说话间，忽然感觉背后有有热浪袭来。

察觉到温度不对，李平等人下意识转头看去。

随即，瞪大双眼，表情呆滞。

原本炼炉底部湛蓝色的小火苗早已消失不见。

取而代之的是橙白色的火苗。

随着风箱每一次拉扯。

海量的气流灌入。

火苗的颜色便会变得越发赤白一分。

燃烧的过程中，朱桢不断指挥一边的仆役将海量煤粉加入火中。

伴随着煤粉加入火焰助燃，火势开始猛涨。

就连外围的土堆都隐隐生出一股透亮的感觉。

“温度...够了？”

李平表情呆滞，自语说道。

此时，朱桢猛地回头，开口下令。

“都不要愣着，赶快炼钢。”

听到话语，李平等人如梦方醒。

顾不上再说些什么，一群人连忙各自行事。

加入已经粗制过一遍的铁料。

加入少量碳粉和其他金属粉末的混合物。

熔炉内部，钢铁熔化。

并且随着炼炉进一步升温。

铁液出现了不算明显的分层。

等到提纯的差不多，李平开始招呼众人进行冷却步骤。

两小时后。

“王爷，完成了。”

李平表情恭敬，捧着一块钢锭走到朱桢面前。

“王爷，这一次制作出来的钢铁不论是质量还是细密程度都要远超之前。”

“虽然还没有测试，但是我相信。”

“这一回，这块器物的品质绝对能够满足蒸汽机的要求！”

看着李平脸上那掩饰不住的兴奋。

朱桢心情也变得十分不错。

伸手将钢锭接了过来，朱桢仔细打量。

因为使用的模具问题，钢锭表面虽然不算平整。

但是和之前那种表面充满气泡小孔的麻子脸相比。

眼前这块钢锭至少表面没有明显的气孔。

朱桢又伸手敲了敲。

“叮叮。”

钢锭发出一阵清脆声响。