乔老爷自然不想看着自家名下的矿场被人掏空。

可他对这件事也是束手无策、无能为力。

他早知道墙倒众人推的道理，也明白那些陶瓷窑厂特意在这个关键时期毁了契约，又暗中教唆矿工们闹事，图谋的便是那个矿场。

但！

正因如此，他才不能在这个时候跟那些人对着干。

“来旺，你再坚持一下，这样，你让那些矿工每日只能挖十斤矿料，挖到的矿料，他们可以随便拿去抵工钱。”

乔老爷的目的很明显。

就是想利用矿场来吸引一些人的关注，并借机不让他们盯着别的产出做手脚。

反正那处矿藏一年也赚不了多少银子，再加上由于楼兰琉璃最近成为了风潮后，许多精贵的陶瓷被束之高阁，他早有把那处矿场周转出去的意思，可是，由于矿场这种产业，寻常人买到手里也只是一块烫手山芋，再加上那些陶瓷窑厂暗中作梗，这才不得已开到现在。

既然那些矿工吃里扒外，矿场也无法及时脱手。

正好将它当成了聚集“人气”的是非之地，用一处矿场来换取其他产业的平安，也值得了。

“来旺兄弟，你也要体谅老爷的苦心，不是老爷不给那些矿工开工钱，实在是那处矿场它收益不高，就算要盘活，也得先盘活我们这些商铺的生意，是不是老爷？”

除了乔来旺以外，还有其他商铺的掌柜前来讨要银子，用作周旋。

那些商铺请来的人们，在听说乔家要败落以后，心思开始浮躁起来，不是想着跳槽，便是想着借机让主家多出一些工钱，用来补偿他们总是被无故前来找事的客人打骂。

乔老爷对于这些平日里收益甚高的商铺，自然是十分看重，再加上被打骂的人员，替乔家抵挡住了不少的怨气，他也乐得花钱买个平安。

不等那些掌事的再说第二遍，便痛快的差人带去库房取银子。

看得一旁的乔来旺是眼里含泪，心里有火。

就因为矿场现在不挣钱了，他这个当管事的也就不受待见了吗？

还有，老爷拖着银子不给想以矿料抵债，换作平时，那些矿工只要拿到钱就行了，可如今暗地里那些虎视眈眈的来往商户们，哪里会轻易罢休。

最后事情越闹越大，只怕真的发生血案，第一个被推出去背黑锅的就是他！

“老爷，既然你觉得矿场不挣钱，不如把它卖了吧！”

乔来旺忍受了不少嘲讽的白眼以后，终于忍不住把内心的话说了出来。

正在笑脸问着一个掌柜，最近收益如何，该如何利用低价拉拢旧客的乔老爷，听到乔来旺的话，冷哼一声：“卖，只要你有合适的主顾，你能自己做主卖掉它，只是来旺，你也应该明白，那些等着吃白食的，恨不得我们倒贴把矿场送给他们，可我们这个矿场买来的时候，有晋王撑腰，还花了五万两，你有那个本事卖，便再卖五万两把这笔账平了！”

乔老爷的话，像一盆冷水泼在了乔来旺的身上，流进了心里。

五万两？

当初花五万两买下来，是据说附近有金矿。

可后来发现那是沙石坑，含金量极低，如今这个矿场开垦了这么多年，哪怕又发现了其他的矿坑有新矿，但因为矿石使用范围导致价格不高，花五万两买下它，可能要过五十年才能赚回这五万两成本价来。

那些花一万两想买矿场的，还都是因为有需要，又顾忌晋王府，才开了这个价格。

若是晋王哪天再出事，只怕一万两都卖不掉。

乔来旺看出老爷是既不想低价贱卖矿场，让他人占了便宜，还抱着侥幸心理，拖延一段时间，乔家能够重新回归旧日荣光，但至于这段时间发生何事，老爷是要当甩手掌柜，全盘不管时，心情跌入谷底。

算了。

大不了他这条命豁出去。

反正他生是乔家的人，死是乔家的鬼。

“老爷，请你放心，我再也不会再因为矿工的工钱来烦你了。”

“来旺啊，你这话说得不对，你来我不烦，只是我也无能为力，现在乔家困难，都得靠你们这些家生子照应。”

乔老爷若是一味的推脱责任也就算了。

谈钱的时候他还谈感情，实在让人招架不住。

乔来旺知道自己这趟白来了，告辞离开乔府，看到以往车水马龙的乔府门口，只有零星的马车经过时，还要避得远远的，眼中一片茫然之色。

他不知道乔家还要多久才能重现辉煌。

他只知道，自己快要完蛋了。

“回矿场之前，先去趟家里转转吧。”

一个时辰后。

乔来旺依依不舍的与新诞生还没一周岁的孙子告别，前往乔家矿场。

一路上，乔来旺坐在驴车上，止不住的叹息。

从城里到城外这条路上，整个人一下子苍老了十岁，好似走了有十年那般漫长。

远远地看到矿场的山峰时，跟在乔来旺身边的护院担心的问：“管事，我们接下来该怎么办？”

“还能怎么办，走一步看一步吧。”

乔来旺也忍不住学着老爷叹息了一声。